說的是田穰苴嚴明軍法的故事，指桑罵槐指的是指著桑說大罵槐樹，意思是說：軍隊的將領(lǐng)要抓住個別典型，從嚴處理殺雞儆猴。使部下一切行動聽指揮，才能更好的作戰(zhàn)。
春秋末期齊景公當齊國國王的時候發(fā)生過這樣的一件事情：
有一年吶，晉國來侵犯齊國邊疆，奪取了幾座城，燕國也乘著機會來侵略齊國。齊景公決定出兵迎戰(zhàn)，可當時齊國軍隊紀律很差，戰(zhàn)斗力不強，派誰當大將才能率領(lǐng)齊軍打勝仗呢？
一個叫葉英的大臣對齊景公說：“大王，讓田穰苴當大將吧，田穰苴這個人啊精通兵法，您要是任命他當大將準能打敗晉軍和燕軍。”齊景公同意了，立刻把田穰苴叫到了王宮，讓他當統(tǒng)帥齊軍的大將。田穰苴想了想：“嗯~大王，您讓我當大將可以，不過讓齊軍旗開得勝，請您派莊賈當監(jiān)軍吧?！?/p>
古時候?qū)④妿П鋈ゴ蛘蹋瑖踹€要派監(jiān)軍去監(jiān)督將領(lǐng)。田穰苴為什么偏偏讓莊賈當監(jiān)軍呢？原來啊，莊賈是齊景公最信任的一個大臣，他把誰都不放在眼里。田穰苴心想：莊賈仗著齊景公對他的信任連大臣們都看不起，更何況我這么普普通通的一個軍官呢？再說了，現(xiàn)在齊軍紀律這么差，必須進行整頓才行啊。莊賈當監(jiān)軍我也可以找機會殺一殺他的威風，樹立我的威信，這樣將士們才能停車我的指揮啊，才能順利的進行戰(zhàn)斗啊?？升R景公哪里知道田穰苴的心思，聽他這么一說啊就把莊賈叫到身邊：“好那你就當監(jiān)軍吧?！鼻f賈連忙說：“遵命?！比缓笏剡^斜著眼睛看了看田穰苴：“田將軍，這回咱們得好好合作了啊?！碧镳诜浅Ｖt虛的回答：“希望莊先生多多指教，咱們明天中午在軍營門口見面，行嗎？”“行啊，明天中午軍營門口見面。”
第二天，田穰苴早早的就到了軍營門口，讓士兵豎起一個標桿和準備了一個滴漏盤。古時候啊，人們沒有鐘表來看時間，一邊就用標桿根據(jù)太陽照下的影子來判定時間。要么呢，就用滴漏盤，滴漏盤就是一個圓形的盤子，盤子里面刻上尺度，然后再上邊再開一個小口，讓水一滴一滴地滴漏出來，根據(jù)盤子上的尺度來測定時間。
標桿照下的指印越來越短，滴漏盤里的水一滴一滴地滴漏這，到了中午時刻，莊賈還沒有露面，田穰苴就命令士兵開始整隊訓練。
白天過去了，一直到了黃昏莊賈才噴著滿嘴的酒氣來到了軍營。田穰苴大聲的問：“莊監(jiān)軍，你為什么這個時候才到??？”莊賈卻滿不在乎：“我~我是想中午來，可是我的親戚擺下酒宴要為我送行，所以我就來遲了一步?！闭f完他斜著醉眼看了看田穰苴，嘿嘿嘿嘿嘿......一陣冷笑，好像在說：你這一個小小的田穰苴能把我怎么樣啊。誰知道田穰苴“啪”的一聲一拍桌子，“莊監(jiān)軍，你生為國家大臣，怎么能留戀小家不顧國家大事呢？來啊，軍法官！”軍法官連忙站出來：“在?！薄败姺ü倌悴橐徊檐姺ǎ桨谉o故耽誤了時間的人，應(yīng)該怎么處置？”“報告田將軍，按照軍法，平白無故耽誤了時間的人應(yīng)該殺頭。”“好，把莊監(jiān)軍推出去砍了！”莊賈一聽嚇得渾身直發(fā)抖，一邊派人向齊景公求救一邊壯著膽子對田穰苴說：“田...田將軍，我可是大王派過來的監(jiān)軍啊，你殺了我怎么想大王交代呢？”田穰苴理直氣壯的回答：“不管你是誰，只要觸犯了軍法，就應(yīng)該按軍法處置！來人啊，把莊監(jiān)軍推出去砍了！”這時候，全體將士都在看眼前發(fā)生的事情，當他們看到田穰苴那威風領(lǐng)領(lǐng)的樣子,當看到莊賈被推出去砍了頭的情景，一個個對田穰苴又佩服又害怕。
莊賈剛剛被殺了頭，齊景公派來的使者就到了，使者拿著齊景公的命急急忙忙闖進了軍營：“田將軍，大王命令，不要殺死莊監(jiān)軍?！碧镳谡f：“使者，你去故事大王，將領(lǐng)在軍營當中可以不聽國王的命令?！比缓笏謫栜姺ü伲骸败姺ü伲瑏y在軍營中跑馬的人應(yīng)該怎么處置？”“應(yīng)該殺頭?！薄班牛笸醯氖拐卟荒軞?，但為了嚴肅軍法，殺了使者的隨從和駕車的馬匹 ?！?/p>
田穰苴處理完這些事情，就率領(lǐng)了齊軍奔赴了戰(zhàn)場。全軍將士沒有人敢違抗軍令法紀，大大增強了戰(zhàn)斗力。晉軍和燕軍聽說以后，嚇得趕緊撤離了。
后來，他們和齊國講和了。
