雖然1872年同治皇帝就宣告親政了，但慈禧太后舍不得放權(quán)，讓同治皇帝很是不爽。他想到了一個(gè)辦法：重修圓明園，讓慈禧太后搬出紫禁城，在圓明園養(yǎng)老。這樣一來(lái)，自己豈不是耳根清凈了？
然而，重修圓明園談何容易。當(dāng)初，圓明園經(jīng)過(guò)康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝三代皇帝持續(xù)不斷地修建，動(dòng)用了無(wú)數(shù)人力、物力，方才建成。如今，光是修建房子最基本材料都沒(méi)有。特別是大型木材，需要從深山老林里砍伐并搬運(yùn)出來(lái)，又是一項(xiàng)開支浩大的工程。
就在這時(shí)候，一個(gè)叫李光昭的木材商人出現(xiàn)了。他找到內(nèi)務(wù)府堂郎中貴寶，自稱是廣東嘉應(yīng)州人，久居湖北漢陽(yáng)，做木材和茶葉生意。20年來(lái)，他在湖北、湖南、四川、云南、貴州一帶做生意。一次，經(jīng)過(guò)安徽時(shí)，受了一名巡檢的氣，一怒之下，在臨淮軍營(yíng)報(bào)捐了一個(gè)知府。可是，他并沒(méi)有實(shí)際任職。他覺(jué)得還是做一名商人，更加舒服自由。
李光昭找到內(nèi)務(wù)府堂郎中貴寶干什么呢？他說(shuō)，自己在西南各省有大批木材，愿意捐獻(xiàn)價(jià)值30萬(wàn)兩銀子的木材給圓明園重修工程。不過(guò)，為了順利將木材運(yùn)出大山，運(yùn)到京城，希望能夠得到一個(gè)官方的身份。
內(nèi)務(wù)府堂郎中貴寶不敢做主，向同治皇帝請(qǐng)旨。同治皇帝也不敢獨(dú)斷專行，就此事稟報(bào)慈禧太后。慈禧太后聽了，覺(jué)得挺高興的，便同意了。
于是，李光昭搖身一變成了奉旨南下采辦木材的欽差，他還大膽私自刻了“奉旨采運(yùn)圓明園木值李銜”的關(guān)防。
其實(shí)，李光昭根本就不是什么木材商人，而是一個(gè)到處招搖撞騙的騙子，所謂“在西南各省有大批木材”一事純屬虛構(gòu)。在這之前，他曾經(jīng)將襄河出口之處的一片無(wú)主之地賣給了洋人。洋人發(fā)覺(jué)上當(dāng)后，找他的麻煩。他惹不起洋人，便躲到京城來(lái)，正好發(fā)現(xiàn)朝廷重修圓明園，就打算故技重施。
李光昭帶著“奉旨采運(yùn)圓明園木值李銜”的關(guān)防來(lái)到香港，與一位法國(guó)商人簽訂了購(gòu)買三船價(jià)值五萬(wàn)四千二百五十元木材的協(xié)議，先支付了定洋十元，其余款項(xiàng)貨到天津即付款。李光昭的算盤是，找那些想報(bào)效重修圓明園工程卻沒(méi)有門路的商人，湊足30萬(wàn)兩銀子。這30萬(wàn)兩銀子支付木材的本錢后，還剩下許多，能讓自己賺得盆滿缽滿。
然而，李光昭千算萬(wàn)算，沒(méi)有算到那些商人比自己還精。他們不見兔子不撒鷹，不愿意為沒(méi)有影兒的事情買單。于是，當(dāng)法國(guó)商人的三船木材到了天津后，李光昭根本拿不出錢來(lái)付款，只好稱木材尺寸與原議不合，拒絕提貨付款。
法國(guó)商人不是傻子，由法國(guó)駐天津領(lǐng)事出面，照會(huì)天津海關(guān)和天津道，以李光昭私自廢約有意欺詐為由，要求清朝扣留李光昭，令其付款并賠償法國(guó)商人的損失。案子送到直隸總督李鴻章面前，李鴻章迅速奏報(bào)同治皇帝。同治皇帝感覺(jué)上當(dāng)受騙，惱羞成怒，下令由李鴻章嚴(yán)厲查辦。
李鴻章親自審理此案后，弄清了事情的來(lái)龍去脈。由于此案牽涉到內(nèi)務(wù)府的幾個(gè)大臣，連同治皇帝和慈禧太后都脫不了干系，李鴻章便根據(jù)有關(guān)律令，判處李光昭斬監(jiān)候，秋后處決，匆匆了結(jié)此案。
不過(guò)，李光昭一案雖然結(jié)束，它卻引發(fā)了一場(chǎng)歷時(shí)半年的“修園之爭(zhēng)”。恭親王奕訢、醇親王奕環(huán)與其他一些王公大臣聯(lián)名上疏，痛陳重修圓明園的巨大弊端，懇請(qǐng)停止工程。在恭親王、醇親王等人的力爭(zhēng)下，同治皇帝不得不決定發(fā)旨停修。
【參考資料：《清朝官員冒充皇帝詐騙為何能引發(fā)晚清官場(chǎng)地震》《慈禧全傳》等】
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