很久很久以前......，所有精彩故事都是以此妙詞作為開頭，但“時(shí)間”的由來是什么？人們經(jīng)常說時(shí)光飛逝，時(shí)間就是金錢，我們沒有時(shí)間，我們浪費(fèi)時(shí)間，我們努力節(jié)省時(shí)間，但我們對(duì)時(shí)間究竟了解多少？
比如看著一條流動(dòng)的河，時(shí)間似乎在流動(dòng)，連續(xù)不斷地流向下一刻，而且時(shí)間似乎總是朝同一方向流動(dòng)，朝未來前進(jìn)，但這樣的想法可能是錯(cuò)誤的。那么我們要如何解開如時(shí)間這般深?yuàn)W難解的謎題？
有個(gè)辦法是測(cè)量時(shí)間。數(shù)千年來利用不同形狀大小和種類的時(shí)鐘，人類測(cè)量時(shí)間的方法越來越精準(zhǔn)。第一個(gè)鐘堪稱每日只發(fā)出一次滴答聲：會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的地球，從地球不斷沿著軸心每日自轉(zhuǎn)一次，到地球每年繞行太陽(yáng)一圈，我們一直利用地球可預(yù)測(cè)并且一貫性的運(yùn)動(dòng)來測(cè)量時(shí)間。我們總是在尋找不斷重復(fù)的事物，這類重復(fù)性活動(dòng)，這類事物的循環(huán)構(gòu)成時(shí)鐘，因此時(shí)間成了某種重復(fù)性過程。
利用日出測(cè)量地球的運(yùn)動(dòng)后，我們將一天分成24小時(shí)，地球一天自轉(zhuǎn)一次，我們靠觀測(cè)日出日落來數(shù)日子。但科羅拉多的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)預(yù)技術(shù)研究院想知道正確時(shí)間得去的地方，美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間精確度非常的高，那里的人員以驚人的精確度測(cè)量時(shí)間，他們利用宇宙間最小的物體，稀有金屬銫的原子。
原子具備固有頻率，任何會(huì)振動(dòng)，會(huì)進(jìn)行重復(fù)性運(yùn)動(dòng)的東西都可以做為鐘。銫原子活動(dòng)的頻率是世界標(biāo)準(zhǔn)計(jì)時(shí)器。銫原子被能量撞擊后，會(huì)振動(dòng)或持續(xù)運(yùn)動(dòng)，每秒發(fā)出光脈動(dòng)90億次，科學(xué)家計(jì)算銫原子運(yùn)動(dòng)的次數(shù)，銫原子每秒運(yùn)動(dòng)9192631770次，每次看到那個(gè)數(shù)字就過了一秒，接著又過了一秒又一秒。
我們?nèi)粘Ｓ玫溺姳砻績(jī)蓚€(gè)月會(huì)快或慢一秒，但是銫原子做的鐘表每一億年才會(huì)快或慢一秒。但是無論我們的鐘變得多么準(zhǔn)，我們?nèi)匀徊涣私鈺r(shí)間。鐘表能告訴我們現(xiàn)在的時(shí)間，但一直無法告訴我們時(shí)間到底是什么，我們?cè)跍y(cè)量的究竟是什么？
在早期搭火車到外地時(shí)，時(shí)間會(huì)造成一個(gè)獨(dú)特的問題，當(dāng)時(shí)每座城鎮(zhèn)劃定正午的方式，是看太陽(yáng)是否大概已經(jīng)升到頭頂正上方，而另一座城市的時(shí)間可能不太重要。讓情況更加復(fù)雜的是，火車是采用啟程所在城市的時(shí)間。假設(shè)坐火車從巴黎到日內(nèi)瓦，沿途所知的時(shí)間會(huì)是巴黎的時(shí)間，因?yàn)榛疖囀菑哪抢锍霭l(fā)的；但如果反過來從日內(nèi)外到巴黎，采用的會(huì)是日內(nèi)瓦時(shí)間。而隨著鐵路交匯點(diǎn)的增加，那些交匯點(diǎn)標(biāo)示的時(shí)間越來越多，進(jìn)而造成很大的困擾。
調(diào)整相距遙遠(yuǎn)城市的時(shí)間表的非常重要，特別是位于同一條鐵道上的城市，將時(shí)間同步化的必要性越來越大，而這時(shí)一位名叫愛因斯坦的年輕物理學(xué)家給我們帶來了變革，當(dāng)時(shí)他在瑞士的專利局工作，那份職務(wù)可接觸到當(dāng)時(shí)所有偉大發(fā)明，專那里的利品展示出如何利用交換電報(bào)信號(hào)將時(shí)鐘同步化的新奇方法，利用無線電波同步化的鐘皆使得將時(shí)間同步化，得知時(shí)間及如何測(cè)量時(shí)間立即在愛因斯坦心中變得重要又有趣。
多數(shù)人對(duì)時(shí)間的看法淺顯易懂，每一個(gè)人，每一個(gè)地方，時(shí)間流逝的速度都一樣，這項(xiàng)嘗試是由現(xiàn)代科學(xué)之父牛頓所確立。時(shí)間不斷流逝，對(duì)此我們無能為力。牛頓對(duì)于時(shí)間的看法雖然合理，愛因斯卻看出事實(shí)并非如此。
愛因斯發(fā)現(xiàn)時(shí)間可以不同速度流動(dòng)，這種說話聽起來有點(diǎn)奇怪，這表示我的時(shí)間和你的時(shí)間可能不同。愛因斯坦的觀點(diǎn)瓦解了牛頓對(duì)現(xiàn)實(shí)的觀念，愛因斯坦說時(shí)間不僅是通用于全宇宙的標(biāo)記，每個(gè)人所經(jīng)歷的時(shí)間各有不同，他對(duì)時(shí)間的描述更加有趣，每個(gè)人各自擁有自己的時(shí)間，每個(gè)人的時(shí)間流動(dòng)速度不同，時(shí)間并非全宇宙統(tǒng)一，而是由許多不同的時(shí)間。
那么我們?yōu)楹挝茨茉谌粘Ｉ钪胁煊X到這一點(diǎn)呢？我們?cè)诘厍蛏弦苿?dòng)的速度很慢，運(yùn)動(dòng)隊(duì)時(shí)間的影響極微小，因此我們感受不到，但這樣的影響千真萬確，并且能夠測(cè)量到。想進(jìn)行測(cè)量，只需兩個(gè)原子鐘及一架噴射飛機(jī)，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)室在1971年進(jìn)行的，當(dāng)時(shí)有科學(xué)家?guī)е粋€(gè)原子鐘跑遍全球各地，然后與在地面上的原子鐘對(duì)比，結(jié)果就如愛因斯坦所預(yù)測(cè)，兩個(gè)鐘的時(shí)間出現(xiàn)差異，兩者只相差千億分之一秒，但卻明確證實(shí)了運(yùn)動(dòng)會(huì)影響時(shí)間流動(dòng)。
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