鄉(xiāng)試是中國古代科舉考試中的地方考試。唐宋時期稱「鄉(xiāng)貢」、「解試」。明清兩代在各省城舉行。每三年舉行一次，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，又稱「秋闈」，為正科。遇新君登極、壽誕、慶典，加科為恩科。屆時，朝廷選派正副主考官，試《四書》、《五經(jīng)》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。鄉(xiāng)試的場所稱之為「貢院」?？贾姓叻Q為舉人，考三場，每場三日。[1]
鄉(xiāng)試由欽命的主考官主持，凡屬本省生員、貢生、監(jiān)生（包括未仕者和官員未入流者）經(jīng)科試合格，均準應(yīng)試，但有過失而罷閑的官吏、街頭藝人、妓館之人、父母喪未滿三年的，均不準應(yīng)試。
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| 考生的試卷 |
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| 準考證 |
據(jù)介紹，該考生應(yīng)為泰和縣 千秋書院的學(xué)生，名為“康楫”。
明清的慣例，殿試一甲授翰林院修撰及編修。其他進士要經(jīng)過考核(稱朝考)，成績較好及年齡較輕者獲得進入翰林院任“庶吉士”。其余成績較次的進士則可能任六部、中書、御史或知縣等職。
明初洪武三十年1397年的會試曾發(fā)生南北榜之爭。當(dāng)年春天杏榜取錄的五十二名進士全部為南方人，引起北方舉人的不滿。朱元璋大怒，親自查問后，把三名主考處死，在夏天再發(fā)榜，所取的進士全為北方人。之后在明仁宗時確定，會試按地域分配名額。在會試的試卷中加上“南”、“北”等字，按“南六十”、“北四十”的規(guī)定錄取進士。之后比例偶有調(diào)整，但按地域分配名額的制度一直沿用至清朝科舉被廢。這種制度保障了文化相對落后的邊遠省份(如甘肅、貴州、云南等)每界科舉會試有一定數(shù)量的舉人成為會士、進士，進入政界的中高層，有利于保持國家的統(tǒng)一與政治安定。
孝廉漢代選拔官吏的科目之一，為士大夫的主要途徑。明清俗稱舉人為孝廉。
舉主與門生 漢代士人通過察舉和征辟人仁做官、主持州郡察舉的列侯。刺吏、郡稱為舉主，被舉、被辟的賢士便成為舉主、府主的門生故吏，后科舉考試及第者對主考官亦自稱門生。
貢士 古代向朝廷薦舉人才的制度。自唐以后，經(jīng)鄉(xiāng)貢考試合格的叫貢士。清代，會試考中的為貢士。
進士 意即貢舉的人員。唐代科目中以進士科最被重視，明、清兩代，始以進士為考中者的名稱，凡是舉人(鄉(xiāng)試考中者)經(jīng)過會試考中者為貢士，由貢士經(jīng)過殿試錄取者為進士。
舉人 原指被推薦之人，為歷代對各地鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者的通稱。明、清兩代，為鄉(xiāng)試考中者的專稱，作為一種出身資格，中了舉人叫“發(fā)解”、“發(fā)達”，簡稱“發(fā)”，習(xí)慣上俗稱為“老爺”。
秀才 別稱“茂才”。本系優(yōu)秀人才的通稱。漢代以后，成為薦舉人才的科目之一。南北朝時，最重此科。唐代初期，設(shè)秀才科，后來漸漸廢去，僅作為對一般儒生的泛稱。明太祖曾采取薦舉的方法，舉秀才數(shù)十人，反以知府為官。明、清兩代，專門用來稱府、州、縣的學(xué)員。習(xí)慣上也稱為“相公”。
狀元 科舉考試以名列第一者為元。唐代舉人赴京應(yīng)禮部考試都須投狀，因此稱進士科及第的第一名為狀元，也叫狀頭。宋代以殿試首名稱狀元。明、清會試以后，貢士須作殿試，分三甲取士，一甲三名，第一名為狀元。
榜眼 科舉殿試一甲第二名稱榜眼。北宋初期，殿試錄取的一甲第二、三名都稱榜眼，意思是指榜中雙眼。明、清兩代專指第二名，第三名稱探花。榜眼授翰林院編修。
探花 科舉殿試一甲第三名稱探花。唐代進士曲江杏園初宴，稱“探花宴”，以同榜俊秀少年進士二三人為探花使，遍游名園，探采名花，探花之名始于此，宋代又稱探花郎。南宋以后，專指殿試一甲第三名。元、明、清三代沿襲不改。探花授翰林院編修。
解元 唐代，舉進士者皆由地方解送入試，故相沿稱鄉(xiāng)試第一名為解元。宋以前稱解頭。
會元 科舉制度中鄉(xiāng)試中式為舉人，舉人會試中式第一名為會元。
貢 生 明、清時府、州、縣學(xué)的生員，凡已考選升入國子監(jiān)肆業(yè)的稱為貢生。意思是以人才貢獻給皇帝。
