如果評選歷史上知名度最高的人物，古代四大美人必能名列前茅。不知秦皇漢武、唐宗宋祖者大有人在，不知四大美女的卻為數(shù)不多。這四個美人之所以名揚四海，第一靠過人的姿色與容顏，得以輝映千年，第二則是因為她們大都卷入與歷史名人的瓜葛，或直接影響甚至改變重大歷史事件的走向。
不過，四大美女依靠美貌得以周旋于帝王將相之間，但結(jié)局卻天差地遠(yuǎn)，有的安享富貴，得以善終，有的卻年紀(jì)輕輕遭遇慘禍，甚至有的下場極為凄慘。四大美女中，結(jié)局較好的當(dāng)屬貂蟬。貂蟬雖然芳名遠(yuǎn)播，但是僅見于小說《三國演義》中，正史中卻查無此人，到底是本來就沒有，還是有此人但被正史忽略，目前尚有爭議。因此只能從她的原型說起。
貂蟬的原型目前有兩種說法。一種說法，她是董卓的婢女，《三國志》記載，呂布在董卓手下時，曾與董卓的一個婢女有了私情，為此還激怒董卓，二人為此翻臉。但此婢女姓甚名誰，結(jié)局如何，《三國志》都未交待，一筆帶過。第二種說法，貂蟬原型是呂布部將秦宜祿的妻子杜氏，因為絕色，引得關(guān)羽和曹操都想得到她。最后被曹操搶到手，愛如珍寶，并且后來給曹操生了二子一女，晉升為沛王太妃，富貴終老。
第二個結(jié)局一般，王昭君。王昭君原是漢朝南郡的一名農(nóng)家女，因為長相秀美，在漢元帝建昭元年，被選入皇宮成為一名宮女。竟寧元年，北方匈奴派遣使者前來，請求和親。漢元帝指定王昭君遠(yuǎn)嫁匈奴，成為匈奴單于的王后。雖然貴為王后養(yǎng)尊處優(yōu)，但她卻遭遇一件大不順心之事。
王昭君所嫁的呼韓邪單于死后，按照當(dāng)?shù)鼗樗?，身為后母的王昭君，竟然必須下嫁老單于的長子復(fù)株累單于。王昭君身為中原女子豈會容忍這種不可思議的陋俗，堅決不同意，甚至上書漢朝皇帝要求返回，擔(dān)卻被漢朝皇帝無情拒絕。王昭君萬般無奈，只得屈從，在對故鄉(xiāng)的思念中度過余生。
第三個結(jié)局就比較慘了，楊貴妃。楊貴妃進(jìn)宮后，憑借無與倫比的美色，迷惑的唐玄宗忘乎所以，從此不理朝政，夜夜笙歌，沉醉于酒色中不能自拔。本來蒸蒸日上的大唐盛世，從此日漸衰朽，并最終引發(fā)了安史之亂。被憤怒沖昏頭腦的朝臣和將士們，把責(zé)任全部歸罪于弱女子楊貴妃，在馬嵬坡逼迫唐玄宗殺死她，楊貴妃無奈自縊，死時才30多歲，成為了安史之亂的殉葬品。
四個人中結(jié)局最為凄涼的莫過于西施。西施雖然美艷動人，風(fēng)華絕代，但四大美人數(shù)她的經(jīng)歷悲慘。她是越國的平民之女，因為美貌，被越王勾踐選中，成為對吳王夫差實施美人計的工具。自此之后，她的生命就在陰謀與欺騙中度過。她的美色果然起到作用，讓吳王夫差沉湎酒色荒廢朝政，最終被越國所滅。
然而，越國復(fù)仇成功后，身為頭號功臣的西施，卻受到了不公正待遇?！赌印分杏涊d，'西施之沉，其美也，吳起之裂，其事也。'首次記述了西施的死因，是被沉江而死?！赌印烦蓵鴷r間，距離西施時代不足百年，可信度極高?！秴窃酱呵铩酚涊d，'吳王亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終。'越國人居然嫌棄西施是個亡國之女，把她捆起來扔到江水里淹死了。
到了唐朝，多愁善感的詩人們，還在為西施鳴不平。如李商隱寫道:腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施。皮日休寫道:不知水葬歸何處，溪月彎彎欲效顰。表達(dá)了對這位身世凄涼的美女的深深同情。
