作者 / 周正
來源 / 智合
當(dāng)律所們還在如履薄冰地糾結(jié)于規(guī)模、戰(zhàn)略和IT建設(shè)，Axiom——全球最著名的替代性法律服務(wù)提供商之一，已經(jīng)準(zhǔn)備在美國上市。
這家已有近20年歷史，年創(chuàng)收超過3億美元的法律公司用自身實踐證明了法律行業(yè)的未來圖景：
傳統(tǒng)律所仍將存在，但市場份額會被更多元化的法律服務(wù)供應(yīng)商瓜分。它們?nèi)绱酥?，足夠揚(yáng)長避短，后發(fā)制人，豈止虎視眈眈，已經(jīng)橫刀見血。
壹
Axiom，重新定義法律服務(wù)
Axiom由美國白鞋律所（White-shoe firm）之一達(dá)維律師事務(wù)所（Davis Polk＆Wardwell LLP）的前律師Mark Harris在2000年創(chuàng)立。到2003年，其已經(jīng)實現(xiàn)首次盈利且年度營收翻倍。
紐約時報專欄文章形容Axiom為“試圖重新書寫律所的商業(yè)模式”。到2012年，其已“擁有”900名律師，卻沒有任何一個合伙人。它聘請了各種類型的律師：有的人來自紐約各大律所，但沒有成為律所合伙人的動力或熱情，他們厭倦了一年超過2200個小時的計時工作，不愿意成天在辦公室或全職，而更傾向于靈活辦公或在家工作。
這些律師往往都是大所的前合伙人或資深律師，以及大型公司的法務(wù)總監(jiān)，平均擁有十年以上工作經(jīng)驗。通過構(gòu)建自己的人才供應(yīng)體系和技術(shù)支持系統(tǒng)，Axiom可以用軟件和系統(tǒng)為客戶公司在最短的時間內(nèi)匹配最合適的律師，快速融入公司參與非訴項目。
Axiom的解決方案
管理差距：根據(jù)企業(yè)需求調(diào)用經(jīng)驗豐富的律師滿足工作需要
處理溢出：按需配置律師應(yīng)對臨時性項目，避免過度招聘
執(zhí)行項目：通過結(jié)構(gòu)化的專業(yè)團(tuán)隊解決監(jiān)管變化或產(chǎn)品發(fā)布等短期需求
取代律師事務(wù)所：借助專家團(tuán)隊力量分拆并購或訴訟等大型項目，以提高外部律師效率
優(yōu)化部門：通過全球規(guī)劃管理人才，提高留存率和靈活度
由于律師都是派駐到客戶公司或在家辦公，Axiom自身并不需要提供律師辦公場所，不需要像傳統(tǒng)律所那樣在核心商圈租用價格驚人的寫字樓，也不需要支出運營律所需要的各種開支，大幅度降低了辦公成本。
收費方面，Axiom摒棄了傳統(tǒng)的計時收費，而是采用年度或按項目收費，據(jù)其自稱一般只有大型律所收費的25-50%。Axiom只提留一定比例的費用，其余收入均歸律師個人，這一分配方式也受到了大量律師的歡迎。對企業(yè)客戶而言，按需求購買臨時性律師服務(wù)，避免了固定人工成本和相關(guān)成本，也明顯降低了法律開支。
Axiom主要提供服務(wù)的領(lǐng)域，包括商業(yè)合同、公司并購、金融衍生品、銀行金融、技術(shù)、監(jiān)管合規(guī)、不動產(chǎn)、能源、生命科學(xué)與健康、知識產(chǎn)權(quán)、隱私、就業(yè)與福利等
2014年，Axiom營收已突破2億美元。2015年，其已擁有超過1500名員工，包括1300多名律師。
2017年，Axiom營收超過3億美元，擁有超過2000名員工，在美國、歐洲、亞洲等多個大洲擁有十幾個辦公室。
經(jīng)過十幾年的發(fā)展，先后獲得三輪融資Axiom鞏固了自己作為替代性法律服務(wù)提供商的領(lǐng)先地位。
在2018年10月由美國法律評級機(jī)構(gòu)Acritas發(fā)布的2018年全球替代性法律服務(wù)提供商品牌指數(shù)榜中，Axiom僅居于“四大”會計師事務(wù)所和湯森路透之后，位列第6名，也從一個方面說明了其在全球范圍內(nèi)的影響力。
貳
