平江是個(gè)禮儀之邦，自古十分講究各種禮儀，孔孟制訂的各種儒家禮數(shù)，一直在民間沿用和流傳至今。其他各種禮數(shù)暫不涉及，本文專談民間憂喜二事的酒席座次文化。
平江民間十分講究酒席座次，酒席座次安排有著嚴(yán)格的規(guī)定。外地人來(lái)平江赴宴喝酒，最擔(dān)心的是怕坐錯(cuò)位子。就是本地的年青人，也不知道究竟哪個(gè)位子為大，為了尊重地方風(fēng)俗，不使自己在酒席場(chǎng)中感到尷尬和無(wú)所適從，現(xiàn)將我們平江的酒席座次習(xí)俗的重要性和具體規(guī)則介紹于下：
酒席分為多種，有結(jié)婚酒、嫁女酒、壽酒、三朝酒、滿月酒、周歲酒、拜師酒、謝師酒、過(guò)屋酒、回門酒、春酒、承繼酒、升學(xué)酒，還有喪酒、燒包酒、印七酒、追薦酒等等。不同的酒席有不同的座次安排，座次安排的主要原則有三個(gè)：一是酒席的主要對(duì)象，二是親戚關(guān)系，三是輩份和年齡層次。舉辦酒席的東家，必須嚴(yán)格遵循上述三個(gè)原則安排座次，否則就會(huì)失禮，得罪親戚。喝酒人如果亂坐位子，不但讓東家感到尷尬，也有失自己的臉面。許多人對(duì)酒席座次是十分計(jì)較的，在我縣尤以虹橋、三墩、南江、梅仙、大洲最為重視，略舉幾個(gè)例子于下：
有一次，某家舉行結(jié)婚酒宴，用紅書帖子請(qǐng)了新郎的舅祖父（舅公），舅祖父因年齡太大沒(méi)有來(lái)，只讓一個(gè)十歲的孫兒代替。陪客不認(rèn)識(shí)這小孩，主家因事情繁忙，也未能注意，讓小孩坐了一個(gè)陪位。酒席開(kāi)始，第一碗菜上桌，這小孩將菜碗拖到自己面前，一陣海吃起來(lái)。第二碗菜上來(lái)，小孩照樣如此。陪賓見(jiàn)狀忍不住便問(wèn)小孩道：“小先生今年幾歲了？”小孩答曰：“一百歲?！迸阗e又問(wèn)：“那你爸爸呢？”小孩答：“一百歲。”陪賓再問(wèn)：“你爺爺呢？”小孩答：“也是一百歲?！?，陪賓問(wèn)：“那你們不是沒(méi)有大小了嗎？”小孩答：“是你們沒(méi)有了大小，如果有大小，我怎么會(huì)坐在此位子上呢？”陪賓茫然，趕忙喊來(lái)主家，問(wèn)此小孩是什么親戚關(guān)系，主家一看，原來(lái)是舅公的孫子，便大驚失色，連喊“失禮、失禮?！壁s快將小孩邀下席來(lái)，連連道歉，待開(kāi)第二席時(shí)重新安排座位，方才挽回失誤。當(dāng)然，這小孩是由其祖父訓(xùn)練了的，才有此絕妙方法嘲弄主家的失禮行為。
還有一次結(jié)婚酒，主家沒(méi)將介紹人（柯斧）安排在喜堂就坐（柯斧是不能離喜堂的），介紹人當(dāng)場(chǎng)退席，跑回家去，多人追趕勸阻，均未能勸回，為此將關(guān)系搞僵了。
也有赴宴人不懂座次大小，隨便就坐，鬧出笑話的：一次酒宴，陪賓已將主客安排在宜位（主位）上，而另一表親，認(rèn)為上首為大，硬要與主客互換座位，弄得主客和陪賓哭笑不得。當(dāng)別人解釋之后，這表親感到無(wú)地自容，覺(jué)得當(dāng)眾出了一次丑。
為了正確安排座次，上述的三個(gè)原則是必須遵守的。
