研究者通過創(chuàng)設一種挫折情景、誘惑情景或壓力情景等，觀察被測者在這些情景中的行為反應，從而對其心理素質(zhì)及相關能力進行評定。由于有意設計和控制了情景，可以認為情景測驗是一種特殊的實驗觀察。
包括針對性、真實性和開放性。針對性表現(xiàn)在測試的環(huán)境仿真，測試內(nèi)容仿真，測試本身的全部著眼點都直指擬觀察的人格特征。有時表面上所模擬的情景與實際生活情景并不相似，但其所反映的人格特征、能力卻是相同的，表面的“不像”并不妨礙實質(zhì)上的“像”。真實性表現(xiàn)為被測者在測驗中所做的、說的、寫的與擬觀察的人格特征有直接的聯(lián)系。開放性表現(xiàn)在測試的手段多樣、內(nèi)容生動，被測者在測試中表現(xiàn)的自由度高、伸縮性強。情景測驗具有比較高的預測性，但情景設計過程中一定要注意：①確定與擬觀察的人格特征相匹配的評價標準。②建構最有鑒別力的測驗情景。③組建綜合的評價小組，提高評價的信度。
情景測驗可以單獨使用，也可以與其他測驗方法結(jié)合應用。通常，多個方法同時使用可以提高效度，但也提高了測驗成本。并不是同時使用的方法越多效度就越高，反而是情景測驗與一些傳統(tǒng)的測驗方法結(jié)合使用會產(chǎn)生更好的效果。
與傳統(tǒng)的測驗相比，情景測驗優(yōu)點是真實、自然。通過對實際情景的模擬，能更真實地反映測驗對象實際能力，使測驗結(jié)果更真實可靠，預測效度高；在測驗內(nèi)容上沒有明顯的傾向性，能較好地避免社會稱許性對測驗結(jié)果的影響。缺點是施測困難、費時費錢；主觀評定、誤差較大；難以標準化；不適合大規(guī)模的測評。在使用時需要注意，被測者在不同情景中會有不同表現(xiàn)，僅在一個情景下觀察得到的結(jié)論并不一定可靠。
