所謂的6AT、8AT、9AT是指液力機械變速箱（AT變速箱）中檔位的數(shù)量，6AT是指變速箱中有六個前進檔，8AT是指變速箱中有八個前進檔，9AT是指變速箱中有九個前進檔。它們的基本結(jié)構(gòu)和工作原理都是一樣的，區(qū)別就是內(nèi)部齒輪組數(shù)量不同，檔位越多齒輪組數(shù)量越多，能夠組合出更多不同的傳動比。
那么是不是變速箱的檔位越多就越省油呢？嚴格來說，是的！設(shè)計多檔位變速箱的初衷就是用來提高汽車的經(jīng)濟性，順應(yīng)節(jié)能減排的政策需求，以及降低發(fā)動機的排量，以減少繳納排量稅。
那么多檔位變速箱是如何來降低汽車的油耗、提高其經(jīng)濟性的呢？
大家知道，發(fā)動機都有一個最經(jīng)濟的工作區(qū)間，只有讓發(fā)動機處于這個轉(zhuǎn)速區(qū)間時，汽車才能既有較好的動力性，又有較低的油耗。這一點從發(fā)動機的萬有特性曲線上可以清楚的看出來。但是發(fā)動機的動力并不是直接傳遞到車輪上、驅(qū)動汽車行駛的，而是要經(jīng)過變速箱重新分配后，再傳遞給車輪的。
這樣變速箱的作用就非常重要了。它承接發(fā)動機的動力后，根據(jù)汽車行駛的實際需要，掛入合適的檔位，將發(fā)動機的動力放大或者縮小，再經(jīng)過驅(qū)動橋驅(qū)動車輪；同時把車輪上的阻力反饋給發(fā)動機，讓發(fā)動機適時的調(diào)整自己的工況。一款優(yōu)秀的變速箱，可以通過自身檔位的切換，讓發(fā)動機始終工作在最佳的工作區(qū)間，達到動力性最強、油耗最低的目的。
打一個比方來說，一個家庭就像一輛汽車，丈夫就像發(fā)動機，在外面掙錢，源源不斷的給家庭提供資金；而妻子就像變速箱，把丈夫賺來的錢重新分配，用于家庭中的各項開支。如果妻子精明能干，精打細算，就會把資金分配的井井有條，既不會浪費也不會給丈夫很大的壓力，家庭生活順暢、幸福。但是如果遇到一個“敗家娘們”呢？那肯定是生活一團糟，資金浪費嚴重，丈夫壓力山大。所以有人說，成功男人背后都有一個偉大的女人。對于汽車來說，如果說發(fā)動機是汽車的心臟，那么變速箱就是汽車的大腦。
那么多檔位究竟有什么好處呢？由于變速箱的主要作用是用來分配發(fā)動機的動力，檔位越多，發(fā)動機的動力可以分配的更加精細，使發(fā)動機轉(zhuǎn)速、變速箱檔位、車速三者更加的協(xié)調(diào)。比如說某款車型，它搭載的發(fā)動機最佳工作區(qū)間是在1500~3000轉(zhuǎn)/分鐘。當汽車以100公里/小時的車速巡航時，如果是6AT變速箱，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速可能是2500轉(zhuǎn)/分鐘；如果是8AT變速箱，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速可能是2100轉(zhuǎn)/分鐘；如果是9AT變速箱，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速可能只有1800轉(zhuǎn)/分鐘。雖然都是在最佳工作區(qū)間內(nèi)，但是顯然轉(zhuǎn)速越低越省油，并且在這個轉(zhuǎn)速區(qū)間內(nèi)動力都是足夠的，使用6AT變速箱的車型，其實它的動力是過剩的，有一部分浪費掉了。
另外，多檔位變速箱還有一些優(yōu)點，比如說它的一檔傳動比更大，可以克服更大的阻力，汽車起步會更容易；最高檔的傳動比更小，使汽車在高速行駛時發(fā)動機轉(zhuǎn)速更低；各檔位的傳動比級差較小，變速箱換擋后發(fā)動機轉(zhuǎn)速變化較小，使換檔更加平順，換檔頓挫感較小，駕乘舒適性增強；等等。這也是多檔位變速箱應(yīng)用越來越多的重要因素，而CVT無級變速箱，可以看做有無數(shù)多個檔位，它的行駛平順性更好，汽車油耗也更低，甚至會低于手動檔車型。
還有一個促使多檔位變速箱使用的因素，那就是節(jié)能減排的政策和對汽車油耗的限制，對于車企來說，開發(fā)一臺多檔位變速箱，比提高發(fā)動機的熱效率容易多了。由于排量稅的影響，現(xiàn)在汽車發(fā)動機的排量越來越小。一般來說，發(fā)動機的排量越大，它的動力性越好，最佳工作區(qū)間更寬泛，而小排量發(fā)動機的最佳工作區(qū)間相對較窄。比如一臺大排量發(fā)動機的最佳工作區(qū)間在1200轉(zhuǎn)/分~5000轉(zhuǎn)/分之間，這樣搭配一個四速的變速箱就可以了；現(xiàn)在換成了一個小排量渦輪增壓發(fā)動機，最佳工作區(qū)間在2200轉(zhuǎn)/分~3800轉(zhuǎn)/分之間，這時如果還使用四速變速箱，發(fā)動機就會經(jīng)常在非最大扭矩區(qū)間工作，汽車動力性、經(jīng)濟性就會很差；如果搭配一個六速或八速的變速箱，就可以很好的調(diào)整發(fā)動機的轉(zhuǎn)速，讓發(fā)動機在最佳的轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)工作。很多豪車，比如奔馳、寶馬等，以前都使用直六、V8等大排量的發(fā)動機，搭載四速或五速變速箱；現(xiàn)在一般都使用2.0T、3.0T等小排量增壓發(fā)動機，搭載的變速箱也變成了七速、八速甚至更高，就是這個道理。
當然，多檔位變速箱也不全都是優(yōu)點，它也有很多缺點，比如說變速箱的內(nèi)部結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜，增加了故障的部位和概率；在行駛過程中需要頻繁換檔，變速箱的控制邏輯也更加復(fù)雜，內(nèi)部動作頻頻，增加了零部件的磨損與消耗，降低零部件的使用壽命，會使變速箱故障率增大；變速箱的體積和重量增大，不利于汽車的減重，與汽車的輕量化發(fā)展趨勢背道而馳；同時變速箱體積增大，會使發(fā)動機艙布置困難，占用其它元器件的空間；重量增大，會使汽車的軸荷分布不均衡，對汽車的操控性能有一定的影響。
所以，從理論上來說，變速箱的檔位越多，越有利于汽車動力性和經(jīng)濟性的發(fā)揮，汽車也就會越省油。因此現(xiàn)在變速箱的檔位越來越多是大勢所趨，四速自動變速箱幾乎絕跡了，六速自動變速箱是標配，八速、九速甚至十速變速箱也正在推廣使用中，可以模擬出無數(shù)個檔位的CVT變速箱更是大行其道。但是變速箱的檔位越多也越復(fù)雜，很多情況下是技術(shù)過剩的。比如很多9AT變速箱，只有車速在120km/h時才能掛上9檔，但我國的高速公路限速就是120km/h，這不是就是多余的嗎？對于我們老百姓來說，一臺的變速箱只要換擋干凈利落、平順沒頓挫、有效降低油耗、簡單可靠、皮實耐用、故障率低才是我們最需要的，在這方面6AT和8AT變速箱完全能夠勝任。
