高斗樞，字象先，覲縣人。崇禎元年(1628)進(jìn)士。初任刑部主事，因?yàn)閷徸h巡撫耿如杞一案，與四個(gè)同事一起被關(guān)進(jìn)皇家監(jiān)獄，不久恢復(fù)官職，又晉升為員外郎。

　　五年(1632)，斗樞出任荊州知府。很久以后，又升為長(zhǎng)沙兵備副使。當(dāng)時(shí)湖北在洞庭湖北邊的府縣全遭到了賊兵的破壞，勢(shì)頭將蔓延到湖南，臨武、藍(lán)山、洞庭湖、湘潭一帶又土匪四起。長(zhǎng)沙只有五百名老弱士卒，又派了二百人出去駐守攸縣，城墻上的倉(cāng)庫(kù)、掩護(hù)墻全倒塌了。斗樞到任后，修筑了四十座飛樓，大力修造守備器械。臨武、藍(lán)山兩地的二百多艘賊船經(jīng)衡陽(yáng)、湘潭抵達(dá)長(zhǎng)沙城下，斗樞與他們相持抵抗了十多天，賊兵才撤離，轉(zhuǎn)過(guò)去攻打袁州。斗樞派都司陳上才跟在賊兵后邊打擊它，賊兵又解圍離去。不久斗樞襲擊、打死了賊首劉高峰等，招安、平定了其余的賊寇。朝廷下詔記錄了他的功勞。巡撫陳睿謨大舉征討臨武、藍(lán)山兩地的賊兵時(shí)，斗樞在南面扼守，先后經(jīng)過(guò)大小十多次戰(zhàn)斗，賊兵全給剿平了。朝廷下詔賜給他銀幣作為獎(jiǎng)勵(lì)。

　　十四年(1641)六月，斗樞晉升為按察使，移駐鄖陽(yáng)。鄖陽(yáng)府發(fā)生戰(zhàn)亂將近十年了，附屬的城市有六座，居民不到四千人，幾百里地面荊棘叢生。撫治王永祚因襄陽(yáng)告急，移兵過(guò)去鎮(zhèn)守。斗樞到任才六天，張獻(xiàn)忠從陜西率兵東來(lái)。斗樞與知府徐啟元派遣游擊王光恩及其弟光興分兵阻截，屢戰(zhàn)屢勝，賊兵不敢來(lái)進(jìn)犯鄖陽(yáng)。王光恩就是均州投降過(guò)來(lái)的賊首小秦王。當(dāng)初他與張獻(xiàn)忠、羅汝才等一同為賊，獻(xiàn)忠、汝才投降后又反叛，均州五營(yíng)因?yàn)榕卤徽饔?，猶豫不決。又因?yàn)楂I(xiàn)忠勢(shì)力強(qiáng)大，光恩擔(dān)心被他吞并，于是約束士卒，占據(jù)要害地帶防備獻(xiàn)忠。過(guò)了很久，他的手下有人陸續(xù)走散，光恩也反叛而去，后來(lái)又投降了。光恩善于任用部下，部下也樂(lè)意聽(tīng)他使喚。斗樞看到他誠(chéng)心誠(chéng)意，就召他進(jìn)入府城中駐守。這個(gè)時(shí)候，斗樞、啟元善于謀劃，光恩善戰(zhàn)，鄖陽(yáng)城經(jīng)過(guò)一番危難之后又得以保全。

　　十五年(1642)冬天，李自成占領(lǐng)了襄陽(yáng)、均州，攻打鄖陽(yáng)城四天，然后離去了。第二年春天，又來(lái)進(jìn)攻，十多天仍打不下來(lái)，于是退兵駐扎到楊溪。五月，斗樞召游擊劉調(diào)元進(jìn)城，十天內(nèi)殺賊兵三千人。自成的將領(lǐng)來(lái)攻城，最后也沒(méi)打下，就離開(kāi)了。斗樞于是命令光恩收復(fù)了均州，調(diào)元打下了光化，斗樞自己率領(lǐng)將士收復(fù)了谷城。斗樞打算襲擊襄陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)孫傳庭戰(zhàn)敗，就班師回來(lái)。均州又被賊兵占領(lǐng)了。

　　十七年(1644)正月，自成派遣將領(lǐng)路應(yīng)標(biāo)等率領(lǐng)三萬(wàn)人進(jìn)攻鄖陽(yáng)，斗樞派人進(jìn)入均州，燒毀了他們積蓄的糧草，賊兵因缺乏糧食而退回。這個(gè)時(shí)候，湖南、湖北的十四個(gè)府都被賊兵占領(lǐng)了，只有鄖陽(yáng)得以保全。從十五年冬天撫治王永祚被逮捕后，朝廷接連任命李乾德、郭景昌來(lái)代替他的職務(wù)，都因?yàn)榈缆分袛嗖荒艿轿?，朝廷認(rèn)為鄖陽(yáng)已經(jīng)失守，就不再設(shè)置撫治了。十六年夏天，斗樞上書(shū)請(qǐng)求增援，朝廷才知道鄖陽(yáng)尚存，大家主張就讓斗樞擔(dān)任撫治，而陳演同斗樞有矛盾，就提升丁啟元為右僉都御史，擔(dān)任撫治，給斗樞加官太仆少卿。因?yàn)槁吠咀韪羧蚊顩](méi)有傳到。這年二月，朝廷討論設(shè)置漢中巡撫，兼管川北軍務(wù)，就提拔斗樞為右副都御史，讓他前往就任，命令又沒(méi)有傳到。到這年三月斗樞才收到太仆少卿的任命，就把軍事移交給啟元。七月，北都失陷的消息連同漢中巡撫的任命令一同傳來(lái)，但是漢中的地盤(pán)已失，斗樞不能去任職了。

