近年來(lái)，清代早期順治、康熙、雍正三朝所鑄錢(qián)幣，俗稱“清三代錢(qián)”因其字中包含美好的吉祥寓意，商販們將其制作成掛飾進(jìn)行銷售，致使此類錢(qián)幣的價(jià)格也逐年攀升，并頗受普通收藏家的愛(ài)好和追捧。
滿清入關(guān)后，為穩(wěn)定國(guó)家政權(quán)，在幣制方面清代延續(xù)前代的做法，開(kāi)始大量鑄造年號(hào)錢(qián)，而在入關(guān)前也少量鑄造了天命、天聰兩種年號(hào)錢(qián)。在鑄造工藝方面，同樣延續(xù)了前代的做法，實(shí)行翻砂鑄幣的工藝，該工藝需要經(jīng)過(guò)制作錢(qián)模、制作范型、合范固定、澆鑄錢(qián)幣四個(gè)步驟，由宋應(yīng)星所撰的《天工開(kāi)物》，亦是這一時(shí)期的科技名著，書(shū)中對(duì)翻砂鑄幣有著詳細(xì)的記載。
特別是第一步制作錢(qián)模，需要手工雕制母錢(qián)，并呈送中央政府審定，再由中央政府頒發(fā)給地方鑄幣機(jī)構(gòu)鑄母，鑄母或直接用雕母翻鑄數(shù)枚母錢(qián)作為鑄造貨幣的母錢(qián)，俗稱“鑄母”。據(jù)鮑康《大錢(qián)圖錄》，錢(qián)局每開(kāi)爐鑄錢(qián)，先取精煉黃銅制成雕母，再以雕母翻鑄若干母錢(qián)，最后用母錢(qián)翻砂鑄流通錢(qián)，因此雕母又稱祖錢(qián)，均為手工雕刻而成，枚枚不同，在錢(qián)幣鑄行流程中處于十分重要的位置，因其特殊的性質(zhì)，加上錢(qián)局使用后往往存檔入庫(kù)，故民間流傳甚稀，而其工藝的特殊性又使雕母具有流通錢(qián)無(wú)法比擬的藝術(shù)觀賞價(jià)值。
迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的清代雕母錢(qián)，正是本文的主角，圖中所示的順治通寶背寶原局雕母錢(qián)，直徑29.42毫米，重6.2克，為著名錢(qián)幣收藏家李偉先舊藏，現(xiàn)藏于上海博物館。該幣外郭闊緣，內(nèi)郭平整劃一；地章干凈，銅質(zhì)上乘；正面“順治通寶”四字方折連貫，錢(qián)文細(xì)美修長(zhǎng)，書(shū)體楷書(shū)，內(nèi)含隸書(shū)意味，“寶”字更是尤為明顯；背面左書(shū)滿文“寶”字，右書(shū)漢文“原”字，亦端莊規(guī)矩。
寶原局，即隸屬于工部的寶源局，是明清兩代官方設(shè)立的貨幣金融機(jī)構(gòu)，專司錢(qián)幣的鑄造。清代沿襲明制，在工部和戶部分別設(shè)立寶源局和寶泉局，并在各省設(shè)立地方鑄局。清康熙六十一年（1722）規(guī)定每省只設(shè)一局，并統(tǒng)一將各省局的名稱冠以“寶”字為首，次用該省一字如浙江的稱“寶浙局”。各省設(shè)立的鑄局存放增減頻繁，先后設(shè)立的多達(dá)數(shù)十所。至清光緒年間，僅存北京的寶源、寶泉兩局，外省鑄局相繼停廢。遂光緒三十一年（1905）寶源局被裁撤，退出歷史的舞臺(tái)。
李偉先（1892—1972），別號(hào)宕濤，廣東中山石岐人，曾長(zhǎng)期擔(dān)任上海永安紡織印染廠總會(huì)計(jì)師，用豐盈的祖產(chǎn)及自己一生的積蓄全部用于錢(qián)幣的收藏。李偉先從一枚“三鳥(niǎo)幣”開(kāi)始，踏上了收藏錢(qián)幣之路，后逐步擴(kuò)大范圍，亦收集銅元、古錢(qián)、紙幣等，終于成為一位錢(qián)幣收藏大家。他利用閑暇時(shí)間到處探寶尋友，并結(jié)識(shí)了馬定祥，早在民國(guó)時(shí)代馬定祥就已經(jīng)是聞名滬上的錢(qián)幣大家。數(shù)次交往后，李偉先為馬定祥刻苦鉆研、知識(shí)淵博、鑒定錢(qián)幣真?zhèn)喂Φ自鷮?shí)所感動(dòng)，并聘請(qǐng)其擔(dān)任經(jīng)紀(jì)人和錢(qián)幣顧問(wèn)。馬定祥之子馬傳德《錢(qián)幣界名人逸事》載：“當(dāng)年，我國(guó)金銀幣的收藏以施嘉干和奧地利人耿愛(ài)德最為著名，但李偉先的金銀幣藏品之豐、珍品之多絕不遜于前兩位。以往，泉界有南張（叔馴）、北方（藥雨）、巴蜀羅（伯昭）‘三巨頭’之稱，但這三位的收藏主要是古錢(qián)，而李偉先的收藏是涉及金銀幣、銅圓、古錢(qián)、紙幣四大門(mén)類，如家父生前所說(shuō)的，在我國(guó)錢(qián)幣收藏家中僅此一位?！崩顐ハ葹槿耸值驼{(diào)，從不出席泉界公開(kāi)活動(dòng)，直到1963年他首次向上海博物館無(wú)償捐贈(zèng)珍貴錢(qián)幣才為世人知曉并稱頌，自1963年李氏夫婦首次捐獻(xiàn)后，1964年、1965年，他們又分批向上海博物館捐獻(xiàn)了中國(guó)歷代金銀幣、銅圓、古錢(qián)、紙幣、元寶，以及外國(guó)金銀幣、獎(jiǎng)牌等，總數(shù)量達(dá)到萬(wàn)件。
清早期所存雕母錢(qián)皆不多見(jiàn)，唯此錢(qián)亦非普通行用錢(qián)之雕母，與同時(shí)期的順治錢(qián)幣亦略有差異，故曾有人懷疑其或?yàn)榭登瑫r(shí)期所補(bǔ)鑄，但無(wú)實(shí)證推翻順治說(shuō)。無(wú)論是順治說(shuō)還是康乾說(shuō)，雕母錢(qián)作為錢(qián)幣中罕見(jiàn)幣種是毋庸置疑的；同時(shí)，這枚順治通寶寶原局雕母，也是作為清錢(qián)所見(jiàn)最早的雕母，具有著特殊的象征意義，被譽(yù)為“清錢(qián)之始”亦不為過(guò)。
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