來源：青少年核電站輻射監(jiān)測聯(lián)盟
盡管核電站不會排放溫室氣體,它的發(fā)展前景依然不容樂觀。賓夕法尼亞是美國能源開發(fā)的一大寶地，自1760年美國就開始在此開采煤礦（賓夕法尼亞有時被稱作“煤礦之州”）。1859年埃德溫德雷克鉆了一口天然氣井，也從此掀起了美國第一波開采天然氣的狂潮。由于這口井下蘊藏著豐富的馬西拉頁巖，到現(xiàn)在為止，它已為美國提供了大量的天然氣，其產(chǎn)量僅次于得克薩斯州。盡管較鮮為人知，賓夕法尼亞也是美國第二大核能源的產(chǎn)地（雖然三里島核電站中一個反應(yīng)堆因在1979年出現(xiàn)過一次小規(guī)模核事故，雖然沒有人員傷亡，但卻讓數(shù)百萬人陷入恐慌之中）。如今賓夕法尼亞再次成為能源產(chǎn)業(yè)變革的中心，而三里島也成為改革的重點。由于近年來人們從馬西拉頁巖中開采出了豐富的天然氣，從而極大的降低了電力的價格，所以在美國部分地區(qū)核能的運營也是舉步維艱。三里島核電站的一號反應(yīng)堆是許多為生存而苦苦掙扎的反應(yīng)堆之一，而這次它面對的困難不再是安全問題，而是費用問題。在2011年的日本福島核電站事故發(fā)生后，核能產(chǎn)業(yè)已經(jīng)受到嚴重沖擊，而今美國和歐洲商品價格的持續(xù)下跌讓這種情況雪上加霜。美國的頁巖氣能源革命、歐洲市場日益增長的可再生能源的供給和日益萎縮的電力需求極大地降低了電力的批發(fā)價格。這一切讓美國許多核電站入不敷出，導(dǎo)致它們的運營商做出關(guān)閉核電站的決定。有悖常理的是，當世界各國都在努力地減少碳排放時，關(guān)閉核電站反而增加了石化燃料的使用。增加可再生能源并沒有解決問題：在無風的天氣和陰雨的日子里，只有核能依然能夠為人類提供低碳、可靠的“基載”電力。核能產(chǎn)業(yè)的處境也并非前景暗淡。中國計劃在2020年前將其核能的生產(chǎn)能力翻三倍左右，而且其他新興市場也正在建設(shè)新的核電站。但在福島核電站事故發(fā)生后，日本除了2座停運外，其余41座核電站仍在運營；德國正在逐步減少核能的使用；法國也有同樣的意圖。麥克施耐德（世界核能產(chǎn)業(yè)數(shù)據(jù)報告的作者之一）表明，全球正在運營的核電站數(shù)量從2010年福島核電站事故發(fā)生前的431座減少為394座。更多的關(guān)閉潮將隨之而來，尤其是一些采用單一大型中央控制棒的老式核反應(yīng)堆，因為它們需要大量的人力來維持運營，而產(chǎn)電量卻不盡人意。在美國，大部分核電站位于對電力市場沒有管制的地區(qū)，比如東北部和中西部地區(qū)。在這些市場中，核能的運營商必須力爭提供最便宜的電力來與銷售其他能源的對手競爭。在如喬治亞等對電力市場管制嚴格的南方地區(qū)中，因電價能夠維持在成本之上，那些核電站運營情況則較為樂觀。在此情況下，田納西州的瓦茨巴核電站在今年10月22日成為美國20年來的第一座獲許新建的核設(shè)施。（同樣，英國在建的欣克利角C核電站的運營商計劃將生產(chǎn)的電力以穩(wěn)定的高價出售。）在價格更為自由的市場中，核電站的運營商就更難獲利，對于他們而言，重新建設(shè)核電站之路也是風險重重。愛克斯龍核電公司位于芝加哥,是美國最大的核電運營商,它宣稱其所擁有的14座核電站中，有五座核電站(包括三里島一號反應(yīng)堆)的運營因為經(jīng)濟因素變得岌岌可危。