中國古代的造船業(yè)怎么樣？我們從3個時期來說說：秦漢時期，唐宋時期，明朝時期
秦漢時期的造船業(yè)
秦漢時期，我國造船業(yè)出現(xiàn)了第一個高峰。秦始皇在統(tǒng)一中國南方的戰(zhàn)爭中曾組織過一支能運輸50萬石糧食的大船隊，并利用樓船組成的艦隊攻打楚國。統(tǒng)一中國后，他又幾次大規(guī)模巡行，乘船在內河游弋或到海上航行。
到了漢朝，以樓船為主力的水師已經(jīng)十分強大。一次戰(zhàn)役，漢王朝就能出動樓船2000多艘，水軍20萬人。艦隊中配備有各種作戰(zhàn)艦只，有運送士兵登陸的前驅快艇“先登”，有用來沖擊敵艦的狹長戰(zhàn)艦“蒙沖”，有疾如奔馬的快船“赤馬”，還有堅固的防御戰(zhàn)船“檻”等。當然，樓船是最重要的船艦，是水師的主力。
漢朝所建造的樓船高10余丈，甲板上建樓數(shù)層，每層都有防御敵方弓矢的女墻（即矮墻）及用作發(fā)射弓弩的窗孔。為了防御敵方火攻，船上還蒙以皮革。上世紀70年代，在廣州發(fā)現(xiàn)了一處秦漢的造船工場遺址，其中有三個大船臺，已可以建造載重五六十噸的木船。此外，在今陜西、四川、安徽、浙江、江西等地，也都有秦漢的造船工場。如漢代長安城西的昆明池造船基地，周長達40里，有時池中有近百艘高大的樓船停泊。樓船上設備齊全，已在使用纖繩、櫓、帆、楫等。
秦漢造船業(yè)的發(fā)達，為后世造船技術的進步奠定了堅實的基礎。三國時期孫吳所據(jù)之江東，歷史上就是造船業(yè)發(fā)達的吳越之地。吳國所造的戰(zhàn)船最大上下五層，可載3000名戰(zhàn)士。孫權乘坐的“飛云”、“蓋海”等大船更為壯觀。孫吳曾多次派出船隊遠航遼東及南海海域。晉滅蜀后，王濬曾在四川建造樓船，并組成龐大的艦隊以攻吳。
王濬所造的樓船，最大者方120步，可載2000多人，艙面上有瞭望臺，船上可以馳馬往來，被稱為“舟楫之盛，自古未有”。而以造船業(yè)見長的吳國在滅亡時，被晉朝俘獲的官船尚有5000多艘。到南朝時，江南已發(fā)展到能建造載重1000噸的大船。為了提高航行速度，南齊科學家祖沖之“又造千里船，于新亭江試之？日行百余里”。（《南齊書》卷五二）這是一種裝有槳輪的船舶，被稱為“車船”，利用人力以腳踏車輪的方式推動船的前進。此雖沒有風帆船之經(jīng)濟，但卻為后來船舶動力的改進提供了新的思路，在造船史上占有重要地位。
唐宋時期的造船業(yè)
唐宋為我國古代造船史上的第二個高峰時期，我國古代造船業(yè)的發(fā)展自此進人了成熟時期。秦漢時期出現(xiàn)的造船技術，如船尾舵、高效率推進工具櫓以及風帆的有效利用等，到這一時期得到了充分發(fā)展和完善，并創(chuàng)造了許多更為先進的造船技術。隋朝開始建造特大型龍舟。
如隋煬帝所乘的龍舟，計有四層，高4.5丈，長20丈，上層有正殿、內殿、東西朝堂，中間兩層有120個房間，下層是內侍居住之處?；屎蟪俗拇小跋梵ぁ?，比皇帝的龍舟稍小一些，裝飾華麗。隋朝的大龍舟已采用榫接結合與鐵釘釘聯(lián)的方法，比單用木釘、竹釘聯(lián)結要牢固得多。
