姜荷花由于粉紅色的苞片酷似荷花，且為姜科，故稱姜荷花，因其花朵外形似郁金香，因而也被稱為“熱帶郁金香”。
姜荷花的種球由圓球狀至圓錐狀的球莖（或稱根莖）及著生于球莖基部的貯藏根所組成，一個球莖可著生1-6個不等的貯藏根。球莖上有二排對生的芽，但春季種植后每個球莖通常僅萌一個第一代芽；姜荷花的葉片為長橢圓形，中肋紫紅色，在露天栽培下，平均葉片長度約為30厘米，寬度約5厘米，一般比花莖短。但在遮蔭栽培下，葉片較為狹長，長度可達45厘米，有時甚至比花莖還長。
穗狀花序由頂芽分化而成，其苞片具有兩種，上半部由具有色彩鮮艷、體積較大的苞片組成，10-12片，為主要的觀賞部位；下半部由綠色半圓形苞片組成，8-9片，小花著生在下部的苞片中，每苞片著生小花4枚。在花芽分化的同時，莖基部形成新的球莖，同時營養(yǎng)根的尖端，亦逐漸膨大，形成球形貯藏根。