愛克斯龍的員工大衛(wèi)布朗說：“具有諷刺意味的是，人們問我們?yōu)槭裁催€讓三里島核電站的一號反應(yīng)堆維持運營。但假如天然氣的價格沒有這么低，我們就會賺到錢?！蔽挥谛聤W爾良的愛克斯龍的競爭對手安特吉公司在同年10月13日稱，其將停運位于馬薩諸塞州的皮葛林核電站，其中部分原因是由于其成本高于這個州的電價，目前已達到50美元/兆瓦時，而在該州的電費僅為45美元/兆瓦時。截止經(jīng)濟學人發(fā)表本文時，安特吉公司預(yù)計會做出決定是否停運第3座位于紐約州的費茨帕特里克核電站。安特吉公司于12月關(guān)閉了一座位于佛蒙特州的核電站，也是美國近兩年來關(guān)閉的第四座核電站。核能源研究所發(fā)表聲明，一座核電站去年的發(fā)電成本為2.40美分/千瓦時。雖然這個價格還是低于天然氣或燃煤發(fā)電的價格，但是每座核電站平均成本又有所不同。其中效率最低的核電站所需的運營費用比使用天然氣或燃煤發(fā)電都要高。因為核電大部分的開銷主要都用于當初核反應(yīng)堆的建設(shè)，而運營費用差距的不斷縮小對核電產(chǎn)業(yè)十分不利。與此同時美國天然氣的價格仍在驟降。在歐洲，當發(fā)電供應(yīng)不受限制時，煤油和天然氣的價格也會下降，從而也降低了電價。來自一家名為CF Partners金融研究機構(gòu)的員工羅蘭德費特爾表示，在德國和北歐部分地區(qū)，可再生能源使用的增長也降低了電力批發(fā)價格。他的觀點也從其他方面得到了證實:當電力價格較低時，風力發(fā)電站和太陽能發(fā)電站賺的錢比核電站要多。因此，瑞典的核電產(chǎn)業(yè)陷入了危機。自從1969年來，位于瓦爾貝里鎮(zhèn)西側(cè)的靈哈爾斯核電站就是北海入?？诘囊坏烂谰?。似乎是在為核電產(chǎn)業(yè)做宣傳，靈哈爾斯核電站周邊經(jīng)常能看到當?shù)厝说拇缓透鞣N魚類，而前來核電站信息中心參觀的游客們也能觀賞到里面陳設(shè)的庸俗風格的藝術(shù)品。這座核電站是該地區(qū)最大的雇主，共擁有16oo名員工。盡管如此，其最大的國有股東瑞典大瀑布電力公司在10月15日表示，在該核電站中服役時間最長的兩個核反應(yīng)堆將分別于2019年和2020年退役。就在同一周，德國意昂集團也宣布將關(guān)閉位于瑞典波羅的海的奧斯卡港核電站中兩個服役時間最長的反應(yīng)堆。費特爾先生表示瑞典的電力價格有時會低于核電站的運營成本。此外，一個激進派政府，包括反核能環(huán)保組織也增加了核電站運營所需繳納的額外稅費。費特爾先生說:“這些核電站正面臨著運營成本增加而利潤減少的問題?！?/section>太平洋兩岸核電站的關(guān)閉在數(shù)年來一直談?wù)撘源笠?guī)模和低碳能源為優(yōu)勢、具備核能復(fù)興前景的核電產(chǎn)業(yè)中掀起了一場風波。從這一點也可看出，西方政府對核電發(fā)展的態(tài)度十分含糊，寧愿用可再生能源代替核能，也不愿意對碳排放嚴加管制，加重對排放燃油廢氣的懲罰力度，來促進核能的發(fā)展。眾多核電站的關(guān)閉也突出了許多為反對軍事與民間使用原子能而成立的非政府環(huán)保組織在這場關(guān)于核能辯論中的影響力。許多這樣的組織現(xiàn)在仍將核能視為加劇溫室效應(yīng)的一大因素。它們最大的成功在德國，一個正忙于放棄核能改用可再生能源的國家，德國把這個過程稱為“能源轉(zhuǎn)型”。四年前，德國宣布將在2022年前關(guān)閉其擁有的全部17座核電站；現(xiàn)其已關(guān)閉了九座。