劉玉凱

中國成語中有一些是從印度的佛教故事而來的。“盲人摸象”就是最廣泛流傳的一個(gè)。《大般涅槃經(jīng)》卷三二記有這個(gè)故事：

古代印度曾經(jīng)有一個(gè)國王，突然間有一天，讓大臣牽來一只大象，放在幾個(gè)盲人面前，讓他們用手觸摸，并讓每人說出“象為何類”，也就是描述出大象的樣子像什么。幾位盲人如此這般地摸了一番，象實(shí)在是體形太大，誰也沒有摸到整個(gè)的身體，但是他們卻分別說出了自己對象的印象?！捌溆|牙者，即言象形如蘆菔根；其觸耳者，言象如箕；其觸頭者，言象如石；其觸鼻者，言象如杵；其觸腳者，言象如木臼；其觸脊者，言象如床；其觸腹者，言象如甕；其觸尾者，言象如繩。各各共諍，相互是非；王見而大笑，頌云：‘諸盲人群集，于此競諍頌；象身本一體，異相生是非。’”接觸到象牙的，說大象像蘿卜根；接觸到耳朵的，說大象像簸箕；接觸到頭部的，說大象像塊石頭；接觸到鼻子的，說大象像一根杵棍；接觸到腳的，說大象像個(gè)大木臼；接觸到脊背的，說大象像一塊床板；接觸到肚腹的，說大象像一口大甕；接觸到尾巴的，說大象像一根粗繩。八個(gè)盲人為此各執(zhí)己見，爭論不休，都以為自己說得對。國王聽了他們的話后大笑：“象本來就是一個(gè)整體，摸到了不同的地方，就得出了不同的印象，于是出現(xiàn)是是非非的爭論。”

這個(gè)故事是佛家想用來說明佛陀的佛法至高無上。而外道、異學(xué)等根本就不了解佛法，不懂得什么是佛教最根本的四諦論，即苦諦、集諦、滅諦、道諦，盡管各立門戶，彼此爭論是非，莫衷一是。這就像一群盲人摸象，沒法整體認(rèn)識(shí)佛法真相。

所謂“四諦”就是圣人佛陀所知道的絕對真理?！八闹B”即苦諦、集諦、滅諦、道諦。佛陀是圣人，只有他能解釋，所以稱為“圣諦”。我們也是佛陀之外的人，連獨(dú)自悟道的“辟支佛”也談不上，也不想以此度化眾生。但是我們能

夠感覺到佛法的高深，故事中有豐富的哲理，發(fā)人深省，就算門外談佛吧。

故事中的那位國王對四位盲人加以評判，那不是他的目的，而宣示佛法才是用意：大家對大象的描述全對、也全不對。說全對，是因?yàn)榇笙蟮纳眢w不同部位，的確有些像蘿卜根、簸箕、石頭、杵棍、大木臼、床板、大甕、粗繩；說全不對，是因?yàn)榇笙蟮恼w卻沒有人能夠把握。它似乎讓我們知道，除了圣人，我們大家認(rèn)識(shí)事物總是有缺陷的。那就是我們應(yīng)該相信，人類對世界的認(rèn)識(shí)難免出現(xiàn)盲人摸象的局限。因?yàn)槲覀冊谡w認(rèn)識(shí)和系統(tǒng)認(rèn)識(shí)之間存在著盲區(qū)。我們特別熟悉的蘇東坡《日喻》中也有這樣的故事。但是講的是敘述與接受之間的差異性，那是因?yàn)槲覀儸F(xiàn)實(shí)的日有多面性質(zhì)：形、光，而比喻總是蹩腳的。在生活中我們將一個(gè)陌生的事物、概念講給別人的時(shí)候，總難免出現(xiàn)這樣的笑話。

在科學(xué)認(rèn)識(shí)上，整體性與系統(tǒng)性是不同概念。沒有整體性，系統(tǒng)就會(huì)因崩潰而不復(fù)存在。沒有系統(tǒng)性，系統(tǒng)中的要素喪失獨(dú)立，整體也就變成了僵硬板塊，整體也就不存在了。二者之間共存不可分。過度地講整體性，理論變得曖昧不清，偽科學(xué)或非科學(xué)可能找到避難所，人會(huì)墜入五里霧中，人們曾經(jīng)頭疼的“生命力論”、“活力論”正是這樣的偽科學(xué)。所以現(xiàn)代科學(xué)思維強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的層次性。系統(tǒng)就是由各要素組成，強(qiáng)調(diào)整體，也不忽視要素。組成系統(tǒng)的各個(gè)要素的差異、結(jié)合方式的差異，使系統(tǒng)組織的地位與作用，結(jié)構(gòu)與功能上表現(xiàn)出清晰的等級。一個(gè)系統(tǒng)總是上一級系統(tǒng)的子系統(tǒng)，此子系統(tǒng)又是由更低一級的許多要素組成。如此這般，系統(tǒng)層次不可窮盡，人的認(rèn)識(shí)也就不斷地深化和清晰。這樣，高層次系統(tǒng)是由低層次系統(tǒng)構(gòu)成的，高層次同時(shí)包含著低層次。高層次和低層次之間的關(guān)系，就是這樣一種整體和部分、系統(tǒng)和要素之間的關(guān)系。

所以別以為盲人說得全錯(cuò)，說不定我們也像盲人一樣。人們認(rèn)識(shí)一頭完整的象總得經(jīng)過從局部到整體，再從整體到局部的反復(fù)過程。在人類的歷史上，在現(xiàn)實(shí)的世界上誰也不是圣人，誰也不能吹噓自己是世界整體的了然者。這一點(diǎn)，正是印度的佛教文化告訴我們的。他們的國度里產(chǎn)生了佛陀，說明了他們哲學(xué)的明智。