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在幾十年前，衛(wèi)生官員就開(kāi)始敦促美國(guó)人少吃點(diǎn)鹽。
你知道自己每天的食鹽消耗量嗎？
普通美國(guó)人每天的食鹽消耗量約為3,400毫克，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國(guó)膳食指南(U.S. Dietary Guidelines)建議的2,300毫克，同時(shí)也是人體所需水平的15倍。
自從二十世紀(jì)七十年代以來(lái)，食鹽的平均消耗量已經(jīng)上升了大約50%，主要原因是我們食用的便利食品大大增加。食品加工商在減少脂肪和糖份的同時(shí)，他們通常會(huì)增加食鹽的劑量。
不過(guò)，食鹽過(guò)量可能不利于人體健康。
過(guò)多攝取鹽份可能會(huì)引起骨質(zhì)疏松癥、腎臟衰竭和胃癌。更為糟糕的是，它會(huì)引起高血壓，這是心臟病和中風(fēng)的主要誘因。每年死于這兩種疾病的美國(guó)人高達(dá)85萬(wàn)之多。
紐約市衛(wèi)生專員托馬斯•弗里登(Thomas Frieden)表示，高血壓是僅次于吸煙之后的可預(yù)防疾病和死亡的主要原因。弗里登敦促全美包裝食品制造商和餐廳在未來(lái)10年內(nèi)逐漸將食鹽用量減少50%。美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心(The Centers for Disease Control and Prevention，簡(jiǎn)稱CDC)估計(jì)，采取這項(xiàng)措施，不僅每年可以挽救15萬(wàn)人的生命，而且可以減少100億美元的醫(yī)療支出。
大約5000萬(wàn)美國(guó)人都患有高血壓（即血壓水平長(zhǎng)時(shí)間至少為140/90 mm/Hg）。另有2000萬(wàn)人接近高血壓（即血壓水平為120/80至139/ 89）。相比白種人，高血壓在非裔美國(guó)人當(dāng)中更加普遍，而隨著年齡的增大，將近90%的美國(guó)人最終都會(huì)患上高血壓。
有鑒于此，CDC正在敦促所有高血壓患者（即非裔美國(guó)人或者年齡在40歲以上的美國(guó)人，也就是美國(guó)將近70%的人口）嚴(yán)格遵從每天食鹽攝取量不高于1500毫克的指引。
美國(guó)人大約80%食鹽攝取量來(lái)自加工食品和外出用餐；只有20%來(lái)自家庭烹飪或者配餐調(diào)料。不過(guò)，減少加工食品的鹽份并不是件容易的事情。除了能夠增強(qiáng)口感之外，食鹽還有助于改善食品的質(zhì)感，并且具有防腐的供銷。而長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)人已經(jīng)對(duì)這種口味習(xí)以為常了。
食品制造商協(xié)會(huì)(Grocery Manufacturers Association)表示，近年來(lái)，該協(xié)會(huì)的許多會(huì)員已經(jīng)開(kāi)始逐漸減少食品含鹽量，并陸續(xù)推出低鹽食品。但是，它同時(shí)表示，任何政府措施都需要增強(qiáng)對(duì)消費(fèi)者的教育以及以科學(xué)研究為佐證。
少數(shù)批評(píng)人士認(rèn)為，目前并沒(méi)有足夠證據(jù)顯示大幅降低食鹽用量是必要之舉。位于紐約州布朗克斯的阿爾波特愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院(Albert Einstein College of Medicine)的藥品和公共衛(wèi)生教授麥克爾•阿爾德曼(Michael Alderman)表示，并沒(méi)有充分的科學(xué)研究顯示普遍降低食鹽攝取量可以拯救生命，這樣做可能反而會(huì)帶來(lái)意想不到的后果。阿爾德曼博士表示，在某些情況下，降低食鹽攝取量可能引發(fā)腎臟問(wèn)題，或者促進(jìn)胰島素抗體的生成。阿爾德曼博士目前還擔(dān)任行業(yè)團(tuán)體鹽學(xué)會(huì)(Salt Institute)的志愿顧問(wèn)。
CDC心臟病和中風(fēng)預(yù)防中心主任達(dá)爾文•拉巴特(Darwin Labarthe)對(duì)此持不同意見(jiàn)。他表示，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為降低食鹽攝取量有助于減少心臟病和中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)，少有證據(jù)顯示它會(huì)引起任何不良的副作用。美國(guó)心臟協(xié)會(huì)(American Heart Association)、美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)(American Medical Association)以及世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)都在提倡降低食鹽攝取量。
那么，大家應(yīng)該怎樣控制食鹽攝取量呢？要想知道確切的食鹽攝取量幾乎是不可能的事情。即便是食品店的生雞肉有時(shí)候也會(huì)被注入鹽水以便顧客掂量起來(lái)會(huì)感覺(jué)更沉一些（也就表示更貴一些）。但是，你總是可以從所購(gòu)買的食品的營(yíng)養(yǎng)成份標(biāo)識(shí)上略知一二，并進(jìn)行累計(jì)計(jì)算。
一些烘培食品和早餐麥片的食鹽含量比你預(yù)想的要多。同種食品，不同品牌，其食鹽含量也會(huì)大相徑庭。查看食品標(biāo)簽上的一次性食用量會(huì)有所幫助。一袋貌似一人份的薯片可能會(huì)包括好幾次的食用量。
專家建議，如果你在家烹飪的話，那么添加菜譜所建議的食鹽用量的一半就可以了；不妨多使用香草和其他調(diào)味品，或者選擇原味烹飪。攝取鹽份較少的孩子可能永遠(yuǎn)也不會(huì)患上“鹽牙”。
減少食鹽攝取量可能需要一段時(shí)間才能適應(yīng)，但是一旦你的口味調(diào)整過(guò)來(lái)，你可能就不會(huì)再想回到過(guò)去。紐約市健康專員弗里登把降低食鹽攝取量比作從全脂牛奶轉(zhuǎn)向脫脂牛奶。他說(shuō)，“習(xí)慣喝脫脂牛奶后，如果再喝全脂牛奶的話，你會(huì)感覺(jué)在喝奶油。”