上市，謀劃已久
2019年2月19日，Axiom在美國東部時間上午9點正式宣布將在美國上市。
美國證券交易委員會的公告中寫到：“Axiom Global Inc.今天宣布它已向美國證券交易委員會提交了有關(guān)其普通股首次公開募股登記聲明草案，尚未確定擬出售的股份數(shù)量和擬發(fā)售的價格范圍。”
為了此次上市，Axiom也對公司結(jié)構(gòu)做出了重大調(diào)整，拆分出了三個不同的公司：
Axiom
—— 主體業(yè)務(wù)，提供合約律師進(jìn)駐企業(yè)，“內(nèi)包”服務(wù)
Knowable
—— 企業(yè)合同管理，在企業(yè)外部完成，“外包”服務(wù)
Axiom Managed Solutions（AMS）
—— 大型復(fù)雜法律工作的下一代解決方案，“托管”服務(wù)
此次上市的只有原主體業(yè)務(wù)公司Axiom，Knowable和AMS都已從原Axiom分離。分析人士認(rèn)為，華爾街投資者可能更容易接受一個單一的、易于解釋的商業(yè)模式——為企業(yè)提供合約律師，而不是一個集團(tuán)，其增長依賴于律師改變他們的購買習(xí)慣。此外，Knowable和AMS的長期發(fā)展前景仍不十分明朗也被認(rèn)為是此次為了上市而分拆出去的原因之一。
關(guān)于IPO，Axiom準(zhǔn)備已久。2013年，創(chuàng)始人Mark Harris在接受采訪時便表示未來可能上市的打算。2018年6月時已有消息人士稱經(jīng)過幾年的內(nèi)部審議，公司內(nèi)部談判已達(dá)成結(jié)果，考慮上市公開募股。隨后Axiom官方?jīng)]有發(fā)表評論。
叁
改變未來？
Axiom上市后將會給法律市場帶來怎樣的影響？
《Artificial Lawyer》評論文章認(rèn)為，如果僅僅是分拆后提供合約律師的Axiom上市，很可能不會對法律行業(yè)造成太大沖擊，因為這樣的“內(nèi)包服務(wù)”只是進(jìn)行了人員的配置，并沒有從根本上改變提供法律服務(wù)的方式。
“這并不意味著更多地使用技術(shù)，也不意味著更好地使用技術(shù)?！蔽恼抡J(rèn)為，上市帶來的主要變化是公司規(guī)模的擴(kuò)大和與其他類似法律公司更多的競爭。而AMS托管部分才是“更有未來想象空間”的業(yè)務(wù)模式。
此前多年間關(guān)于Axiom的觀察文章也提出了類似的分析，指出其增長最快和最具發(fā)展空間的業(yè)務(wù)恰恰是AMS托管部分。
托管服務(wù)的一部分是分析和重構(gòu)企業(yè)內(nèi)部律師的工作流程，以便獲得制定更好的采購決策所需的成本和質(zhì)量信息。Mark Harris則在一次與Bill Henderson的訪談中也闡釋了自己關(guān)于Axiom改變行業(yè)的的設(shè)想：
第一個階段 —— 客戶有問題，客戶有解決方案，Axiom提供資源
第二個階段 —— 客戶有問題，Axiom提供解決方案和資源
“當(dāng)Axiom擁有解決方案時，我們將領(lǐng)導(dǎo)方案設(shè)計，與客戶合作創(chuàng)新流程、技術(shù)和工具，以增強(qiáng)風(fēng)險防范和成本控制。在整個過程中，Axiom擁有規(guī)模優(yōu)勢，能夠依據(jù)為大量客戶提供服務(wù)的經(jīng)驗制定最佳解決方案并付諸實踐?！盡ark Harris說。
至于Axiom上市后獲得的資金將如何使用，是否分拆只是一種戰(zhàn)略和監(jiān)管需要，募得資金也將用于Knowable和AMS的發(fā)展，我們目前不得而知。根據(jù)相關(guān)法律法規(guī)，Axiom目前處于“安靜期”，不能對IPO發(fā)表任何評論。
但可以期待的是，以Axiom為代表的一批法律公司，將重塑整個法律行業(yè)。
改變，已經(jīng)發(fā)生。
