既然距離在人際交往中如此重要，那么究竟保持多遠(yuǎn)的距離才合適呢？一般而言，交往雙方的人際關(guān)系以及所處情境決定著相互間自我空間的范圍。美國人類學(xué)家愛德華·霍爾博士劃分了四種區(qū)域或距離，各種距離都與雙方的關(guān)系相稱。
所謂“親密距離”，即我們常說的“親密無間”，是人際交往中的最小間隔，其近范圍在6英寸（約15厘米）之內(nèi)，彼此間可能肌膚相觸、耳鬢廝磨，以至相互間能感受到對方的體溫、氣味和氣息；其遠(yuǎn)范圍是6～18英寸（15～44厘米），身體上的接觸可能表現(xiàn)為挽臂執(zhí)手，或促膝談心，仍體現(xiàn)出親密友好的人際關(guān)系。這種親密距離屬于私下情境，只限于在情感聯(lián)系上高度密切的人之間使用。在社交場合，大庭廣眾之下，兩個(gè)人（尤其是異性）如此貼近就不太雅觀。在同性別的人之間，往往只限于貼心朋友，彼此十分熟識而隨和，可以不拘小節(jié)，無話不談；在異性之間，只限于夫妻和戀人之間。因此，在人際交往中，一個(gè)不屬于這個(gè)親密距離圈子內(nèi)的人隨意闖入這一空間，不管他的用心如何，都是不禮貌的，會引起對方的反感，也會自討沒趣。
離這是人際間隔上稍有分寸感的距離，較少有直接的身體接觸。個(gè)人距離的近范圍為0.5～2.5英尺（46～76厘米），正好能相互親切握手，友好交談。這是與熟人交往的空間。陌生人進(jìn)入這個(gè)距離會構(gòu)成對別人的侵犯。個(gè)人距離的遠(yuǎn)范圍是2.5～4英尺（76～122厘米），任何朋友和熟人都可以自由地進(jìn)入這個(gè)空間。不過，在通常情況下，較為融洽的熟人之間交往時(shí)保持的距離更靠近遠(yuǎn)范圍的近距離（2.5英尺）一端，而陌生人之間談話則更靠近遠(yuǎn)范圍的遠(yuǎn)距離（4英尺）端。人際交往中，親密距離與個(gè)人距離通常都是在非正式社交情境中使用，在正式社交場合則使用社交距離。
這個(gè)距離已超出了親密或熟人的人際關(guān)系，而是體現(xiàn)出一種社交性或禮節(jié)上的較正式關(guān)系。其近范圍為4～7英尺（1.2～2.1米），一般在工作環(huán)境和社交聚會上，人們都保持這種程度的距離。社交距離的遠(yuǎn)范圍為7～12英尺（2.1～3.7米），表現(xiàn)為一種更加正式的交往關(guān)系。例如，公司的經(jīng)理們常用一個(gè)大而寬闊的辦公桌，并將來訪者的座位放在離桌子一段距離的地方，這就是為了與來訪者談話時(shí)能保持一定的距離。還有，企業(yè)或國家領(lǐng)導(dǎo)人之間的談判、工作招聘時(shí)的面談、教授和大學(xué)生的論文答辯等，往往都要隔一張桌子或保持一定距離，這樣就增加了一種莊重的氣氛。
通常，這個(gè)距離指公開演說時(shí)演說者與聽眾所保持的距離。其近范圍為12～25英尺（約3.7～7.6米），遠(yuǎn)范圍在25英尺之外。這是一個(gè)幾乎能容納一切人的“門戶開放”的空間，人們完全可以對處于空間的其他人“視而不見”、不予交往，因?yàn)橄嗷ブg未必發(fā)生一定聯(lián)系。因此，這個(gè)空間的交往大多是當(dāng)眾演講之類，當(dāng)演講者試圖與一個(gè)特定的聽眾談話時(shí)，他必須走下講臺，使兩個(gè)人的距離縮短為個(gè)人距離或社交距離，才能夠?qū)崿F(xiàn)有效溝通。
