從翡翠產(chǎn)區(qū)的地理位置看，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)它的時候，可以有三個流通的方向：
往西，400多公里流向印度；
往南，最方便，100多公里進(jìn)入平原，再有600多公里坦途便到曼德勒；
往東，最遙遠(yuǎn)，翻越數(shù)千公里高山大河，才可到中原。
為什么它不向西不向南，就近就便讓兩個地區(qū)的人們享用，卻偏偏向東，不畏千難萬險，去往中國呢？
原因很簡單：中國人愛玉。中華民族延綿數(shù)千年的玉文化，是外國人沒有，中國人獨有的文化現(xiàn)象，它博大、精深而又包容。因此，當(dāng)?shù)谝粔K翡翠誕生時，便注定要流向東方，融入那片廣闊的天地，那個絢爛的民族。
紅山文化手鐲
中國古代玉器的起源與分布
在華夏大地上，考古發(fā)現(xiàn)的最早的原始人，是云南元謀縣距今170萬年前的元謀猿人，爾后，又有陜西藍(lán)田縣距今100萬年的藍(lán)田猿人，河北周口店距今60萬年的北京猿人等。他們使用的石器是打制的，因此稱為舊石器時代。舊石器時代罕見用玉料磨制的工具和飾物，是玉和石不分的時代。
大約在距今1萬年左右的時期，人類學(xué)會了磨制石器，由此進(jìn)入了新石器時代。新石器時代出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、制陶等手工業(yè)，人類的活動范圍擴大，石料的選擇也拓寬了，一些美麗而堅硬的石料即玉料，被磨制成了工具和飾品，于是，玉器自然就出現(xiàn)了。
大量的玉器的出土說明，這種選擇是新石器時代的人們有標(biāo)準(zhǔn)、有目的、而且是大批量的選擇，已經(jīng)脫離了無意識、碰巧、個別的階段，因此，中國玉器起源的時間，確認(rèn)在新石器時代的早期，即距今1萬年左右，是較為恰當(dāng)?shù)摹?/span>
迄今考古發(fā)現(xiàn)批量出土的最早的玉器有：
遼寧省阜新縣沙拉鄉(xiāng)查海村發(fā)掘的查海文化玉器
內(nèi)蒙古敖漢旗寶國吐鄉(xiāng)興隆洼村發(fā)掘的興隆洼文化玉器
經(jīng)測定，兩地玉器的年代同期，均在距今8000年左右，且玉料都是陽起石—透閃石類，與新疆種田玉基本相同。雖然當(dāng)時人類活動范圍較小，但兩地都有玉玦和匕形器，兩地玉塊的外徑都在3~4厘米左右。
紅山文化中華第一龍
大汶口文化玉項飾
近百年考古累積的成果，揭示出中國古玉分布的兩個規(guī)律。
規(guī)律之一是，新石器時期距今1萬—4千年左右，玉器主要分布在五條大江河流域，它們從北到南是：
遼河流域中下游地區(qū)，如紅山文化玉器；
黃河流域中下游地區(qū)，如仰韶文化玉器；
長江流域中下游地區(qū)，如良渚文化玉器；
珠江流域中游地區(qū)，如石峽文化玉器；
瀾滄江流域中游地區(qū)，如卡若文化玉器。
這五條江河流域覆蓋了中華大地廣藵的區(qū)域和眾多的民族，正好是我們祖先生息繁衍的地區(qū)。新石器時期跨度五千多年，上述各區(qū)域文化在這五千多年間，有的同期出現(xiàn)，有的相距數(shù)千年出現(xiàn)，但它們所使用的玉器，最終都融為一體而成為整個民族的文化傳統(tǒng)，這正好佐證了中華各民族文化的互容性與同根性。
規(guī)律之二是，在接下來夏商之后直至近代明清，大量玉器或者典型玉器的出土，都在歷朝古都的帝王墓室中。這正好說明在整個奴隸社會和封建社會中，玉器都被帝王和上流社會擁有和使用，這對玉器的文化本質(zhì)是一種最好的詮釋。
戰(zhàn)國時期玉龍
戰(zhàn)國時期玉龍
1、玉料主要的種類
各時期各朝代各文化區(qū)域所用玉料大致有：
透閃石—陽起石玉料，新疆和田玉縣產(chǎn)出的最為優(yōu)質(zhì)，稱為和田玉，其它產(chǎn)地還有青海、甘肅、四川、遼寧等，多以產(chǎn)地命名；
蛇紋石玉料，遼寧岫巖縣產(chǎn)的最為優(yōu)質(zhì)，稱為岫玉，其它產(chǎn)地分布較廣，還有廣西、新疆、甘肅、四川、廣東等，多以產(chǎn)地命名；
石英質(zhì)玉料，有密玉、瑪瑙、黃蠟石等，各地廣泛產(chǎn)出；
陜西產(chǎn)的藍(lán)田玉；
河南產(chǎn)的獨山玉，以及當(dāng)時地域使用而現(xiàn)今已不再作為玉的其它雜玉；
明清時代大量出現(xiàn)翡翠玉，產(chǎn)自現(xiàn)今的緬甸。
婦好墓鳳凰
2、玉料的流動
西周之前及至整個新石器時代，由于人類活動范圍較小，玉料都是就地取材，交流甚少。
春秋至漢，玉料流動擴大。
魏之后因戰(zhàn)亂與分治，流動萎縮。
隋復(fù)一統(tǒng)，各種玉料又流動活躍，間有起伏，直至清。其間，新疆和田玉作為最優(yōu)質(zhì)的玉料被歷朝帝王運往各京都使用。
清代各種翡翠飾品
清代各種翡翠飾品
如清1763年間，大蒙（即新疆）官府玉場忽現(xiàn)一塊重數(shù)千斤的大玉，急報乾隆皇帝，乾隆大喜，降旨運京，于是現(xiàn)場制作一輛數(shù)丈長的木輪巨車，將大玉裝上,“就中甕玉大第一，千蹄萬引行躊躇，日行五里七八里，四輪生角千人扶”（乾隆詩），上百駿馬，上千民夫，歷經(jīng)三年，行程一萬二千里，將大玉運抵北京，乾隆親監(jiān)，又經(jīng)四年，終成傳世國寶《秋山行李圖》。
而翡翠則最晚在宋代，便不遠(yuǎn)萬里，流入中原。生產(chǎn)力的發(fā)展打破了玉料的區(qū)域性，使玉料可以在華夏大地流通，從而讓人們的選擇成為了可能。
昆明晉寧李家山文化玉玦
