儒家重視人，先秦儒家對于動植物的憐憫，實際上是從人自身出發(fā)的，因而并不能阻止人為了自身利益而對自然肆意破壞。宋代理學(xué)家出入佛老，發(fā)展了先秦儒學(xué)，尤其是南宋朱熹集理學(xué)之大成，把儒學(xué)推向了新的高度；儒家的生態(tài)思想也從早期單純的對于動植物的憐憫，逐漸發(fā)展到完善的以人與自然和諧為中心的生態(tài)觀。
其一，人與自然萬物有著共同的來源和本性。張載講“民胞物與”，認為民為同胞，物為同輩；二程講“理一分殊”，以為天下萬事萬物終歸于“天理”。朱熹則說：“人、物并生于天地之間，其所資以為體者，皆天地之塞；其所得以為性者，皆天地之帥也?！币詾槿伺c物并生于天地之間，人之體與物之體都是由天地之間的“氣”所構(gòu)成，而人與物之性，即是“理”或者“天命”。既然人與物的形體及“性”都源自于共同的天，所以，人與自然萬物有著共同的來源和本性，在根本上是平等的。
其二，自然萬物有自己特有的存在方式和規(guī)律。在朱熹看來，人與物雖有共同的來源和本性，但是，由于人與物的“氣”的不同，所以人與人之間、人與物之間，乃至物與物之間存在著差異，因而各有不同的“道”，即人有人的生存方式、物有物的存在方式。因此，人與自然萬物相處，必須依照它們各自特有的存在方式和規(guī)律，而不是依據(jù)人的主觀想象，更不是違背自然萬物各自的存在方式和規(guī)律，以至于造成對于自然的破壞。
自然生態(tài)（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）
其三，在與自然萬物的相處中，人處于主導(dǎo)地位，但必須尊重自然。在朱熹看來，人與物的最大差別在于人是萬物之靈。但是，作為萬物之靈的人并不是可以任意宰割萬物，掠奪自然，破壞自然。朱熹說：“人為萬物之靈，自是與物異，若迷其靈而昏之，則與禽獸何別？”人如果將自己視為高于萬物而任意宰割萬物，就會將自己等同于禽獸。也就是說，在與自然萬物的相處中，人處于主導(dǎo)地位；正因為如此，人不僅對自己，而且對自然萬物都負有責任，必須給予同樣的對待、同樣的關(guān)心、同樣的尊重。
其四，尊重自然，就是要認識自然，并按照自然規(guī)律對待自然、順應(yīng)自然。朱熹在討論《中庸》所謂“能盡物之性”時說：“'能盡物之性’，如鳥獸草木有多少般樣，亦莫不有以全其性而遂其宜?！薄氨M物之性”就是根據(jù)物的不同的本性，合理地加以處置，使之各順其性，各得其宜，而不是依據(jù)人的主觀想象。朱熹認為，對于自然萬物，必須根據(jù)其不同特性而給予不同的對待，應(yīng)當“全其性、遂其宜”。要使萬物各得其所，就必須“因其性而導(dǎo)之”、“取之以時，用之有節(jié)”；而要做到這一點，則先要“知得天地本來生生之意”，知得萬物之性。
其五，在與自然的相處中，人處于主導(dǎo)地位，要處理好人與自然的關(guān)系，關(guān)鍵在于人。這就是《中庸》所言：“唯天下至誠，為能盡其性；能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣?！币嬲\、合理地對待自然，克服因人的私欲而造成對自然的破壞。
其六，人與自然的和諧，是最高的目標?！吨杏埂分v“致中和，天地位焉，萬物育焉”，要求通過提高人的道德素質(zhì)，達到自然的和諧?！吨杏埂酚种v“贊天地之化育，可以與天地參”，要求通過輔助自然而實現(xiàn)人與自然的協(xié)調(diào)。這是儒家所要達到的處理人與自然關(guān)系的最高境界。朱熹《中庸章句》對此所作的詮釋，則進一步反映了儒家這種對于人與自然和諧的一貫而持續(xù)的追求。
顯然，這是從人與自然的和諧出發(fā)，要求尊重自然，而不是從人欲之私出發(fā)；是從對自然的認知出發(fā)，要求在把握自然之理的基礎(chǔ)上，合理地對待自然，而不是從人的主觀愿望出發(fā)。這樣做的目的在于輔助自然，在于實現(xiàn)人與自然的相互補充、相互協(xié)調(diào)，而不在于為了人的利益干擾、改變和改造自然。從生態(tài)的角度看，這不是單純的以人類為中心，而是一種通過人與自然的互補與協(xié)調(diào)而達到和諧的生態(tài)觀，是以人與自然和諧為中心的生態(tài)觀。
