1852年，美國(guó)著名作家斯托夫人出版了一本名叫《湯姆叔叔的小屋》的小說(shuō)，也被翻譯為《黑奴吁天錄》，書(shū)中將黑人奴隸的悲慘生活描述的淋漓盡致，喚起了民眾的同情心，在社會(huì)上引起了強(qiáng)烈的反響，有力的推動(dòng)了廢奴運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。經(jīng)過(guò)約翰·布朗等廢奴主義者一代代不懈的努力，罪惡的奴隸制度終于在林肯總統(tǒng)頒布解放宣言后，取得了最終的勝利。
黑奴解放標(biāo)志著人類文明進(jìn)入到了新的階段，然而曾經(jīng)長(zhǎng)期盛行的奴隸貿(mào)易造成的傷痛卻久久難以抹平。上世紀(jì)八十年代，科學(xué)家們?cè)诜鹆_里達(dá)州外海發(fā)現(xiàn)了一艘船只殘骸，經(jīng)確認(rèn)為1700年沉沒(méi)的英國(guó)奴隸船瑪麗號(hào)，從而揭開(kāi)了殘酷而又血腥的奴隸貿(mào)易神秘面紗的一角。
非洲人體格健壯，能夠承受監(jiān)禁狀態(tài)下長(zhǎng)期航行的惡劣條件 死亡率低，而且相較于印第安人更加聽(tīng)話，不會(huì)輕易逃跑。這是當(dāng)時(shí)奴隸販子所公認(rèn)的，因此非洲奴隸越來(lái)越受歡迎，成了販子們首選。
奴隸船一般從歐洲出發(fā)到達(dá)非洲，通過(guò)種種卑鄙手段獲取體格健壯的黑奴，然后長(zhǎng)途跋涉運(yùn)往美洲賣給當(dāng)?shù)氐姆N植園主，最后再滿載美洲的黃金和工業(yè)原料返回歐洲。這就是臭名昭著的三角貿(mào)易航線。
1700年的一天，一艘名為瑪麗號(hào)的商船在倫敦繳納百分之十的稅款，取得了合法的奴隸買賣權(quán)，滿載著大炮、白蠟制品和玻璃珠上了路，它的目標(biāo)是非洲西海岸。在那里，船上的貨物可以換到活蹦亂跳的黑奴。
據(jù)記載，13根30厘米長(zhǎng)的鐵條就能買一名健壯成年男子，11根則可以買一名女人，漂亮點(diǎn)的也需要加錢，但是在大多數(shù)歐洲人眼里，非洲女子長(zhǎng)得都一個(gè)樣，似乎也沒(méi)有什么美丑之分，更何況他們認(rèn)為，奴隸根本都不算人。18公斤的玻璃球就可以買一條人命。
當(dāng)年5月18日，瑪麗號(hào)駛進(jìn)了牙買加海岸，船上滿載著奴隸，多達(dá)300多人。據(jù)考古學(xué)家判斷，這些奴隸可能來(lái)自于尼日利亞的伊博族，為了能夠賺取最大的利潤(rùn)，瑪麗號(hào)上塞得滿滿的，連船舷都擠滿了奴隸。大部分的奴隸渾身不著片縷，或坐或蹲在半米寬，1米半高的奴隸倉(cāng)內(nèi)?，旣愄?hào)還建立了隔層，滿當(dāng)當(dāng)裝的也是黑奴。嚴(yán)重的超載使得船只的衛(wèi)生狀況很差，奴隸們每天只能分的很少的一點(diǎn)豆子或者山藥果腹，旅途的死亡率高達(dá)20%，很多黑奴根本沒(méi)有見(jiàn)到新大陸的太陽(yáng)就已經(jīng)死在了途中被丟下船，不過(guò)相比較與順利到達(dá)美洲的同伴今后的悲慘遭遇，也很難說(shuō)是幸運(yùn)還是不幸。
船長(zhǎng)湯瑪斯.張伯倫早早就開(kāi)始忙碌起來(lái)，他命令船員將奴隸們挨個(gè)帶出來(lái)清理干凈，至于那些途中不聽(tīng)話被鐵質(zhì)鐐銬銬起來(lái)的奴隸也得到釋放，不過(guò)這時(shí)的他們?cè)缫呀?jīng)奄奄一息，失去了反抗的能力。
男男女女和小孩被驅(qū)趕到甲板上，他們終于能夠吃到一頓飽飯，還會(huì)被加以清潔，剃須和抹油，只為了讓他們看起來(lái)更加精神一些，能夠賣個(gè)好價(jià)錢。當(dāng)然所有的人還是不允許穿衣服，他們被用鎖鏈串起來(lái)站在臺(tái)子上，只有這樣買家才能更加清楚的看清身體的缺陷。
買主們圍著臺(tái)子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，戳戳他們的肚子，把手指伸進(jìn)嘴巴里檢查牙齒，甚至嘗嘗奴隸的汗水，據(jù)說(shuō)這樣可以判斷是否健康。當(dāng)一切滿意后，雙方就會(huì)一手交錢一手交貨，完成這出骯臟的交易。
船長(zhǎng)張伯倫很高興，因?yàn)檫@一船奴隸大概能給他帶來(lái)3000英鎊的收入，他們會(huì)被送往甘蔗園，在那里從早忙碌到晚，直到精疲力盡，大多數(shù)人都會(huì)在5到10年內(nèi)活活累死，但是這并不是張伯倫需要考慮的事情，對(duì)于這些“黑皮膚的猴子”他并不關(guān)心，很快，瑪麗號(hào)滿載著新大陸的糖、棉花、木材等貨物啟程返回英國(guó)。
可是一場(chǎng)暴風(fēng)雨阻斷了他們的歸路，在佛羅里達(dá)州附近，瑪麗號(hào)觸礁沉沒(méi)，全體船員無(wú)一生還。
數(shù)百年的歲月過(guò)去了，隨著船只沉沒(méi)的非洲象牙在海底包上了一層厚厚的外殼，它證實(shí)了瑪麗號(hào)曾經(jīng)到過(guò)非洲，證實(shí)了它曾經(jīng)犯下的罪過(guò)。
我們現(xiàn)在能夠聽(tīng)到那些黑奴的故事，但卻找不到一丁點(diǎn)黑奴們自己的述說(shuō)，這個(gè)世界仿佛他們從未來(lái)過(guò)，也從沒(méi)有人為他們所難過(guò)。
唯有在瑪麗號(hào)那打撈上岸的殘破船舷上，穿越時(shí)光的阻礙，我們似乎能看到那一個(gè)個(gè)系著鐵鏈的黑色臉龐，望著月亮，迎接那一無(wú)所知的命運(yùn)。
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