“騰訊游戲要想進(jìn)入北美市場，收購我們真的很合適?！辟Z瑞德(Jared Psigoda)說話夾雜著些湖南口音。這位來自俄亥俄州的年輕人，去年剛把公司R2Games的總部，從長沙輾轉(zhuǎn)遷往深圳。如今辦公室窗外就是騰訊。
“之所以這么選址，為的正是激勵自己的團(tuán)隊。”他解釋的時候，自己都忍不住笑了起來。在他看來，騰訊派往北美市場的那些人，看上去有些“水土不服”：除了幾樁圍繞游戲展開的收購案稱得上足夠成功之外，面對歐美市場，完全不似在國內(nèi)或亞洲市場那么如魚得水。
北美是賈瑞德的主場。他在那里運營著數(shù)十款中國研發(fā)的頁游與手游;加上法國、德國、中東、南美、土耳其等市場，目前R2Games擁有超過4000萬注冊用戶。
“但我們不賣!”他稱自己有著更大的計劃。R2Games成立于2010年，去年就實現(xiàn)了5000萬美元營收。賈瑞德預(yù)計這個數(shù)字今年可以再翻倍。
創(chuàng)業(yè)就像一場游戲，只要還有其他玩家，為什么玩到一半就不繼續(xù)了?
R2Games賈瑞德
賈瑞德從小就喜歡游戲。1999年的時候，他開始在eBay上買賣游戲賬號，自己玩一會，為游戲人物提升等級，或者收集幾件高級裝備，然后再放到自己的網(wǎng)站去賣掉?！?00美金買來，1000美金賣掉?！辟Z瑞德那時才十三歲，已經(jīng)通過這種小生意，為自己攢了一臺配置很高的電腦。
上大學(xué)后，賈瑞德最瘋狂的時候，經(jīng)常一天二十多個小時，都撲在一款叫EQ2(EverQuest II,無盡的任務(wù)2)的游戲上。“我記得那款游戲，每天六點服務(wù)器維護(hù)，大概八九點的時候重新開放。我們就在這段時間內(nèi)休息一會?！辟Z瑞德說，他曾率領(lǐng)自己的游戲公會，奪取世界首殺的榮譽：這不僅意味著必須無數(shù)次失敗，再無數(shù)次站起來，最終戰(zhàn)勝在常人看來不可逾越的首領(lǐng)怪物，還必須趕在全世界其他勇士之前，完成奠定勝局的最后一擊。
賈瑞德掛科了。數(shù)學(xué)課，還有計算機課，而且連續(xù)兩三學(xué)期沒能通過。作為俄亥俄大學(xué)計算機科學(xué)的本科生，賈瑞德原本的規(guī)劃是畢業(yè)后從事游戲研發(fā)。但他現(xiàn)在只能選擇退學(xué)。
賈瑞德?lián)Q了所大學(xué)，開始在美國俄亥俄州立大學(xué)學(xué)習(xí)中日韓三門語言。他想的很簡單：這樣就可以去韓國參加電子競技比賽。他喜歡電子競技，他喜歡挑戰(zhàn)。當(dāng)時，韓國選手電子競技水平較高，常年在WCG等國際大賽上奪冠?！翱上覀儗W(xué)校大一大二沒有去韓國的留學(xué)項目。”賈德瑞有點遺憾，決定先來中國看看，等高年級時再做打算。畢竟，中國電競選手也常將韓國選手挑落馬下。
結(jié)果此后四年，每逢暑假，他都會來中國待上三個月，直到2007年，開始在中國長住?！捌陂g，我在南京大學(xué)修讀了幾門研究生課程。”本科畢業(yè)，賈瑞德仍然沒有進(jìn)入游戲行業(yè)。他參加了美國政府旨在培養(yǎng)公務(wù)人才的漢語旗艦工程。
