英語作為世界通用語，已成為國際交流、經貿往來、科技合作等各個領域廣泛使用的語言。中國加入WTO之后，外語教育受到了前所未有的重視，呈現低齡化的趨勢。各地幼兒園紛紛開設英語興趣班，英語教學大有“星星之火，可以燎原”之勢。這種情況對于推進我國的英語教育，提高21世紀人才的綜合素質無疑會產生深遠的影響。但是，毋庸諱言，幼兒園開展英語教學出現了良莠不齊的局面。作為英語教育工作者，我們在充分肯定幼兒園英語教育取得成就的同時，也應看清楚目前幼兒英語教學存在的一些問題。這些問題不解決，英語教學的質量便得不到保證，英語教育便只是幼兒園為了某種利益而擺的花架子而已，不可能取得真正的實效。本文擬在指出幼兒英語教育在認識和實踐上存在的誤區(qū)之后，提出了關于改進幼兒英語教育的建議。
兒童學習外語越早越好，這幾乎成了一種共識。有學者認為，2-12歲是兒童習得語言最敏感、最容易的時期。在這個時期里，任何正常的兒童都能輕而易舉地掌握好母語。過了這個時期，語言學習將變得非常艱難，因為這時大腦側化已經完成，語言學習不再是一種無意識的、自然的行為，需要付出艱辛的努力，而且還不一定成功。這就是著名的關鍵期假設。該假設自從提出來之后，對語言教學特別是外語教學產生過很大的影響。但是，關鍵期假設還只是一個假設，信奉“關鍵期”的人往往忽略了一個很重要的事實，即有關研究都是在實驗者的二語環(huán)境下進行的，目的是揭示二語學習者能否像本族語者那樣掌握目標語。英語在中國是一門外語，還不具備二語的特征和條件，這與我們學習和使用英語的環(huán)境有很大的關系。而且幼兒學習外語的優(yōu)勢在于語音，在語法等其他方面則不如青少年和成人。研究表明，同樣是每周幾個小時的學習，大一點的孩子所學到的東西比幼兒學到的要多得多，也快得多?，F在大多數幼兒園開設的英語班，每周也就兩三個小時，在這么有限的時間里，且不說難以訓練幼兒的語音語調，就連培養(yǎng)幼兒學習英語的興趣恐怕也難以保證。因此，對幼兒英語學習抱過高的希望是不現實的，“越早越好”也只是大人們一廂情愿的想法而已。
既然這樣，那么幼兒園還要不要開設英語班?還要不要開展英語教學?回答是肯定的。關鍵是如何定位，幼兒園應該根據各自的條件來決定是否開設和如何開展。英語和漢語一樣，在幼兒園階段都屬于啟蒙教育，對于促進幼兒身心發(fā)展、提高幼兒的語言能力、進而提高其他方面能力的發(fā)展都大有好處。