　　福王即位后，調(diào)斗樞去巡撫湖廣，接替何騰蛟，又因道路不通，朝廷改用了王驥，斗樞都沒(méi)有得到這些消息。明朝亡國(guó)后幾年斗樞才去世。啟元、光恩，也都在建功立名之后才死。  

五年，遷荊州知府。久之，擢長(zhǎng)沙兵備副使。楚郡之在湖北者，盡罹賊禍，勢(shì)且及湖南，臨、藍(lán)、湖、湘間土寇蜂起。長(zhǎng)沙止老弱衛(wèi)卒五百，又遣二百戍攸縣，城庫(kù)雉堞盡圮。斗樞至，建飛樓四十，大修守具。臨、藍(lán)賊艘二百余，由衡、湘抵城下，相拒十余日乃卻去，轉(zhuǎn)攻袁州。遣都司陳上才躡其后，賊亦解去。尋擊殺亂賊劉高峰等，撫定余眾。詔錄其功。巡撫陳睿謨大征臨、藍(lán)寇，斗樞當(dāng)南面，大小十余戰(zhàn)，賊盡平。詔賚銀幣。

十四年六月進(jìn)按察使，移守鄖陽(yáng)。鄖被寇且十載，屬邑有六，居民不四千，數(shù)百里荊榛。撫治王永祚以襄陽(yáng)急，移師鎮(zhèn)之。斗樞至甫六日，張獻(xiàn)忠自陜引而東。斗樞與知府徐啟元遣游擊王光恩及弟光興分扼之，戰(zhàn)頻捷，賊不敢犯。光恩者，均州降渠小秦王也。初與張獻(xiàn)忠、羅汝才輩為賊，獻(xiàn)忠、汝才降而復(fù)叛，均州五營(yíng)懼見(jiàn)討自疑。又以獻(xiàn)忠強(qiáng)，慮為所并，光恩斂眾據(jù)要害以拒獻(xiàn)忠。居久之，乃有稍稍飏去者，光恩亦去，已而復(fù)降。光恩善用其下，下亦樂(lè)為之用。斗樞察其誠(chéng)，招入郡守。當(dāng)是時(shí)，斗樞、啟元善謀，光恩善戰(zhàn)，鄖城危而復(fù)全。

十五年冬，李自成陷襄陽(yáng)、均州，攻鄖陽(yáng)四日而去。明年春，復(fù)來(lái)攻，十余日不克，乃退屯楊溪。五月，斗樞召游擊劉調(diào)元入城，旬日間殺賊三千余。自成將來(lái)攻，卒不克而去。乃令光恩復(fù)均州，調(diào)元下光化，躬率將士復(fù)谷城。將襲襄陽(yáng)，聞孫傳庭敗，旋師，均州復(fù)為賊有。

十七年正月，自成遣將路應(yīng)標(biāo)等以三萬(wàn)人攻鄖。斗樞遣人入均州，燒其蓄積，賊乏食而退。當(dāng)是時(shí)，湖南、北十四郡皆陷，獨(dú)鄖在。自十五年冬撫治王永祚被逮，連命李乾德、郭景昌代之，路絕不能至，中朝謂鄖已陷，不復(fù)設(shè)撫治。十六年夏，斗樞上請(qǐng)兵疏，始知鄖存，眾議即任斗樞。而陳演與之有隙，乃擢啟元右僉都御史任之，加斗樞太仆少卿，路阻亦不能達(dá)。是年二月，朝議設(shè)漢中巡撫，兼督川北軍務(wù)，擢斗樞右副都御史以往，朝命亦不達(dá)。至三月始聞太仆之命，即以軍事付啟元。七月而北都變聞，并聞漢中之命，地已失，不可往。

福王立，移斗樞巡撫湖廣，代何騰蛟。復(fù)以道路不通，改用王驥，斗樞皆不聞也。國(guó)變后數(shù)年卒。啟元、光恩亦皆以功名終。

清兵入關(guān)后，高斗樞隱居兩年回到家鄉(xiāng)。降清的寧波人謝三賓曾逮捕名節(jié)之士百余人，高斗樞也在其中，但他始終一言不發(fā)，后來(lái)被諸義士捐金救出。晚年的高斗樞閉門(mén)索居，門(mén)庭蕭然，生活貧困，于1670年病卒于家中。他的著作有《蠶甕集》、《官宦漫記》、《三楚舊勞記》、《守鄖紀(jì)略》、《存漢錄》等。