中國玉器源遠(yuǎn)流長，已有七千年的輝煌歷史。七千年前南方河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。當(dāng)新石器時代晚期，玉器的制作可能已發(fā)展為獨立的手工業(yè)部門。在河姆渡文化、大汶口文化、良渚文化、紅山文化、龍山文化的遺址中，均有精美的玉器出土。
中國玉器經(jīng)過無數(shù)能工巧匠的精雕細(xì)琢，經(jīng)過歷代統(tǒng)治者和鑒賞家的使用賞玩，經(jīng)過禮學(xué)家的詮釋美化，最后成為一種具有超自然力的物品，玉成了人生不可缺少的精神寄托。在中國古代藝術(shù)寶庫中，自新石器時代綿七千年經(jīng)久不衰者，是玉器；與人們生活關(guān)系最密切者，也是玉器。玉已深深地融合在中國傳統(tǒng)文化與禮俗之中，充當(dāng)著特殊的角色，發(fā)揮著其他工藝美術(shù)品不能替代的作用，并打上了政治的、宗教的、道德的、價值的烙印，蒙上了一層使人難以揭開的神秘面紗。
古代制玉技法，源于制作石器。切、磋、琢、磨是玉石器所用的工藝程序。切，即解料，解玉要用無齒的鋸加解玉砂，將玉料分開；磋，是用圓鋸蘸砂漿修治；琢，是用鉆、錐等工具雕琢花紋、鉆孔；磨，是最后一道工序，用精細(xì)的木片葫蘆皮、牛皮蘸珍珠砂漿，加以拋光，玉器便發(fā)出凝脂狀的光澤。這套制玉技術(shù)，在商代已為工匠們所掌握?，F(xiàn)今的玉雕技法，大體還是采用切、磋、琢、磨四種方法。先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢。
琢玉工藝過程有：
相玉——從一塊璞玉，到做成一件玉器，首先就是進(jìn)行“相玉”設(shè)計?！跋唷奔词恰翱础?，看后琢磨思考，以判斷玉石的內(nèi)在質(zhì)量，和外形的優(yōu)劣，而后立意確定做什么題材的作品。
琢磨——就是指玉器的具體制作。制作玉器行話稱“琢磨”。因為玉石異常堅硬，必須用鐵制圓盤――鉈為工具，以水和金剛砂為介質(zhì)，經(jīng)過鍘、鏨、沖、壓、勾、順等工藝，一點一滴琢磨而成。它與雕刻的“刀子活”截然有別。玉石琢磨，是一種十分謹(jǐn)嚴(yán)的技藝，高手琢磨的玉件，能達(dá)到“小中見大”、“以輕顯重”的藝術(shù)效果。
碾磨——也叫“光亮”、“拋光”。是用紫膠、木、葫蘆、牛皮及銅制的鉈子，將玉件琢磨的粗糙部位，碾磨平整。并通過應(yīng)用氧化鉻等一些化學(xué)粉劑原料作介質(zhì)，使玉件顯露出玉材光潔、溫潤和晶瑩的本質(zhì)。
雙鉤碾法——漢代琢玉著名技法。在記載玉的文獻(xiàn)中，說它的刻紋細(xì)如游絲，像頭發(fā)，宛轉(zhuǎn)流動，沒有一點滯跡。和出土的漢代精美玉器相引證，古文獻(xiàn)上的這些說法是可行的。
