在莆仙民俗中，每逢農(nóng)歷初二、十六，商賈之家必定要在當天下午日落之前，備辦五果六齋，恭祭莆田商界的祖師爺陳米牙。有人解釋說“祭牙”是打牙祭，那是一種謬誤之說。其實，“祭牙”就是祭祀陳米牙。陳米牙本名陳實，是宋代莆田的一位米商“牙人”。古代的商業(yè)信息不發(fā)達，每種生意想做大，都離不開“牙人”，“牙人”即相當于現(xiàn)在的中介。
陳實的老家在莆田華亭的一個山村——松柏崙，少時家貧，及長，在華亭古街開了一家米牙商鋪，因為“牙人”是靠介紹買賣為營生，投資最少，適合這個沒啥本錢的后生仔。陳實為人厚道誠實，每談攏一樁生意，僅向買賣的雙方收取一指甲的米作為報酬，只不過他把右手小指的指甲留的長一點罷了。雖然收益微薄，但他的信譽有口皆碑，生意十分興隆，日子也過得很順心。不久，他的名聲傳到興化府衙，知府十分賞識他的誠信為人，就舉薦他為修建莆田闊口橋的總監(jiān)。陳實不負重望，使闊口大橋提前兩年完工，節(jié)省銀兩三萬余兩。為褒獎陳實之功，知府特獎賞他五百兩大銀，他用這筆錢在闊口旁買塊地，建了新房，全家遷居至此，他依然做著米牙的老營生。
二十多年過后，陳實的兒子陳俊卿考中進士第二名，與第一名的莆田籍進士黃公度同時被皇帝招上金鑾殿面試?；实鄣脑囶}很簡單，問：“卿家何處，有何特產(chǎn)？”黃公度熟知莆田特產(chǎn)，隋朝時九鯉湖所產(chǎn)的披綿黃雀被列為貢品，北宋初江口通印港所產(chǎn)的子魚亦為貢品。所以對曰：'披綿黃雀秀，通印子魚肥'。陳俊卿少時住在華亭松柏崙，那是一個窮鄉(xiāng)偏壤，唯有漫山松柏激風濤。因此答道“山瘦栽松柏，家貧子讀書。”皇帝大喜，認為俊卿才華高出公度一籌，贊俊卿實有狀元之才。這便是莆田科舉史上“魁亞占雙標”的典故。
南宋乾道四年（公元1168）十月，陳俊聊被授于尚書右仆射、同中書門下平章使兼樞密使，職同宰輔。隔五代，陳俊卿的后裔孫陳文龍也中了狀元，官居宰相。于是，闊口玉湖陳氏家族有了“一門兩宰相，九代八太師”的無比榮耀。
宋代莆田商界盛傳陳米牙經(jīng)商有道、為人厚德，而享有子孫昌盛，文脈長傳，富貴綿綿的福報，紛紛尊奉陳米牙為莆郡商業(yè)祖師爺，地位僅次于神，故請神吉日在每月的初一、十五，而祭祖師爺則以初二、十六為吉日，這便是莆田商賈之家“祭牙”的由來。
隨著莆商的傳播，初二、十六祭牙習(xí)俗逐漸擴散到莆田周邊地區(qū)，并隨之擴散到臺灣以及東南亞一帶莆僑聚居區(qū)。而在莆仙本地，即使不是商賈之家，也要在農(nóng)歷二月初二做“頭牙”，即一年中的第一個祭祀陳米牙的節(jié)日。因為陳米牙的商德已經(jīng)成為一種社會公德，誠信為本，取財有道。所以，遑論士農(nóng)工商、官兵民等，無不崇而敬之。所以，莆商以此為精神力量，建功故土，拓業(yè)海外，影響著人類商業(yè)的進步與發(fā)展。