“我和我的合伙人不一樣，他在高中的時候，就認(rèn)為自己以后一定會是上市公司的董事長。”賈瑞德卻還不知道，自己能做些什么，“我的中文老師告訴我，如果光學(xué)語言，不去學(xué)點其他東西，以后我只能去做中文老師，或者做翻譯?！彼X得應(yīng)該再學(xué)點別的，于是在南京大學(xué)選擇了社會心理學(xué)與網(wǎng)絡(luò)媒體等課程。
在中國的這段日子里，賈瑞德漸漸發(fā)現(xiàn)，這里的游戲策劃，非常擅長琢磨玩家心理，逐級引導(dǎo)他們游戲內(nèi)消費?！叭澜鐩]有一個游戲策劃在這一方面能和中國人比?！边@是他后來參加北美一些游戲論壇，常向西方同行提及的一個觀點。長年來，歐美游戲開發(fā)商過于注重技術(shù)發(fā)展，忽略了商業(yè)模式的創(chuàng)新，“千萬別小看國內(nèi)研發(fā)公司開發(fā)的游戲?！?/p>
賈瑞德理解為什么會如此?？蛻舳擞螒蛴龅搅吮I版的挑戰(zhàn)。在中國，不少正版游戲至少售價50多元;而一張盜版游戲盤，相同的游戲，還做了漢化翻譯，卻只賣5元;有些甚至堂而皇之地在出現(xiàn)在店鋪里。
“游戲公司要想賺錢，必須通過F2P(Free to Play)模式賺錢?！辟Z瑞德說，這就是為什么，當(dāng)北美還在賣客戶端或者點卡的時候，中國的免費游戲已經(jīng)大行其道，開始利用虛擬道具收費了。
執(zhí)掌寶開(PopCap上海團(tuán)隊)多年的Gwertzman，在去年一場游戲開發(fā)者大會F2P游戲論壇上，介紹《植物大戰(zhàn)僵尸長城版》在中國的成功經(jīng)驗時，也說了類似的觀點。幾個月后，《植物大戰(zhàn)僵尸2》便以游戲免費，道具內(nèi)購的形式，出現(xiàn)在全球玩家面前。這無疑意味著PopCap認(rèn)同了中國本土團(tuán)隊的嘗試。最后，該作大獲成功。對比五年前，該作一代盡管曾讓Popcap賺得口碑，但由于盜版問題，游戲直接收益卻并不高。
不過賈瑞德的第一桶金，離錢比這還要近。他提供的產(chǎn)品本身就是金幣。
在南京讀書的時候，賈瑞德有了自己的第一家公司，販賣魔獸世界等各種網(wǎng)絡(luò)游戲的虛擬貨幣。魔獸世界的金幣，主要產(chǎn)自游戲任務(wù)獎勵，以及擊殺怪物后的掉落。金幣工作室的做法就是雇傭大量人力，蹲在一個地點，機械地?fù)魵⒐治?，拾取怪物掉落的金幣及物品——這些可以視之為合法利用游戲規(guī)則。
賈瑞德把自己的工作稱為“提籃子”，即從中國的供應(yīng)商那里進(jìn)貨，然后轉(zhuǎn)手賣給需要這些虛擬游戲幣的海外客戶。他并沒有涉足生產(chǎn)環(huán)節(jié)。
“如果不是因為無聊玩起了游戲，可能就不會有今天的故事?！辟Z瑞德說，在中國實習(xí)時，他在一家制鞋廠做質(zhì)檢員，“我完全不感興趣。做了半年，還是沒弄懂這個行業(yè)?！彼嫫鹆四ЙF世界。這款游戲的虛擬貨幣盡管無法像其他游戲那么萬能，但對新玩家而言，仍然多多益善。賈瑞德也不例外。他開始在淘寶上搜索金幣賣家。
“太便宜了!”他看著屏幕上的數(shù)字，想起海外網(wǎng)站上魔獸金幣的價格遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個數(shù)。賈瑞德試著向一家德國公司發(fā)郵件，問是否需要金幣，他有更便宜的貨源。對方答應(yīng)給賈瑞德一個機會，讓他完成幾單小額任務(wù)。賈瑞德完成得很好，于是后續(xù)訂單源源不斷地過來。
