來自南非的一個科學(xué)小組研究發(fā)現(xiàn)了部分證據(jù)證實了地球在距今12800年前被小行星或者大型隕石撞擊的假設(shè)并且引發(fā)了包括全球氣候變化在內(nèi)一系列災(zāi)難性后果，該事件被稱為新仙女木事件。【因為在歐洲地區(qū)，溫帶地區(qū)和赤道附近的沉積層里均廣泛發(fā)現(xiàn)了一種只有在北極地區(qū)才會生長的植物仙女木的殘骸，而在仙女木這種植物不可能生長到濕熱的地區(qū)，因此推測當(dāng)時全球氣溫下降導(dǎo)致仙女木這種植物大范圍生長】。
由南非約翰內(nèi)斯堡弗朗西斯.塔克雷教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在南非比利陀利亞以北的一個叫Wonderkrater的遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一層顯著的鉑，根據(jù)碳十四測算這層鉑區(qū)域主要來自距今12800年前的土樣內(nèi)。隕石內(nèi)富含鉑金，而且這種鉑金屬區(qū)域在全球各地在距今12800年前的土壤樣本中均檢測到。
根據(jù)推測距今12800年前一顆小行星或者大型隕石撞擊了地球某處導(dǎo)致全球范圍內(nèi)的氣候出現(xiàn)變化，也導(dǎo)致了地球進入了一個冰河時期，這輪冰河時期導(dǎo)致全球包括猛犸象，巨大角馬，巨型非洲水牛等數(shù)十個物種滅絕。而且這次隕石撞擊事件也導(dǎo)致人類受到影響，北美洲克勞維斯人滅絕，全球智人數(shù)量減少。
目前全球已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的隕石坑中最符合這次撞擊事件和年代的隕石坑是最近幾年在格蘭陵島北部一座冰川下方發(fā)現(xiàn)的直徑31千米的大隕石坑，另外全球至少還發(fā)現(xiàn)了2處至3處距今1.28萬年前的隕石坑，據(jù)此可以推斷出以下畫面。
距今12800年前至13000年前一顆小行星在靠近地球的軌道被地球引力捕獲并且在墜入地球大氣過程中發(fā)生了分裂形成了多塊大小不一的隕石碎片，這些隕石碎片最大的推測有1千米至1.5千米左右，最大隕石碎片撞擊了格陵蘭島北部【根據(jù)格陵蘭島北部隕石坑尺寸推測出撞擊格陵蘭島北部的隕石直徑應(yīng)在1千米至1.5千米之間】，而其他較小的隕石撞擊了全球其他區(qū)域。
隕石撞擊之后隕石內(nèi)的鉑金粉塵進入大氣隨著大氣環(huán)流散播到全球各地，另外這次小行星撞擊之后還導(dǎo)致全球至少10%的森林發(fā)生大火，撞擊產(chǎn)生的粉塵遮擋了太陽光導(dǎo)致太陽光無法到達地面影響了全球的植物生長和氣溫，這次撞擊事件被命名為新仙女木事件，北美洲，南美洲，歐洲，非洲，亞洲大量的哺乳動物滅絕，大型的食草類動物因為全球氣溫下降和無法獲取食物最終導(dǎo)致死亡。在南非一些巨大的動物在距今1.28萬前后滅絕，包括巨大的非洲水牛，大型斑馬和大型的角馬【現(xiàn)代的角馬和斑馬體重約200千克至350千克，而這些大型斑馬和大型的角馬體重超過500千克】。在北美洲猛犸象，劍齒虎，駱駝，大樹懶，洞獅，巨型袋鼠，巨型河貍等史前動物突然滅絕。另外在北美洲的克勞維斯人和云南的馬鹿洞人也突然滅絕，另外在中國北方廣泛分布的大熊貓也受這次隕石撞擊事件影響大量消亡最終退縮至四川北部和川甘陜。全球進入了長達1300年的間冰期。
此項研究證實即使是1千米左右大小的小行星如果撞擊地球的話也會引起全球性災(zāi)難并且導(dǎo)致全球氣候發(fā)生劇烈的變化導(dǎo)致部分物種滅絕。
