照相術(shù)在19 世紀(jì)的發(fā)展，使得一位杰出的法國(guó)天文學(xué)家阿臘戈受到極大的鼓舞，并作出這樣的預(yù)言：繪制月面圖在天文學(xué)上是最困難的問題之一，但是利用這種新技術(shù)后，有可能在“幾分鐘”內(nèi)完成。他錯(cuò)了！本世紀(jì)60年代之前，當(dāng)月球軌道飛行器還沒有發(fā)射成功，還沒有一圈又一圈環(huán)繞月球運(yùn)動(dòng)，并送回整個(gè)月面的異常清晰的照片之前，詳細(xì)繪制月面圖的計(jì)劃是無法完成的。不過，這方面的基礎(chǔ)工作還要早些，至少可追溯到德國(guó)天文學(xué)家施羅特爾，以及他后來的兩位“同鄉(xiāng)”——比爾（1797—1850 年）和梅德勒（1794—1874 年）。
比爾是位運(yùn)氣很亨通的銀行家，也是個(gè)入了迷的天文愛好者。為了交流彼此的經(jīng)驗(yàn)和心得，他會(huì)晤了梅德勒，當(dāng)時(shí)梅德勒是位教師，兩人很快成為親密的合作者。比爾成功地建立了一個(gè)私人天文臺(tái)，主要裝備是一架口徑9.5厘米的、由夫瑯和費(fèi)為他制造的折射望遠(yuǎn)鏡。從1830 年開始，這兩位志同道合的人把精力集中于繪制火星表面圖和月面圖。他們記錄了火星表面的大量細(xì)節(jié)，而更擅長(zhǎng)的是對(duì)月面的研究。
雖然他們那架折射望遠(yuǎn)鏡的口徑很小，但是由于他們的仔細(xì)觀測(cè)和苦干精神，他們繪制的月面圖卻是第一流的。當(dāng)時(shí)，天體攝影還處在剛起步的階段，他們自然無法依靠攝影方法來編繪月面圖。因此，只要是晴朗有月的夜晚，他們就與望遠(yuǎn)鏡一起度過，認(rèn)真地描繪、測(cè)量和一再查對(duì)。這樣埋頭苦干幾乎10 年，終于產(chǎn)生了一份甚至可與今日的月面圖相媲美的杰作。他們還出版了一本書：《月球》，詳細(xì)介紹了他們所看到的月面上的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
除了編繪月面圖的工作之外，比爾和梅德勒還重新審訂了月面地形的各種命名，一方面盡量保持原先意大利天文學(xué)家里希奧利定下的各種月面名稱，同時(shí)也作了些必要的補(bǔ)充和修改。他們測(cè)量月球山脈所投下影子的長(zhǎng)度，來推算它們的高度，所得到的結(jié)果是相當(dāng)精確的。然而，誰能想到，他們的書和月面圖反而在一段時(shí)間里“妨礙”了別人對(duì)月面作進(jìn)一步的觀測(cè)和研究。事情是這樣的：一般認(rèn)為月球是個(gè)不會(huì)有什么變化的天體，比爾和梅德勒的月面圖又是那么詳盡和徹底，有人就這么想，以后自然就不必再觀測(cè)月球和繪制月面圖了。
1866 年，一件偶然的事使梅德勒從正在進(jìn)行的宇宙論方面的研究工作，重新轉(zhuǎn)向月球。那年，雅典天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)施米特宣稱，比爾和梅德勒畫在澄海內(nèi)的一座小環(huán)形山——林內(nèi)環(huán)形山消失不見了，只剩下一片不大的白斑。消息立即震動(dòng)了所有的天文學(xué)家。梅德勒對(duì)此進(jìn)行研究之后，認(rèn)為他在1868年看到的林內(nèi)的模樣，跟他記憶中的1834 年的模樣完全一致。
林內(nèi)環(huán)形山究竟有沒有變化呢？探測(cè)器拍攝并送回來的照片回答說：沒有。今天，它仍是一個(gè)碗形的、有明顯環(huán)壁的環(huán)形山口，而不像是個(gè)白斑，從地球上用小望遠(yuǎn)鏡有時(shí)還可以看到它。
來源:《探索星空的足跡》 類別:天文人物
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