唐宋時期，造船業(yè)又有了高度發(fā)展。一是船體不斷增大，結構也更加合理。唐朝內河船中，長20余丈，載人六七百者已屢見不鮮。有的船上居然能開圃種花種菜，僅水手就達數(shù)百人之多，其舟船之大可以想見。宋朝為出使朝鮮建造了“神舟”?？奢d粟六千余斛，航行時“巍如山岳，浮動波上”。
（徐競《宣和奉使高麗圖經(jīng)》卷三十四）當時有的大海船甚至可載重數(shù)萬石，舵長達三至五丈。二是造船數(shù)量不斷增多。唐宋時期造船工場明顯增加，僅唐朝的造船基地就多達20余處。到了宋朝，東南各省都建立了大批官方和民間的造船工場，建造的船只也越來越多，僅明州（浙江寧波）、溫州兩地每年造船就達600艘。吉州（江西吉安）船場還曾創(chuàng)下年造船1300多艘的記錄。三是造船工藝越來越先進。唐朝舟船已采用了先進的釘接榫合連接工藝，使船的強度大大提高。
唐代大海船還建有水密隔艙，即將船艙用板隔成數(shù)間并予以密封。江蘇揚州和如皋出土的唐代大木船就有水密隔艙。這種工藝大大增強了船體的抗沉及表面抗壓能力，更適合遠洋航行。宋朝造船已開始使用船塢，這比歐洲早了500年。宋代工匠還能根據(jù)各類船的不同要求，先制出船的模型和船圖，再進行施工。而歐洲則在16世紀才出現(xiàn)簡單的船圖，也落后于中國三四百年。宋朝還繼承并發(fā)展了南朝的車船制造工藝，在船兩側裝備木葉輪，人力踏動，船行如飛。這已是原始形態(tài)的輪船了。
明代的造船業(yè)
明代我國造船業(yè)的發(fā)展達到了第三個高峰。由于元朝經(jīng)辦以運糧為主的海運，又繼承和發(fā)展了唐宋的先進造船工藝和技術，其造船數(shù)量與質量已遠遠超過前代。意大利旅行家馬可波羅曾在原黃河入?？谔帲ń窠K宿遷縣以南70公里處）見到“有屬于大汗之船舶逾15000艘，蓋于必要時運輸軍隊赴印度諸島者也，緣此距海僅有一日程”。
元朝還設水驛站400余處，共有郵遞專用船6000余艘。元朝時，在南洋、印度洋一帶航行的幾乎都是中國的四桅遠洋海船。中國在航海船舶方面已居于世界首位。元朝造船業(yè)的大發(fā)展，為明代建造五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船創(chuàng)造了十分有利的條件，從而迎來了我國造船業(yè)的新高潮。
明代造船的工場分布之廣、規(guī)模之大、配套之全，在歷史上都是空前的。當時主要的造船場有南京龍江船場、淮南清江船場、山東北清河船場等，它們的規(guī)模都很大。此外，還有與船廠相配套的加工帆篷、繩索、鐵釘?shù)攘悴考氖止す?，有堆放木材、桐漆、庥類等的倉庫。其造船材料的驗收及船只的修造與交付等，也有一套嚴格的管理制度。正是有了這樣雄厚的造船業(yè)基礎，才會有鄭和七下西洋的遠航壯舉。
鄭和所乘坐的寶船屬于沙船船塑，即一種方頭、平底之船。其船長約150余米，寬約60余米，可張十二帆。其船隊多達百艘以上，可載運二萬余人。
總之，在經(jīng)過秦漢和唐宋兩次發(fā)展高峰以后，明朝的造船業(yè)登上了我國古代造船史的頂峰，并對世界文明也做出了巨大的貢獻。直到近代機動輪船出現(xiàn)后，我國在造船業(yè)上所享有的這種優(yōu)勢才逐漸失去。