而在歐洲使用核能最多的法國也在今年七月通過了一項提議：在十年內(nèi)將核能在全國總供電量中的份額從75%降到50%。德國和法國都承諾用以風能和太陽能為主的可再生能源來彌補核電減少帶來的用電缺口。雖然許多核電站已被關(guān)閉,但是它們的承諾仍未兌現(xiàn)。德國核電站的產(chǎn)電量曾經(jīng)占全國總量的20%。當?shù)聡_始關(guān)閉核電站時，燃煤發(fā)電量占全國總量的百分比有所提高，從而導(dǎo)致了碳排放量的增加。瑞典政府宣布，發(fā)電量曾占全國“基載”電量50%的核電站將會被以風能為主的可再生能源代替（但不會新建更多的水力發(fā)電站）。但是前任瑞典能源市場視察員伊馮福德瑞克森認為這是個“停留在80年代的幼稚想法”。在美國也有同樣的情況，如何填補電力短缺是一個急需解決的問題。電網(wǎng)運營商們擔心由于天然氣儲量與輸管道數(shù)量的不足,他們對天然氣發(fā)電的依靠會導(dǎo)致停電現(xiàn)象,并使電力的最高價格產(chǎn)生大幅的波動，（特別是在惡劣的氣候條件下)。在2014年“極地漩渦”風暴襲擊美國東部地區(qū)氣溫最低的一天里，美國最大的電網(wǎng)運營商，位于賓夕法尼亞的PJM公司的發(fā)電總量比平時低了22%。為了防止此類事件再次發(fā)生，有些運營商（如PJM公司）為在用電高峰期仍能保持正常供電，特地為核電站購買了保險，這也給了核電站最后一根救命稻草。愛克斯龍公司表示多虧了這些數(shù)額巨大的預(yù)付款，關(guān)閉伊利諾伊州兩座核電站的決定才得以被推遲。受到了這些“用電瓶頸”的鼓舞，核電產(chǎn)業(yè)希望奧巴馬為縮減美國碳排放于今年夏天推出的“清潔核能源計劃”能夠增強公眾和政府對核能價值的認可度。而事實上，核能產(chǎn)業(yè)不太可能從中獲利。一個核能機構(gòu)（也是一家游說團體）指出，該計劃對花大價錢更新許可證，以保證其在未來40年能夠繼續(xù)運營的核電公司來說沒有益處。一份來自名為“Third Way”的研究氣候的非政府組織的報告預(yù)計，即使美國境內(nèi)的一百余座核反應(yīng)堆均被授權(quán)運行至60年（目前70余座核反應(yīng)堆已被授權(quán)），碳排放仍會因電力對天然氣需求的增大而上升。該組織指出，如果美國大批核電站同時退役，減少碳排放的計劃將不可能實現(xiàn)。關(guān)閉核電站的計劃同時也帶來了一個更令人頭疼的問題:這些核電站退役后的處置問題。核電公司為解決它投入了大量資金，但由于美國和歐洲國家都沒有找到存放核廢料的合適地點，這個問題顯得更具挑戰(zhàn)性。許多像這樣的不確定性提高了建設(shè)新核電站所需的高昂成本。這也說明了政府通過制定能源政策來確保現(xiàn)有核反應(yīng)堆繼續(xù)運營的重要性：核能能夠提供可靠的低碳能源，而令核電站退役可能出現(xiàn)的安全問題的幾率與令其繼續(xù)運營可能帶來的風險相當。然而，西方政府卻通過支持其它能源的發(fā)展或提高核電公司的稅費來阻止核電站的繼續(xù)運營。這意味著西方國家的核電產(chǎn)業(yè)將繼續(xù)衰落。在發(fā)達國家，超過四分之三核電站的服役期都已超過25年。在接下來的日子里，被關(guān)閉的核電站數(shù)量將會持續(xù)增加。
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