我一直認為馮·諾依曼（von Neumann）的大腦預示著他是另一個物種，一種在進化上超越人類的物種。
——諾貝爾獎得主漢斯·貝策（Hans A. Bethe）?
屬于阿爾法階層的兒童都穿著灰色的衣服。因為他們是如此聰明，他們工作也比我們努力。我十分慶幸我屬于貝塔階層，因為我不想那么努力的工作。而我們比伽馬和德爾塔階層的要好很多。伽馬階層很愚蠢。
——阿道夫·赫胥黎，《美麗新世界》
列夫·朗道（Lev Landau），諾獎獲得者和蘇聯(lián)理論物理學派的開創(chuàng)人之一，曾用對數(shù)尺度來給物理學家排序，從1到5。第一等級的物理學家比第二級的影響力大十倍，以此類推。他謙虛地把自己列為2.5，直到晚年上升為2。第一等級的有海森堡、波爾、狄拉克和其余少數(shù)幾位。愛因斯坦則是0.5！
我那些從事人文科學研究或其他科學領(lǐng)域（譬如生物學）的朋友，為物理學家和數(shù)學家們（后者用馮·諾依曼代替愛因斯坦）會按照這樣的等級劃分制度思考問題感到震驚與困擾。顯然，在其他領(lǐng)域，能力差異并沒有顯示得那么明顯。但是我發(fā)現(xiàn)朗道的體系是合理的：有一些物理學家做出的貢獻之大，我簡直無法想象。
我甚至開始相信，按照朗道的評估標準，理論上，將來會有人能夠超過愛因斯坦所在的0.5層次。認知能力的基因研究表明，當前存在某些人類基因突變，如果它們以一種理想的方式組合，將產(chǎn)生遠比有史以來最聰明的人類還要聰明的個體。
簡而言之，智商達到1000的數(shù)量級，如果傳統(tǒng)的智商評定到這個分值下依舊有意義的話。
天才，就是一個基因加上九千九百九十九個別的基因
在丹尼爾·凱斯（Daniel Keyes）的小說《獻給阿爾吉儂的花束》中，一個智力障礙的青年查理·高登（Charlie Gordon）接受了試驗治療，智商從60提升到200左右。他從一個在面包店工作、被朋友欺負的工人，轉(zhuǎn)變?yōu)檩p松洞察世界潛在關(guān)聯(lián)的天才。
“我處在清晰與美好的頂點，之前我甚至不知道它的存在，”查理寫道，“沒有什么比突然得到問題的答案更令人愉悅了……這是美好、愛和真理融為一體。這是愉悅?！背壷悄芘c現(xiàn)今平均100的智商相比，差距肯定更加巨大。
超級智能的可能性，直接來源于智能的遺傳基礎(chǔ)。人的特征，如身高和認知能力，均由上千個基因控制，每一個都起著微小的作用。影響每個特征的常見基因突變數(shù)量有多少？從已發(fā)現(xiàn)的等位基因?qū)υ撎卣髡婊蜇撁嬗绊懗潭龋ㄒ陨砀呋騃Q衡量），可以估算出一個粗糙的數(shù)量下限。
社會科學基因組協(xié)會聯(lián)盟（Social Science Genome Association Consortium，SSGAC），一個由幾十家大學實驗室組成的國際合作組織，已經(jīng)識別出人類DNA中一些影響認知能力的區(qū)域。他們表明，人類DNA中一些單核苷酸的多態(tài)性確實與智力在統(tǒng)計上相關(guān)聯(lián)，樣本超過10萬人類個體——即便是經(jīng)過100萬個獨立DNA區(qū)域的多重比較測試修正之后，依然如此。
如果只有少數(shù)的基因控制認知，那么每一個基因的突變都將大幅改變智力值——比如兩個人之間15點這么大的差異，但是研究人員迄今為止能探測的最大影響尺度，還不足一個IQ點。更大尺度的影響本該更容易被探測到，但尚未發(fā)現(xiàn)。
這意味著，至少有幾千個控制IQ的等位基因來負責整個人群中的表現(xiàn)差異。更繁復的分析（有很大的誤差線）估計，影響智力的等位基因總共可能有10000個之多。
每一個基因突變會細微地增加或降低認知能力。因為認知能力由細微的影響疊加決定，因此它滿足正態(tài)分布，符合我們熟悉的鐘形曲線，中間的人數(shù)比兩端尾部的多。一個人如果有多于平均水平的正向突變，就將擁有超過平均水平的能力。