賈瑞德為了滿足這些訂單，最終，找到了那位合伙人。他比賈瑞德大一歲，已經(jīng)在長沙擁有一家公司，專門銷售這些虛擬貨幣?！斑@個行業(yè)基本上集中在長沙、合肥等二線城市?！币驗榻饚殴ぷ魇?，完全是個勞動密集型產(chǎn)業(yè)。
沒有門檻的行業(yè)就是紅海?！巴|(zhì)化非常嚴(yán)重。”賈瑞德說，到最后，這個行業(yè)淪落到不得不拼市場，拼手段?！案鞣N灰色手段?！彼嘎读艘恍?，然后又?jǐn)[擺手說，這是個灰色行業(yè)，已經(jīng)淡出了，“那時候不是為了控制市場，而是因為有更大的想法，花了整整九個月的時間，從競爭對手那挖來了R2Games的第三位聯(lián)合創(chuàng)始人?！边@位年齡稍長的合伙人，其實也就剛過30歲，但已經(jīng)在游戲行業(yè)打拼了十?dāng)?shù)年。
對這三人而言，創(chuàng)業(yè)即意味每天都撲在游戲上，通過團(tuán)隊合作，搶在競爭對手之前獲得成功。就像賈瑞德曾經(jīng)在EQ2取得世界首殺那次一樣。
這一次，他們的競爭對手先行一步?！霸谔摂M貨幣交易領(lǐng)域，我們有一家老對手。”賈瑞德回憶說，當(dāng)時這家公司向頁游發(fā)行轉(zhuǎn)型，拿《熱血三國》，換了張西方魔幻的皮。頁游換皮，往往指在同一套底層代碼下，改變原作的美術(shù)設(shè)計及部分玩法。如果原作已獲一個市場的驗證，那么換皮之作的市場風(fēng)險就要小得多。
“他們很快實現(xiàn)了數(shù)百萬美元月收入?！比撕献h之后，覺得不跟著做說不過去。“憑什么他們能行，我們就會不行?我們要做，就一定能做得更好!”賈瑞德堅稱，兩家公司在前一個時代的交鋒中旗鼓相當(dāng)。
2010年，R2Games成立，目標(biāo)一開始就瞄準(zhǔn)了北美市場。那里對頁游的理解，尚停留在社交游戲階段;尚未成熟的頁游市場，流量價格也相對便宜?！爸袊螒蛟谀抢锉就粱捷^低?！辟Z瑞德說，之所以別人把國外游戲引進(jìn)來，自己非得把國產(chǎn)游戲送出去，還有一個原因是當(dāng)時海外發(fā)行的國產(chǎn)游戲，翻譯質(zhì)量慘不忍睹。“怎么看怎么別扭。你對游戲感覺不好的話，策劃再怎么好，也已經(jīng)輸在起跑線上了?！边@是一個契機。
但現(xiàn)實不及預(yù)期。R2Games在成立一年半后才漸有起色。“我們第一款產(chǎn)品跟他們的很像，也是個策略游戲。”由于是聯(lián)合運營，R2Games的分成并不理想。
“當(dāng)時我們的想法是，先迅速找一款產(chǎn)品，試一下再說嘛。我們很清楚，前期肯定要交學(xué)費?！辟Z瑞德喜歡在句末加上“嘛”字，聽起來顯得語氣輕松。事實上，在賈瑞德的學(xué)費交到第六個月的時候，R2Games收到了強制下線該游戲的律師函。
強制關(guān)服，游戲用戶肯定會不滿意。畢竟有不少用戶已經(jīng)在這款游戲上花了大量金錢與時間。賈瑞德不得不通過信用卡公司，向受關(guān)服影響而遭受損失的玩家退款賠償。
