【原文敘述】上善若水。水善利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。
夫唯不爭(zhēng)，故無尤。
【翻譯】最高的品德和修養(yǎng)（亦指擁有最高品德和修養(yǎng)的人）就如同水一樣。
水善于滋養(yǎng)萬物而不與萬物相爭(zhēng)，又處于眾人都不愿意居住的地方，所以水的這種境界已經(jīng)接近于“道”了。
居住時(shí)選擇地勢(shì)低的地方，內(nèi)心如深谷一般沉靜、廣闊，與人相交時(shí)保持一顆仁愛的心，說話誠實(shí)，從政則能夠?qū)夜芾淼镁袟l，處事的時(shí)候善于發(fā)揮自已的長處來解決難題，行動(dòng)時(shí)則善于把握有利的時(shí)機(jī)。
這種不與萬物相爭(zhēng)，水（道）一般的心態(tài)，自然不會(huì)引來他人的埋怨和責(zé)怪。
【精解】本章中，老子用水來比喻“道”，闡述了“道”利萬物而不求回報(bào)、處下不爭(zhēng)的品格。
在“道”生發(fā)的自然界萬事萬物中，老子認(rèn)為“水”最接近于“道”。
因?yàn)樗偸亲虧櫲f物而不求回報(bào)，也不與萬物爭(zhēng)寵奪利，甘心停留在最低洼、最潮濕、最骯臟的地方，所以老子最推崇水，在《道德經(jīng)》中多次極力宣揚(yáng)水的謙卑處下的品格。
而正是因?yàn)樗@種謙卑處下的品格，“道”讓水成為自然界最大最強(qiáng)的存在，萬物都無法超越它，因此水只能為萬物做奉獻(xiàn)，而無法從萬物處獲得回報(bào)。
而體悟了“道”的圣人，也能像水那樣擁有謙卑處下的品格：像水那樣甘愿處于卑下的地方，心胸像水那樣浩瀚沉靜，與人相交時(shí)像水那樣容納他人，與人言談時(shí)像水那樣言而有信，為政時(shí)像水那樣有序治理，辦事時(shí)像水那樣極盡其能，行為像水那樣依時(shí)而動(dòng)。
當(dāng)圣人像水那樣滋潤萬物而不與萬物相爭(zhēng)，自然就不會(huì)有過失，也不會(huì)招致他人的怨恨，也就會(huì)像水成為自然界最強(qiáng)大的存在那樣，成為人世間最強(qiáng)大的存在。
上一章講的是以無私而私，這一章講的是以不爭(zhēng)而得的辯證法。“利萬物而不爭(zhēng)”，即利于萬物而不與萬物爭(zhēng)利。這就是幾近于道的“上善”。老子認(rèn)為，水之德，最美。所以他用水之德來比喻圣人之德。
這個(gè)德的核心是奉獻(xiàn)而不爭(zhēng)?？梢哉f，老子告訴世人，奉獻(xiàn)也是一種獲得，不爭(zhēng)也是一種爭(zhēng)取的深刻道理。
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