要將智商提升一個標準差的幅度（15點）所需要的額外正向突變數(shù)量，與總突變數(shù)量的平方根（大約在100左右）成正比例。簡而言之，每額外獲得100個左右的“好”等位基因，就增加15點IQ值。
鑒于有數(shù)千個潛在的正向基因突變，這其中的預示相當清晰：如果某個人通過人為改造，獲得了每一個可能的正向突變，那么他們的認知能力將超出平均水平大約100倍標準差，對應于超過1000的IQ值。
IQ值在這個范圍有什么意義，我們并不完全清楚。但是，無論這意味著什么，我們可以相信，這樣的人必定比曾經(jīng)在地球上存在過的1000億人中最有能力的人還要厲害得多。
我們可以想象，他能將所有的智力特質(zhì)以最強的形態(tài)匯聚一身：近乎完美地回憶圖像和語言；超快速地思考與計算；強大的空間想象力和具現(xiàn)化能力，即便是對于更高的維度；多元分析的能力與多任務并行思考的能力；諸如此類，難以盡數(shù)。查理·高登的超級加強版。
要實現(xiàn)這種最極端的類型，我們必須直接編輯人類基因組，以保證這10000個位點上都是有利的基因突變。近年來發(fā)現(xiàn)的CRISPR/Cas系統(tǒng)在過去的幾年里引發(fā)了一場基因工程的革命，樂觀地看，與之類似的基因編輯技術(shù)也許某天亦會成為可能。
哈佛大學的基因?qū)W家喬治·徹奇（George Church）甚至表示，通過選擇與編輯亞洲象的胚胎基因，CRISPR技術(shù)將使得復活猛犸象成為可能。如若徹奇是對的，我們應當把從超級天才到猛犸象添加到新基因時代將產(chǎn)生的奇跡名單上。
但智力不是不能量化嗎？很遺憾，似乎是能
認為智商能夠達到1000所基于的某些假設(shè)，目前仍有一些爭議。而在某些領(lǐng)域，甚至能否對智力進行量化，也存在爭論。
理查德·費曼，諾貝爾物理學獎獲得者，在他的自傳《別鬧了，費曼先生》中用了一整章來描述他如何逃避人文科學，這一章節(jié)被命名為“總是想逃跑”。作為麻省理工學院的一名學生，他說：“我只對科學感興趣，其他的我不擅長?！?/p>
這樣的觀點我們都很熟悉。人們常常認為擅長數(shù)學的人通常都不怎么擅長語言，反之亦然。作出這樣的區(qū)分已經(jīng)影響到我們對天才的認知，意味著天才只是大腦的某一特定區(qū)域異于常人，而不是整個大腦都超凡。這又會讓人認為，對智力進行橫向比較的想法變得毫無意義，智力可達1000這樣的觀點也變成存在問題。
但致力于衡量智力本質(zhì)的心理計量學研究卻呈現(xiàn)出另外一幅圖景。數(shù)百萬的觀察研究表明，基本上所有“最本質(zhì)”的認知能力，如長期和短期記憶，語言的使用，數(shù)量和數(shù)字的使用，幾何關(guān)系的具現(xiàn)化，模式識別能力等等，之間都呈正相關(guān)關(guān)系。
下面這幅圖展示的是大量人群在數(shù)學計算、語言以及空間使用能力方面的得分。從結(jié)果可以看出，整體上這些點并不是均勻分布的，相反，呈現(xiàn)出圍繞一長軸（主成分）的橢圓形分布。
這些能力之間的正相關(guān)意味著，假如一個人在某個領(lǐng)域（比如數(shù)學能力）超乎平均水平，那么她在另一個領(lǐng)域（比如語言能力）也更可能超過平均水平。這也意味著，對于認知能力相關(guān)的信息，我們可以用一種有價值且靠譜的方式去“壓縮”它。只需要把一個人的智力表現(xiàn)投影到主成分軸上，就能得到一個智力量化后的簡單的數(shù)字值：普適因子g。良好的IQ測試，就是對g值進行估計。
g值能夠預測出天才嗎？有一個例子是“數(shù)學早慧少年研究”，這項縱向研究的對象是在13歲之前被認定為有數(shù)學天賦的少年（利用SAT測評，這種測試與g值緊密相關(guān)）。所有被研究對象的數(shù)學能力都是人群中的前1%，但這一組里排名前五分之一的人的數(shù)學能力可以算是萬里挑一了。
