回顧歷史，在公元1616年努爾哈赤建立“后金”，之后皇太極又將“后金”改為“清”，多爾袞輔政期間拿下北京，一直到吳三桂率軍徹底剿滅明朝的最后一支力量，此時清朝才有了穩(wěn)定的疆域版圖。乾隆時期消滅了新疆回族的反清勢力，對新疆實施嚴(yán)格的管轄治理，至此，清朝的疆域面積達到頂峰。
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當(dāng)然我們必須要明確一個概念，“中國”是指當(dāng)時政權(quán)實際管轄的范圍區(qū)域。比如唐朝時期，周邊的附屬國就不屬于“中國”。現(xiàn)在大家普遍認知的“中國”則是在1912年初確定下來的。
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關(guān)于元朝的疆域范圍至今仍存在一些不同的說法。成吉思汗和他的子孫頻繁征戰(zhàn)，建立了史無前例的遼闊版圖。但是，又有這樣一種說法，蒙古族由各個部落組成，而各部落在原則上來說應(yīng)該是平等的，存在聯(lián)合與消滅，并沒有所謂的統(tǒng)一。在元朝建立之初有四大汗國，各汗國又擁有自己獨立的政權(quán)。因此，元朝的實際疆域范圍并沒有那么大。明朝的滅亡雖是必然，清朝的建立卻是偶然的。也就是說，歷史上即使沒有清朝，也會有其他朝代新生。這么說的話，清朝的建立有很大的運氣成分。
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一個政權(quán)的鞏固必然是伴隨著領(lǐng)土的不斷擴張。從目前的史料上來看，“中國”從唐朝就已經(jīng)開始逐步形成自己穩(wěn)定的疆域，并不是大家所認為的清朝。即使沒有清朝，其他的朝代，在政權(quán)穩(wěn)固之后，疆域面積必然不只“內(nèi)陸十八省”那么大。
1949年新中國成立，中國的國土面積約為960萬平方公里，現(xiàn)在最新測繪結(jié)果顯示，中國國土面實際達到1040萬平方公里。毫無疑問，這就是一個最好的佐證。