幸運的是，R2Games當(dāng)時正好簽下了《魔神戰(zhàn)紀(jì)》。這也是公司的第一款獨家代理的游戲?！暗谝豢钣螒蛳戮€，第二款游戲就上線了。”賈瑞德說，公司給了老玩家很大的優(yōu)惠，竭盡所能地將用戶導(dǎo)至新游戲。此后，尚無太大影響力的R2Games，軟磨硬泡幾個月，又簽下幾款游戲，加之《魔神戰(zhàn)紀(jì)》業(yè)績不錯，這才穩(wěn)定下來。
《神曲》成為R2Games快速增長的節(jié)點。這款由第七大道研發(fā)的，廣州Proficient City, LTD.獨家代理的游戲，創(chuàng)造了中國頁游海外發(fā)行的記錄。2012年9月，《神曲》北美版上線。2013年2月，北美注冊用戶逼近1000萬。而賈瑞德稱，R2Games平臺英文版《神曲》高峰時，月收入能達(dá)到300萬美元左右。
一年之內(nèi)，R2Games的年營收，就從前年的800萬多美元，攀升至去年的5000萬美元?！罢f到底，我們的成功還是因為《神曲》是一款好游戲，而我們抓住了機會。”賈瑞德說，而且推出的時間非常合適，當(dāng)時北美頁游市場基本上還只是策略類游戲，而歐美玩家在端游時代對這類RPG(角色扮演)有著濃厚的興趣。
“最后才是我們運營的好。”賈瑞德說，R2Games團(tuán)隊身上流淌的是湖南基因，“要么不搞，要搞就得猛搞嘛?！?那時候開始，在R2Games英語平臺上，《神曲》已一天開放一個服務(wù)器的速度擴張著，現(xiàn)在已經(jīng)開了接近500組服。這在當(dāng)時的北美市場難以想象。
《神曲》一度占比R2Games整體營收的大部分。對游戲運營商來說，這反倒成了難以承受之重。國內(nèi)也曾有運營商，因為失去一款游戲的代理權(quán)，最終湮沒在視線之外。去年年底，R2Games才把這一比例降至合理比例。
“《神曲》大熱之后，我還以為國內(nèi)會有不少研發(fā)公司跟風(fēng)，做些題材較適合海外市場的產(chǎn)品?！辟Z瑞德卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)時國產(chǎn)頁游公司推出的產(chǎn)品，以傳奇類為主，“這無論是從題材還是玩法，都不適合歐美玩家?！?/p>
賈瑞德嘗試過在歐美市場逆勢推廣中國味很濃的頁游：《倚天》與《秦美人》?！爸袊芘５捻撚?，百分之八九十都是三國、武俠、西游等題材的?！彼再Z瑞德決定試試，將這些玩法上不適合的游戲還有題材，介紹給歐美玩家，“我們當(dāng)然清楚，在中日韓或者東南亞發(fā)行這類游戲會更成功。”但這不是R2Games想要的，“同樣的題材，大陸做多少，大概就能估算出，在韓國或者港澳臺能做多少。但歐美市場卻難以這么推算?！?/p>
賈瑞德還記得當(dāng)時翻譯武俠類RPG時的痛苦。“沒有對應(yīng)的詞可以用。” 他還抱怨國產(chǎn)游戲在設(shè)計UI時，很多地方只能放2個漢字?！叭绻葡蚝Ｍ?，你得做好重做UI的準(zhǔn)備?！彼f?！斑€好我們上海有一個來自于十幾個國家的本土化團(tuán)隊，以老外為主，有好幾個中文都比我好的。”
賈瑞德的嘗試有所收獲。“也不至于完全不能做?！眱煽钣螒蚍謩e取得了50萬美元與80萬美元月收入。賺不了大錢，早在他的意料之中，但這并非毫無意義?！巴婕也粫f，我不喜歡三國或者武俠的世界觀設(shè)定?！庇脩舴答伇砻?，他們更在意玩法：歐美玩家不喜歡自動化程度過高的游戲，這樣就失去了操控感;而這又是國產(chǎn)頁游普遍存在的問題。
