在中國的歷史長河上，官員群體是一個很特殊的群體。對于這個群體，很早就有“循吏”和“酷吏”的區(qū)別，又有“廉吏”和“污吏”的對照，后來更逐漸形成兩個老百姓經(jīng)常使用的詞：“清官”和“貪官”。但是歷史上的貪官有如過江之鯽，數(shù)之不盡，而清官確如鳳毛麟角。而說起清官，就不等不說下這位兄臺——海瑞。
明朝官員俸祿低,大部分官員靠搜刮民脂民膏撈點(diǎn)油水，不過也有人只靠俸祿過日子，這其中最出名的便是海瑞。
這位仁兄實(shí)在是第一號正人,幾十年如一日,辛辛苦苦干活,沒有什么奢侈的享受,不該拿的他一分錢也不拿,.每月就靠那點(diǎn)俸祿過活,家里窮得叮當(dāng)響，用家徒四壁來形容毫不過分。更讓人難以置信的是,海瑞家連辦喪事的錢都拿不出來,棺材也買不起,出殯的錢還是大家湊起來的。
縱觀海瑞為官生涯，他嚴(yán)于執(zhí)法，除暴安良，生活清廉，善待百姓，招撫流亡，注意發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，限制大地主無止境的盤剝，改革落后的風(fēng)俗習(xí)慣等，得到了百姓的廣泛擁護(hù)。
故事是這樣，相傳，海瑞有一個5歲的女兒，某天從外面玩?；貋?，手里拿著一個糕餅在吃，海瑞看到了，于是就問糕餅是誰給的。當(dāng)?shù)弥瞧腿私o的時候海瑞大怒，訓(xùn)斥女兒說：“女孩子哪能隨便接受男仆的糕餅？你不是我的女兒！你如果能餓死，才算我的女兒！”小女從此嚇得啼哭不止，不喝也不吃，家里人怎么哄她勸她也沒有用，七天之后終于餓死了。男女大防的禮教和父權(quán)就這樣殺死了一個幼女。
此事，在姚叔祥《見只編》，周櫟園《書影》以及明朝文學(xué)家沈德符的《萬歷野獲編》中都有記載。
一縷芳魂消散，卻博得禮教大。在現(xiàn)代人看來，這簡直是荒唐的?；⒍旧星也皇匙?，海瑞何以能胸懷百姓，為何卻不能容下一個親生的女孩？可能海瑞心里信奉的那個“道德觀念”太過強(qiáng)大，甚至可以無視生命，這真是一個時代的不幸，其中滋味，令人唏噓。
