中國畫又稱水墨畫，但水墨畫并不是指只有水和墨畫出的畫才是正宗的中國畫。此處的“墨”是顏色的意思。因為大家不要忘了，中國畫還有個名稱叫“丹青”。顏色的最早使用是圖騰、壁畫，常用色為赤、黑、赭紅色。而現(xiàn)在考古出土的圖騰、壁畫最早的時期是遼寧牛河梁紅山文化女神廟遺址，在遺址中出土的殘片上，有赭紅、白、黃等顏色的圖案。所以顏色對于中華民族來說，應該和文明的起源同時出現(xiàn)在我們的生活中來的。
杜艷作品
隨著時間的推移，到了夏、商、周時期開始在帛畫上出現(xiàn)顏色的繪制作品，再到秦、漢，顏色就尤為成熟，青、赤、白、黃、黑五行色已經全面運用的藝術品上面了。所以中國畫的初步產生可以斷定是有色藝術，非純黑白韻色而產生的藝術，也因此可斷定水墨畫的“墨”在這里不是黑色的意思，而是顏色的代名詞，墨韻五色，也不是單純的“墨黑”暈染滲透而產生的效果。就是文字記載也早在辭書之祖《爾雅》里出現(xiàn)了。如《釋天第八》篇：“蒼穹，蒼天也?！薄按簽榍嚓?，夏為朱明，秋為白藏，冬為玄英?！边@是古人用顏色來描繪四季。
陳云鵬作品
而水墨畫的真正產生應該不早于唐代，逐漸成為繪畫的一種時尚應該是五代時期，在宋元時期大興。一直到今日被大家誤認為用水和墨畫的畫才算是中國畫。水墨畫的產生與寫意畫的產生、紙張的產生，特別是“宣紙”的產生有著重大的原因。出現(xiàn)“宣紙”這特殊的材料后畫家們逐漸對畫面意境的表現(xiàn)產生了欲望，而在早期科技沒有這么發(fā)達，顏色只能使用礦物色或者植物色等原生色，原生色在畫面上色時需要添加一定的膠類物，還不能混色使用，因為顏色沒法調和。所以畫家們（特別文人畫家）就更加喜愛使用墨色來創(chuàng)作作品，因為墨色在“宣紙”上通過筆法可以呈現(xiàn)意想不到的韻味。
純水墨畫
還有一個原因就是，文人畫的出現(xiàn)，因為筆桿子掌握在文人手里，他們每天的弘揚墨色畫出的畫怎么怎么好，這才是正宗。造成了現(xiàn)在的局面，大家一致認為水和墨畫的畫才是正宗的中國畫。其實現(xiàn)在化工色的出現(xiàn)，以及現(xiàn)在研發(fā)的可調和的原生色的出現(xiàn)，色彩也可以在“宣紙”上“色韻五色”我們可以認為中國畫是有色到無色再到有色過程。
楊永家作品
