九·一八事變： 1931年9月18日晚10時(shí)許，日本關(guān)東軍島本大隊(duì)川島中隊(duì)河本末守中尉率部下數(shù)人，在沈陽北大營南約800米的柳條湖附近，將南滿鐵路一段路軌炸毀。日軍在此布置了一個假現(xiàn)場，擺了3具身穿中國士兵服的尸體，反誣是中國軍隊(duì)破壞鐵路。日軍獨(dú)立守備隊(duì)第二大隊(duì)即向中國東北軍駐地北大營發(fā)動進(jìn)攻。次日晨4時(shí)許，日軍獨(dú)立守備隊(duì)第五大隊(duì)由鐵嶺到達(dá)北大營加入戰(zhàn)斗。5時(shí)半，東北軍第七旅退到沈陽東山嘴子，日軍占領(lǐng)北大營。戰(zhàn)斗中東北軍傷亡300余人，日軍傷亡24人。
柳條湖不是湖而是村名，面積近8平方公里，多為柳林叢生的沼澤地，還有少部分菜地和莊稼地，散亂地分布著20來戶人家。
北大營距沈陽老城區(qū)約5公里，原為張作霖麾下東北軍一大兵營，駐兵萬余。整座營盤方方正正，邊長兩公里，四周環(huán)以土圍和深壕。
日軍精心選定“九·一八”事變發(fā)生地，實(shí)因柳條湖和北大營是中國東北的軍事要地，還因?yàn)檫@里的地理位置、地形地物便于日軍尋找事變借口和易于發(fā)動事變。北大營距沈陽城5公里，距柳條湖村500米，距南滿鐵路最近處僅300米。
據(jù)當(dāng)年參與策劃柳條湖事件的日軍中的3個核心人物之一——花谷正，在《文獻(xiàn)昭和史》中是這樣描述的：“18日夜，月近半圓，高粱地黑沉沉的一片；疏星點(diǎn)點(diǎn)，長空欲墜。島本大隊(duì)川島中隊(duì)的河本末守中尉，以巡查鐵路線為名，帶領(lǐng)數(shù)名部下向柳條溝走去。一面從旁邊觀察北大營的兵營，一面選了個離兵營約800米往南去的地點(diǎn)，河本親自把騎兵用的小型炸藥安裝在鐵軌下，并點(diǎn)了火，時(shí)間是10點(diǎn)過了，轟的一聲炸響，鐵軌和枕木都炸飛了。
南滿鐵路原來是中國東北的一條鐵路。原屬于1897年至1903年由沙俄所筑中東鐵路南下支線（哈爾濱至旅順）的長春至旅順段。1897年8月與中東鐵路干線同時(shí)動工，自旅順向北、自哈爾濱向南同時(shí)鋪設(shè)，1902年12月完工，1903年7月通車。該線路屬于寬軌鐵路。
日俄戰(zhàn)爭期間，中東鐵路旅順至公主嶺段被日軍占領(lǐng)，改為與日本國內(nèi)相同的窄軌軌距(1067mm)。（八英尺四英寸）當(dāng)時(shí)所使用的機(jī)車有部分后改建為標(biāo)準(zhǔn)軌距后被賣至臺灣，供當(dāng)時(shí)興建中之縱貫線鐵路使用（當(dāng)時(shí)被編為80號型，戰(zhàn)后改稱為CK80型）。1905年日俄《樸次茅斯和約》規(guī)定以長春寬城子站為界，以南的鐵路交給日本，改稱為南滿鐵路。
為管理南滿鐵路，日本于1906年11月26日成立南滿洲鐵道株式會社，總部設(shè)在東京。于南滿洲鐵道株式會社成立后，將戰(zhàn)時(shí)所修改的窄軌軌距再更改為標(biāo)準(zhǔn)軌距。該公司后又獲得了安奉鐵路（安東至奉天）、撫順鐵路（奉天至撫順）、牛莊鐵路（大石橋至營口）的路權(quán)，其鐵路從奉天再向東延，直達(dá)中、朝邊境的安東，與朝鮮半島的鐵路系統(tǒng)連接起來。
抗日戰(zhàn)爭勝利后，南滿鐵路被中國收回，和舊中東鐵路合并為中國長春鐵路，簡稱中長鐵路?，F(xiàn)以沈陽北站為界，分屬京哈鐵路和沈大鐵路。此外，東北按照習(xí)慣，將原南滿鐵路稱為長大鐵路（長春至大連鐵路）。