今年，R2Games又簽下了三四款更適合歐美玩家的頁游大作?！拔覀儎偵暇€一款上海游族研發(fā)的游戲，叫《女神聯(lián)盟》，在國內(nèi)，它也是大幾千萬級別的產(chǎn)品?！鄙暇€一個星期不到，這款游戲在我們自己平臺，不包括其他平臺就創(chuàng)造了3萬美元的日收入。這讓賈瑞德對今年的營收持樂觀預(yù)期?！爸辽倨苾|”他說。
但賈瑞德預(yù)料到，很快將遇到國內(nèi)公司的挑戰(zhàn):“國內(nèi)利潤越來越低。在這個時候，你就要找新的渠道賺錢。而現(xiàn)在北美的錢還比較好賺?！笔聦嵣?，不少公司早已出海，昆侖萬維占據(jù)了東南亞較大市場份額;游族網(wǎng)絡(luò)與37wan，已經(jīng)宣布進(jìn)軍北美。
賈瑞德相信R2Games已取得的業(yè)績，會讓國產(chǎn)頁游放心將產(chǎn)品交給其代理。另一方面，R2Games也開始強化平臺的概念，采取成就系統(tǒng)等游戲化要素，與公會聊天等社交系統(tǒng)來提高用戶粘性。“肯定不能做那種全靠買用戶的平臺，因為用戶肯定越來越貴?！辟Z瑞德統(tǒng)計過數(shù)字，在《神曲》上線后，整個海外市場的廣告成本翻了幾倍。
同時，R2Games開始從北美市場向全球市場布局。目前，公司的發(fā)行平臺已經(jīng)覆蓋英語、法語、德語與阿拉伯語，土耳其語與葡萄牙語也會在今年開始運營?！敖衲陼冗M(jìn)土耳其巴西市場?！比ツ?月，R2Games在上海設(shè)立了分公司，招募外籍員工，以滿足中國游戲海外本土化需求。
目前，R2Games擁有30%的外籍員工。賈瑞德則稱正著手壟斷這批漢語比他還要好的人才。他將國產(chǎn)游戲海外運營視為文化出口事業(yè)。雙語能力，以及對文化的理解，則是促成異文化市場交易的硬通貨?！疤貏e是中東國家，我們得反復(fù)審查游戲內(nèi)容，避免誘發(fā)爭端?！辟Z瑞德說，自己需要不斷與研發(fā)公司溝通，讓這些游戲更為本土化。
去年9月，R2Games總部也從長沙遷往廣州。兩周后，又從廣州遷往深圳。“廣州深圳研發(fā)都多，深圳有很多好的合作伙伴-環(huán)境也比較適合我們這種國際化的公司。”賈瑞德選擇了用空間換取時間。
而在廣州，幾位創(chuàng)始人又成立了一家研發(fā)公司。短短四個月，他們就聘用了百余名開發(fā)人員，同時籌劃研發(fā)五六款手游。
“對我的合伙人而言，不存在‘保守’這個詞，”賈瑞德說。“未來幾年，如果一個游戲公司沒有移動業(yè)務(wù)，即使不說沒價值，也會大打折扣。”賈瑞德一再提及的那位合伙人，就是這個著眼未來的人。而賈瑞德自己，則為R2Games尋找具體路徑。
他自認(rèn)為，他與那些不需要懂游戲，只要有流量就可以賺錢的平臺級公司不同?！拔覀冏罱K的夢想，也是打造一款足以讓玩家記住我們公司名字的大作游戲。”
但在那之前，賈瑞德需要通過其他試煉。與公會斬獲首殺榮譽，必須符合游戲框架協(xié)議一樣，R2Games需要在合規(guī)的前提下，步步為營，完成最后一擊。而近期的招聘信息顯示，賈瑞德已將熟悉香港證券市場法律與財務(wù)要求的精銳力量招至麾下。
來源：iheima 再逛逛>>