等他們到了中年，調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使同樣是屬于有天賦的人，他們所取得的成就隨著當年測試成績的增加而急劇提升。例如，能力排名位于前五分之一的被研究者被授予專利的可能性是后五分之一的6倍。獲得科學、技術(shù)、工程和數(shù)學（STEM）等領(lǐng)域博士學位的可能性是后者的18倍還多，在排名前50位的研究性大學獲得相應領(lǐng)域終身教授的可能性是后者的8倍多。
因此，可得出這樣一個較合理的結(jié)論，g值可以作為個人智力的衡量標準，雖然粗糙，但可以用它作為同一基準進行有效的橫向比較。
智商可達1000的另一個重要基礎(chǔ)假設(shè)是：人的認知能力強烈的受遺傳學影響，亦即g值是可遺傳的。這個假設(shè)是有足夠證據(jù)支持的。事實上，行為遺傳學家和雙生子研究者羅伯特·普羅明（Robert Plomin）指出：“g值受到遺傳的強烈影響，二者相關(guān)的證據(jù)強度要比任何其他人類特征都更強?！?/p>
對家庭中雙胞胎及收養(yǎng)孩子的研究表明，兩個被研究者智商的相關(guān)性與其相互之間的親緣關(guān)系的遠近（即基因的相似性）呈正相關(guān)。研究者發(fā)現(xiàn)家庭環(huán)境只會對結(jié)果造成很小的影響：在同一個家庭撫養(yǎng)的無親緣關(guān)系的兄弟姐妹，在認知能力上的相關(guān)性幾乎為零。在不同地區(qū)及不同國家所做出的大量研究，這一結(jié)論都是一致的。
不考慮物質(zhì)條件制約，那么遺傳因素似乎會決定個體認知能力的上限。但是研究中由于對象受到各種環(huán)境因素，如貧困、營養(yǎng)不良或者缺乏教育的影響，估計出來的遺傳性可能會小很多。當處于環(huán)境不利的條件下時，個人是不能發(fā)揮自己全部的潛能的。
遙遠的超級智能，和眼前的基因組預測
超級智力可能是一個遙遠的遐想，但有一些微小卻有重要意義的進展卻有可能在近期實現(xiàn)。大量的人類基因組數(shù)據(jù)以及與之相應的表現(xiàn)型（個人的生理和心理特征）會大大加深我們對人類遺傳密碼的認識能力——特別是預測認知水平的能力。
詳細計算預示，需要對數(shù)百萬對表現(xiàn)型-基因型同時進行統(tǒng)計學檢驗才能將相關(guān)的遺傳位點定位出來。然而考慮到基因分型成本的快速降低，這種分析很有可能在未來十年內(nèi)實現(xiàn)。如果現(xiàn)有的遺傳預估可用于智商預測的話，基于基因組的智商預測的精度將要高于目前智商在人群中的標準差的一半（亦即正負誤差在10個IQ值以下）。
一旦有好的預測模型，它們即可在生殖領(lǐng)域得到應用。從胚胎的選擇（選擇哪個體外受精卵進行植入）延伸到基因編輯（例如，使用CRISPR技術(shù)）。在前者的情況下，父母可以在10個左右的不同的受精卵中選擇那個IQ高15分或更多的進行植入，以提升后代智商。這個智商區(qū)別可能決定這個孩子將來是在學業(yè)上有困難，還是能夠取得好的大學學位。
單細胞基因組提取和測型技術(shù)目前已經(jīng)很成熟，唯一剩下的挑戰(zhàn)則是如何基于基因型對復雜表型進行預測，進而用于指導胚胎選擇。這些技術(shù)實施過程中的費用將低于許多私立幼兒園的學費，并且將影響孩子的一生甚至更長遠。
與之相關(guān)的道德倫理問題十分復雜，值得我們現(xiàn)在就開始認真思考和對待，因為以上情況可能會在短期之內(nèi)變成現(xiàn)實。每個國家都會相應制定出關(guān)于人類遺傳工程的法律法規(guī)，但我們可以預計不同國家的制度將會有所不同。
幾乎可以肯定，一些國家將允許人類遺傳工程技術(shù)的實施，因而為能承擔起輔助生殖技術(shù)費用的全球精英們敞開大門。和眾多技術(shù)一樣，技術(shù)實施最先的受益者往往都是有錢和有權(quán)的人。
但我相信，最后許多國家不僅會將人類遺傳工程合法化，而且還會將其作為國家醫(yī)療保健系統(tǒng)的一部分供人們自愿選擇。
如若不然，它就將帶來一種人類史上前所未有的不平等。