第一，要知道本次酒席的性質(zhì)，確認(rèn)酒席的主要對(duì)象。如果是結(jié)婚酒，主要貴賓一是新娘家的人，即稱之為“上親”，二是新郎外婆家，第三是媒人；如果是出嫁筵，媒人、起親的人和娘舅家的人為主客；如果是壽酒，壽星和其娘家（女）或岳家人（男）為主客；如果是三朝酒、滿月酒、周歲酒，則是小兒外婆家為最大；如果是上師酒，師傅、師母為最大；謝師宴老師為最大；回門酒則是新郎和新娘最大（新郎一輩子僅此一次在岳家坐最大位子）；如果是喪事酒、燒包酒、印七酒，那就是侯氏（亡人娘家或岳家）最大?？傊淳葡闹饕獙?duì)象，做到主次分明。
第二，是親戚關(guān)系。在喜宴中要遵循“一舅二姑三姨四表”的原則，此為“親戚譜”。不論是什么酒席，在排座次時(shí)，都要考慮這一因素。
第三，是輩份和年齡層次。在任何一門親戚中，又要分來(lái)人的輩份，看年齡的大小，遵循“按派就座”的原則。還有“父子不對(duì)面”、“夫妻不同凳”等規(guī)定，都不得違反。
在掌握了三個(gè)原則之后，還要看酒席桌子的擺布，方能依大至小，從親至疏按部就班安席。桌子的擺法是按來(lái)客的輩份和來(lái)客多少而定的，總共分十三種圖式：
一字橫排式、正品字式、倒品字式、邊品字式、田字式、梅花式、甲字式、由字式、玉龍捧圣式、周字式、朝席、之字式、士字式，其中之字式和士字式一般不采用。各種桌席圖式的適用范圍不同，為表明每種圖式的座次大小，后面我們將用圖形解說(shuō)。
編席時(shí)應(yīng)注意事項(xiàng)如下：
一、凡屬正親和新親應(yīng)坐正廳，按親戚派系和年齡大小送席，不得混淆。旁親和姨親同事朋友世誼等，均應(yīng)編入私席。祖舅家和姻親家雖屬正親，如正廳不好安排，亦可編入私席。
二、因親戚太多，派系復(fù)雜不好坐席時(shí)，可用兩正廳或兩橫正廳同時(shí)開(kāi)席，或分別在二席或三席來(lái)解決。
三、在頭席中，如某派的來(lái)客較多，坐不盡時(shí)，決不能亂降位，可留在二席解決，但未滿十二歲的小孩可提坐在祖父上手，謂之公抱孫。
四、老親陪新親是常規(guī)，但必須坐滿新親后，再安排老親就坐。
五、宜位，是絕對(duì)不能更改的位子，只有送親的上親、過(guò)門的女婿、結(jié)婚的陪媒、三朝周歲的外祖父母、初到男家的新婦、進(jìn)師飯的師傅、壽筵的壽星均坐宜位。
六、親戚有主次之分，祖父比祖舅大；姐、妹夫比姨夫大；媳家姻親比女家姻親大。后母逝世時(shí)，后母的娘家比前母的娘家大；父死時(shí)，兩個(gè)侯氏平等，結(jié)婚是前妻之子，前妻娘家比后妻娘家大，是后妻之子，后妻娘家比前妻娘家大。
七、在酒店開(kāi)席，采用來(lái)賓到席不到位，陪客送席不送位的方法。
八、整席時(shí)，在同一廳堂，不能擺直線桌，都應(yīng)偏一下。正廳擺席不能出亭。
九、如果是在兩重廳堂中擺席，門框由下而進(jìn)，以上右邊為大，門框由天井邊進(jìn)，以下右邊為大。
十、整席時(shí)桌子要塞平，席面要干凈，筷子要整齊擺放，不能顛倒，不允許長(zhǎng)短不一，調(diào)羹筷子呈八字形擺放，酒盅抱于內(nèi)。
知道了赴宴人的親戚關(guān)系、年齡輩份層次之后，就要對(duì)號(hào)入座了。陪賓手拿名單，呼喊某府某翁或某府某老的名字，由另一陪賓引入開(kāi)席廳堂，逐個(gè)將客人送到座位上。
在同一廳堂內(nèi)，不會(huì)擺一桌，而是擺二桌、三桌、甚至四五桌，這就要按親戚關(guān)系、派序，分別安排座位。其桌席的座位大小順序比較復(fù)雜，現(xiàn)分別說(shuō)明于下；
