俗話說：“不以規(guī)矩，難成方圓”。有個說法，格律詩是“帶著鐐銬跳舞”，正如“體育舞蹈”，如果違反四大原理（略），就不叫“體育舞蹈”。格律詩，除了用韻和平仄的限制外，如果沒有“啟承轉合”的結構法則，也就不能稱之為格律詩。
詩跟小說比，可以無情節(jié)，但必須有結構。詩、文，無結構，便不成體統(tǒng)，成不了藝術。北島有首詩，題目兩個字：生活；內容只一個字：“網(wǎng)”。作者將抽象的“生活”用形象的“網(wǎng)”來解讀，說的是人的生活象一張網(wǎng)一樣，不得自由。這詩，只三個字，看似沒有起承轉合，實則由生活轉化為網(wǎng)，已經(jīng)是一種藝術的巧妙組合，給讀者留下很大想象空間，從中思而得知。
起承轉合，是寫好絕句的基本法則。初學時，必須以此法則來規(guī)范自己。
說下自個體會，我曾在房前栽了一棵櫻桃樹，總不見開花結果。那年開春，忽見窗外櫻桃開花了，高興得不得了。事后寫了一首五絕《題櫻桃花開》：發(fā)表在網(wǎng)上，獲得一個“雅”字的好評。這里，我想以此小絕，談談運用起承轉合的心得。
題櫻桃花開
三年心血養(yǎng)，喜見一枝春。
勝過梨花雪，憑欄喚太真。
首句起，用敘事，緊跟題目，表明櫻桃樹是自己經(jīng)過三年多時間，費不少心血培養(yǎng)大的。承句“喜見一枝春”，上接首句，下啟轉句。一個“喜”字形象化的再現(xiàn)了觀花情景，表達了“喜”的緣由。以“一枝春”虛化對象，給人以想象美。第三句是轉，說櫻桃花“勝過梨花雪”。暗含“梨花一枝春帶雨”的典故。這一轉，不僅更進一步承接了“喜”字，而且為合句搭上橋，為結句“喚太真”墊了底，出了彩。
這“喚太真”，一是，形容了花之美；二是，顯示興奮、喜愛之情；三是，把作者與花之關系表現(xiàn)出來，將那親切、眷戀之情灌注在一個“喚”字上，托口而出。這結句“喚太真”三字，用“太真”（楊貴妃）為花命名，將它人格化了，此乃實景真情的表現(xiàn)。似乎有點神來之筆的感覺，或許這就是“靈感”吧？
要寫好絕句，倘若把起承轉合不能在四句中用好，其作品就難做到文脈的流暢和邏輯順序的清晰。特別是結句，沒有前三句鋪墊，在結構上不花功夫，結句就來得不自然，不順暢，更不說在結句上出奇、出彩了。
起承轉合中的起與承，有多種方法，一般是先敘事，有了起承二句，所詠之事就清楚了。承接之法，應與題目關合，力求一氣貫通。起承轉合貴在以虛實經(jīng)緯。景為實，情為虛，前實后虛，前虛后實。俱實者板滯，俱虛者浮滑。若專寫情或專寫景，則難做到空靈之美。
起承轉合，轉，很重要。不說寫詩，就是跳舞，書法，也要把轉步，轉筆用好。元人楊載談到絕句的結構時說：“宛轉變化工夫，全在第三句，若于此轉變得好，則第四句如順水之舟矣?！?，“轉”，就是在前二句基礎上蕩開一筆，造就波瀾，峰回路轉，避免平直。傳說紀曉嵐寫詩善于突轉。例如，他先說“這個婆娘不是人”，突然一轉，“九天仙女下凡塵”；又一轉：“生的兒孫都是賊”，再次挽回，“偷來蟠桃獻至尊”。這故事，遂成詩壇佳話流傳。
起承轉合的轉，也并非只是在第三句，有在第二句轉的，有在三、四兩句轉的。如陸游的“示兒詩”，首句“死去元知萬事空”，說人死本無任何牽掛了，接下突然一轉，“但悲不見九州同”,詩人唯獨放不下的是未看見祖國的統(tǒng)一。第三句“王師北定中原日”，表明詩人并未絕望，堅信總有一天，能平定中原，光復失地。合句“家祭無望告乃翁”，也可說，又是一轉，把希望寄于死后，囑咐兒子，家祭時千萬別忘記把“北定中原”的喜訊告訴自己。四句詩，寫得跌宕起伏，連綿不斷。
王之煥的“登鸛雀樓”，前兩句由白日與黃河、山與海對舉，由東西平視所見而起承；第三句便轉了，由平視轉向仰視，將無限張力向空中發(fā)散開去，其意境之壯闊，哲理之精深，自成千古絕唱。
起承轉合在絕句中的運用，不應簡單化。起承轉合在詩句中回環(huán)出現(xiàn)，能增強詩的韻味，內涵就更加蘊籍敦厚。律詩精華，杜甫《秋興八首》就好在這里。有人將李白《登金陵鳳凰臺》詩和崔顥《黃鶴樓》詩相比，說前者思國，后者懷鄉(xiāng)，在思想內容上前者略勝一籌。這恐怕連李白都不能承認的。崔詩好就好在空靈二字上。崔詩前四句反復詠嘆，不覺重復。李詩用了兩句就轉向了，在空靈之美上不及崔詩。如果只拿懷鄉(xiāng)與思國去判斷詩之高下，那末，所有“老干體”都是好詩了。
有人說杜甫的“兩個黃鸝鳴翠柳”一詩，不合起承轉合的法則，有板滯之嫌。這似乎有點道理，其實不然。須知，杜詩這四句詩全是意象并列組合，它與“細草微風岸，危墻獨夜舟”這種意象并列而無動詞的組合有所不同，這不同就在于詩后兩句的動詞“含”和“泊”跟前兩句的動詞“鳴”與“上”的位置變了，同中有異，有了變化，何來“板滯”？用現(xiàn)代說法，這叫“蒙太奇”的剪輯藝術。四句詩，四幅畫，成為一個系統(tǒng)，上下前后的視角，同中有異，交相變換。四句詩，從句法、組詞和詩人的情緒看，都有變化。首句現(xiàn)喜，次句潛志，轉句含困，合句，有進退不得難以言說的苦情隱含其中。四幅畫，把詩人框在中間，詩人的形象已突現(xiàn)出來。如果不細細去思量其間的轉換，又不明了詩人當時處境，那就很難讀出這首絕句所深含的韻味。
