?神經(jīng)學(xué)家：靜坐讓50歲大腦 如25歲般年輕
靜坐冥想可以減輕壓力、抑郁和焦慮，并讓大腦變得更年輕。
人過了50歲，最明顯的變化就是記憶力衰退：想起某個人或物品，卻說不出名字；還經(jīng)常忘東忘西，剛剛做過的事，一轉(zhuǎn)身就忘了。面對這樣的老化現(xiàn)象，多數(shù)人只能感到無奈，慨嘆歲月不饒人。但一次意外讓神經(jīng)學(xué)家拉扎爾發(fā)現(xiàn)了使大腦恢復(fù)年輕的辦法。
神經(jīng)學(xué)家、哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授莎拉?拉扎爾（ Sara Lazar）為了參加波士頓馬拉松比賽，在一場跑步訓(xùn)練中受了傷，她的物理治療師告訴她要練習(xí)伸展。于是，拉扎爾參加了瑜珈課程。盡管瑜珈老師告訴她練瑜珈可以讓她更有同理心、視野開闊，有種種好處，但拉扎爾并不在意，當(dāng)時她想的只是要練習(xí)伸展，以便盡早能再繼續(xù)跑步。
然而，經(jīng)過幾周的瑜珈課程，拉扎爾發(fā)現(xiàn)自己的心變得更加平靜，更能夠面對生活中各種困難的事情。她感到自己更有同情心，更能以開放的心，站在他人的角度看事情。
于是，她開始查閱有關(guān)靜坐冥想的科學(xué)文獻（瑜伽也是其中一項）。她發(fā)現(xiàn)，愈來愈多的證據(jù)提到靜坐冥想可以減輕壓力、抑郁和焦慮，減少疼痛和失眠，提高生活品質(zhì)。 于是，她開始進行靜坐冥想在神經(jīng)科學(xué)上的研究。
靜坐使大腦變年輕
人的行為可以塑造和調(diào)整神經(jīng)連結(jié)、改變大腦的結(jié)構(gòu)，這種現(xiàn)象稱為“神經(jīng)可塑性”（neuroplasticity）。同樣，靜坐也可以對大腦的結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。拉扎爾藉由大腦掃描發(fā)現(xiàn)，靜坐可以使人的大腦灰質(zhì)增多。
大腦里有灰質(zhì)和白質(zhì)，白質(zhì)是負責(zé)傳遞訊息的管線，而灰質(zhì)是大腦負責(zé)思考的部分。拉扎爾指出，腦部哪個區(qū)域灰質(zhì)多，就代表那個區(qū)域所對應(yīng)的功能更強。
拉扎爾在研究中發(fā)現(xiàn)，長期靜坐冥想的人到了50歲，其額葉皮質(zhì)（frontal cortex，即額葉的灰質(zhì)）跟25歲的年輕人一樣多。額葉的灰質(zhì)掌管人的智力，人在老化過程中，此處灰質(zhì)體積會逐漸減少，造成智力衰退，認知功能退化。但靜坐有助于避免此處的灰質(zhì)減少，讓大腦保持年輕。
拉扎爾還做了兩個實驗。
第一次實驗，她比較靜坐有7～9年經(jīng)驗跟沒有靜坐經(jīng)驗的差別。結(jié)果顯示，有靜坐經(jīng)驗的人，腦中幾處的灰質(zhì)都增加，包括和聽覺、感覺、感情相關(guān)的區(qū)域。
為了進一步證明，拉扎爾進行了第二個實驗，找來兩組完全沒有靜坐經(jīng)驗的受試者，進行八周的減壓靜坐課程。結(jié)果呢？即使只有八周，靜坐仍能讓大腦功能變得更年輕，大腦數(shù)個區(qū)域的灰質(zhì)變厚，例如左海馬回（主掌學(xué)習(xí)，記憶和情緒調(diào)節(jié)），顳頂交界處（涉及同理心和接納多種觀點的能力）以及腦橋（這是產(chǎn)生調(diào)節(jié)性神經(jīng)遞質(zhì)的地方）。
此外，還可以看到新冥想者大腦的杏仁核縮小，杏仁核跟恐懼、焦慮和攻擊有關(guān)。受試者的杏仁核縮小說明其壓力水平有降低。
一天應(yīng)靜坐多久時間？
那么，一天應(yīng)靜坐多久？拉扎爾說，她每天靜坐的時間是高度彈性的，有時候一天40分鐘，有時候幾分鐘，有時候幾天都沒做。但她表示，如果能每天靜坐一點點時間都是很好的事，而其它研究也提到，即使每天靜坐15分鐘，都能給大腦帶來正面的改變。
經(jīng)常靜坐的人，當(dāng)發(fā)現(xiàn)你的思考能力變得更清晰、敏捷、靈活，也許表示你的大腦年齡已經(jīng)比實際更年輕了