一般酒席不是單桌，而是多桌，座次安排比較復(fù)雜，且目前大多不用方桌，只用圓桌，下面就只介紹圓桌座席大小順序：
一字橫排式
在同一廳堂中橫向擺兩桌，供一派人用，東（右）邊一桌靠墻中間位子為第一，西（左）邊一桌靠墻中間位子為第二。右桌上首為第三，左桌上首為第四。右桌下首為第五，左桌下首為第六。其余是陪位。
正品字式
在同一廳堂中，擺三桌為“品”字形，來(lái)客為兩派人，因主客較副客少，上桌坐主客，中間兩桌坐第二派，大小按圓桌座位大小分坐。
倒品字式
在同一廳堂中擺倒品字形三桌，這是因主客比副客多，第一派按大小坐上兩桌，第二派坐一桌。
連品字式
在品字式三桌下邊加一桌，因來(lái)客有三派，而第二派只有一個(gè)，第一派按大小分坐上桌，二派一個(gè)坐右邊之桌中間位子，其余坐其他親戚和陪賓。西邊一桌為虛席，只擺碗筷，不坐人。這為特別情況，特別對(duì)待。
田字式
田字桌限于來(lái)兩派人用，分上下列擺四桌，兩派人數(shù)相同，每派分兩桌可坐完，采用此式。
梅花式
此式與倒品字式相同，因來(lái)客有三派，上派一人坐上桌，二派坐二排兩桌，三派坐下面一桌。都要安排年齡相似的陪賓作陪。
甲字式
此席適用三派，設(shè)五桌，上派、中派多，上下兩列各兩桌。下派少設(shè)一桌，來(lái)客而又不宜離正廳，故用此式。
由字式
此席適用三派，與甲字式相反，設(shè)五桌，上派客少，中、下派多，或副客超過(guò)主客，按三派分坐三排，上派客少可安排陪賓或副親，中、下派人多不必安排陪賓。
玉龍捧圣式
此席屬特殊席，只適用于喜事，不常應(yīng)用。在同一廳堂中，設(shè)五桌，上邊兩桌，中間一桌，下邊兩桌，以中央一桌為主。
周字式
此式多用于憂事，因侯氏來(lái)人多，每派超過(guò)8人后，9至16按年齡而定就坐， 絕對(duì)不能混淆派序。其席不得離開(kāi)哀堂。
朝席
1. 朝席屬于特殊席，主客年高且德高望重，其陪坐副客也要相當(dāng)于主客地位與年齡，坐位不能用長(zhǎng)凳，要用大椅子，鋪紅椅墊，前面空桌用桌圍。
2. 送客之后，如主客謙讓不坐，可叫人將此式改為私席。
3. 為了表示恭敬，應(yīng)帶酒送席。由西至東，慢慢而行，待主客回轉(zhuǎn)向陪賓回禮后，再引入席。
方桌的單桌座次與圓桌單桌座次不同，方桌只有四個(gè)客位，而圓桌有六個(gè)客位，但上下桌之間的排放派別序列相同。又因?yàn)閳A桌可坐十人，方桌只能坐八人，故用方桌開(kāi)席的就幾乎沒(méi)有了。
平江大部份地方舊時(shí)都是適用此習(xí)俗，有些地方稍有不同，虹橋更為講究，比如結(jié)婚酒，祖舅家（老外婆家）必須頭天來(lái)做客，第二天早晨八點(diǎn)開(kāi)席，必坐喜堂。飯后撤席，第二席就由娘舅家坐喜堂了，這是為了錯(cuò)開(kāi)開(kāi)席時(shí)間，解除安席的難處，做到不失禮儀，也是一個(gè)好方法。
現(xiàn)在一般在酒店開(kāi)席，要求沒(méi)有這樣嚴(yán)格，不會(huì)這么講究了，但主要親戚還是要安排座位的，不然也會(huì)得罪親戚。
（作者系南江鎮(zhèn)人，岳陽(yáng)市作協(xié)會(huì)員）
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