夜空之中有一顆星星最亮，它就是天狼星。

天狼星是夜空中最亮的星，視星等達(dá)到了-1.46。以人類的尺度來(lái)看，天狼星距離我們很遠(yuǎn)，而從宇宙的尺度來(lái)看，天狼星其實(shí)和我們很近，它與地球的距離只有8.6光年左右，也就是說(shuō)天狼星所發(fā)出的光經(jīng)歷8.6年的時(shí)間就能夠到達(dá)地球，而我們所見(jiàn)的天狼星實(shí)際上也就是8.6年以前的天狼星。

遠(yuǎn)在8.6光年之外，天狼星還能夠如此閃亮，是因?yàn)樗旧砭褪且活w很大的恒星，天狼星的質(zhì)量可以達(dá)到太陽(yáng)的兩倍以上，表面溫度達(dá)到了9900開(kāi)爾文，開(kāi)爾文是絕對(duì)溫標(biāo)，你可以將其理解為從絕對(duì)零度開(kāi)始計(jì)數(shù)的攝氏度，如1開(kāi)爾文=-272.15攝氏度，而1000開(kāi)爾文=726.85攝氏度。表面溫度達(dá)到了9900開(kāi)爾文的天狼星所釋放出的光度達(dá)到了太陽(yáng)的25倍。

天狼星的伴星

天狼星和太陽(yáng)不同，太陽(yáng)是一顆孤立的恒星，是太陽(yáng)系中唯一的主宰，而天狼星則有一顆伴星。我們通常所說(shuō)的天狼星實(shí)際上應(yīng)該稱之為天狼星A，而它的附近還有一顆伴星，被稱為天狼星B。天狼星B是無(wú)法用肉眼看到的，因?yàn)樗苄?，而且并不是一顆恒星，而是一顆白矮星。

白矮星可以被認(rèn)為是恒星的殘骸，在恒星生命的末期，氫核聚變會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)楹ず司圩?，而這個(gè)轉(zhuǎn)變會(huì)導(dǎo)致氦閃的發(fā)生，而在之后，恒星會(huì)膨脹為一顆紅巨星，體積大幅增加，最后則會(huì)坍縮為一顆白矮星，這也是太陽(yáng)最終的命運(yùn)。天狼星B的前身同樣也是一顆恒星，而現(xiàn)在它只是一顆白矮星了。白矮星是一種極為致密的天體，擁有較為強(qiáng)大的引力，所以能夠吸收一定范圍內(nèi)存在的物質(zhì)。

有點(diǎn)危險(xiǎn)的白矮星

白矮星雖然是恒星的殘骸，可未必是恒星的最終歸宿。白矮星能夠吸收一定范圍內(nèi)的物質(zhì)，而吸收了物質(zhì)則會(huì)導(dǎo)致自身質(zhì)量的增加，而這種質(zhì)量的增加是有極限的，這個(gè)極限被稱為錢德拉塞卡極限，該極限是由美籍印度裔天文物理學(xué)家錢德拉塞卡計(jì)算得出的。

1.44倍太陽(yáng)質(zhì)量就是一顆白矮星的最高質(zhì)量極限，如果超越了這個(gè)極限，那么則會(huì)發(fā)生一種極端的天體活動(dòng)，la型超新星爆發(fā)。白矮星本身是一種密度極高的天體，溫度和壓力都很高，而隨著質(zhì)量的增加，壓力會(huì)進(jìn)一步增大，當(dāng)質(zhì)量達(dá)到1.44倍太陽(yáng)質(zhì)量的時(shí)候，高溫高壓會(huì)激發(fā)內(nèi)部的碳元素聚變，于是就會(huì)發(fā)生碳爆轟，這就是la型超新星爆發(fā)。爆炸發(fā)生之后，一切皆無(wú)，白矮星會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

連白矮星本身都能夠炸得一干二凈的la型超新星爆發(fā)，想一想也知道，所能夠釋放出的能量是極為巨大的。

而這股瞬時(shí)的能量釋放所能夠波及的范圍也是極廣的，通常認(rèn)為在la型超新星爆發(fā)發(fā)生的50光年范圍內(nèi)都會(huì)受到較大的影響，如果在這個(gè)范圍內(nèi)存在著生命，那么毫無(wú)疑問(wèn)將會(huì)被滅絕。而我們距離這顆白矮星只有8.6光年左右的距離，顯然，我們處于危險(xiǎn)的區(qū)域之中。

現(xiàn)在的唯一問(wèn)題就是，天狼星B會(huì)發(fā)生la型超新星爆發(fā)嗎？天狼星B要想增加質(zhì)量就必須要吸附物質(zhì)，而在其周圍唯一擁有大量物質(zhì)的就是天狼星A了，也就是我們通常在夜空中所見(jiàn)的那顆最亮的恒星。天狼星B雖然是天狼星A的伴星，但是兩者相距并不是很近，它們之間的平均距離大概在35億公里左右。

天狼星A作為一顆大質(zhì)量的恒星，其壽命要遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于太陽(yáng)，大約在10億年之后就可能發(fā)生氦閃，進(jìn)而膨脹為一顆紅巨星。

雖然天狼星A的膨脹，它與天狼星B之間的距離會(huì)拉近，大概可以拉近到30億公里左右，不過(guò)這個(gè)距離仍然是安全的。但是膨脹為紅巨星的天狼星A會(huì)吹出大量的恒星風(fēng)，而這些恒星風(fēng)所攜帶的物質(zhì)將可能被天狼星B收入囊中，不過(guò)總量應(yīng)該不是很高，具體數(shù)量無(wú)法估計(jì)。

然而，這也并不是說(shuō)一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)都沒(méi)有，因?yàn)樘炖切荁本身就是一顆質(zhì)量較大的白矮星，其質(zhì)量已經(jīng)達(dá)到了太陽(yáng)質(zhì)量的1.1倍，也就是說(shuō)它只要吸收相當(dāng)于0.34顆太陽(yáng)質(zhì)量的物質(zhì)，便可以觸及錢德拉塞卡極限，從而引發(fā)la型超新星爆發(fā)。這種危險(xiǎn)是存在的，但以目前所掌握的數(shù)據(jù)來(lái)看，概率并不是很高。