1922年10月7日，科學(xué)家愛(ài)因斯坦攜夫人從法國(guó)馬賽乘日本船北野丸號(hào)出發(fā)，進(jìn)行一次亞洲旅行。愛(ài)因斯坦於1922年11月9日抵達(dá)香港，之後愛(ài)因斯坦繼續(xù)乘坐北野丸號(hào)從香港出發(fā)前往當(dāng)時(shí)的亞洲金融中心上海，船離開(kāi)香港不久，愛(ài)因斯坦收到了瑞典科學(xué)院的急電，正式宣布授予他1921年度諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
1922年11月13日上午10時(shí)，北野丸號(hào)駛?cè)朦S浦江，在上海當(dāng)時(shí)的匯山碼頭靠岸登陸。德國(guó)、瑞典駐滬總領(lǐng)事分別前往碼頭迎接愛(ài)因斯坦，愛(ài)因斯坦的上海之旅也正式由此開(kāi)始。
愛(ài)因斯坦在上海期間住在哪里呢？答案是禮查飯店（Astor House Hotel），也就是今天的浦江飯店。
許多人一提到上海的老飯店，通常會(huì)誤解外灘的和平飯店（PeaceHotel）是上海的最早的西洋飯店，事實(shí)上和平飯店的南樓，即匯中飯店，始建於1906年，北樓華懋飯店一直到1929年才落成，而禮查飯店的歷史則可以追溯到1846年，緊隨1843年上海開(kāi)埠之後，是中國(guó)近代史上真真正正的第一家由外國(guó)人投資、興建和管理的飯店。
1846年，在上海從事中英貿(mào)易的蘇格蘭商人理查德（Peter FelixRichards）在外灘黃浦江北面和蘇州河的交匯處選中一個(gè)地塊，興建一座現(xiàn)代化的飯店，并根據(jù)主人的名字將飯店直接命名為Richard’sHotel & Restaurant，當(dāng)時(shí)中文譯作禮查飯店，也由此標(biāo)志著中國(guó)第一家外商飯店的誕生。
故事到此遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，1846年對(duì)禮查飯店而言僅僅是一個(gè)小開(kāi)端，令禮查飯店真正揚(yáng)名海內(nèi)外的則是1857年的“遷址新生”。
1856年，蘇州河上架起一座大木橋，當(dāng)時(shí)稱為“韋爾斯橋”（Wills Bridge），也即1907年興建的“外白渡橋”（GardenBridge ofShanghai）雛形，上海人對(duì)“外白渡橋”有特殊感情，民間傳說(shuō)，江南一帶耳熟能詳?shù)膬焊琛稉u啊搖，搖到外婆橋》講的恰是外白渡橋的原型。
韋爾斯橋落成恰逢禮查飯店經(jīng)營(yíng)十周年，業(yè)主理查德看到上海開(kāi)埠帶來(lái)的巨大商機(jī)，希望做大禮查飯店，將其打造成當(dāng)時(shí)亞洲最豪華飯店。于是理查德又看中緊挨著韋爾斯橋、毗鄰蘇州河北岸、黃浦江邊上一塊供漁民曬網(wǎng)的荒地，以低廉價(jià)格買(mǎi)下，并在1857年毅然決定將禮查飯店遷址于此，新舊兩個(gè)地塊其實(shí)僅幾步之遙，因此在新飯店地址的對(duì)外宣傳上也十分容易。
1858年，禮查飯店遷址一年後，經(jīng)營(yíng)商船的美國(guó)商人史密斯（HenrySmith）從理查德手中買(mǎi)下了禮查飯店地契，并於1860年進(jìn)行重修和擴(kuò)建，于是一幢兩層樓外廊式建筑（即將禮查飯店南部和東部?jī)勺鶚欠坑砷L(zhǎng)廊連接起來(lái)）的全新西洋式飯店正式竣工并對(duì)外經(jīng)營(yíng)，新飯店英文名更名為Astor HouseHotel，考慮到“禮查飯店”當(dāng)時(shí)在上海已有一定知名度，故飯店中文招牌仍為“禮查飯店”，也算是對(duì)原業(yè)主理查德的一種敬意。
禮查飯店的遷址和擴(kuò)建是當(dāng)年亞洲乃至世界酒店和旅游行業(yè)的一個(gè)大新聞，憑借其獨(dú)一無(wú)二的外灘地理優(yōu)勢(shì)以及豪華的內(nèi)部裝修，多家海外媒體迅即將禮查飯店評(píng)價(jià)為“全球最著名飯店之一”（one of the famous hotels of theworld），更有英國(guó)報(bào)章評(píng)論稱禮查飯店是“上海的驕傲”（the pride ofShanghai），飯店業(yè)主和管理層也因此大受鼓舞，決定繼續(xù)擴(kuò)建飯店。
1907年，在韋爾斯橋基礎(chǔ)上翻新重建的外白渡橋正式建成通車，禮查飯店新一屆董事會(huì)委托近代上海最著名的建筑設(shè)計(jì)機(jī)構(gòu)新瑞和洋行擔(dān)任設(shè)計(jì)，於1907年底開(kāi)始動(dòng)工，對(duì)禮查飯店進(jìn)行有史以來(lái)最大規(guī)模的擴(kuò)建工程，耗時(shí)三年，終於在原禮查飯店建筑結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上建成一幢高六層樓高、具有英國(guó)新古典主義風(fēng)格的維多利亞巴洛克式建筑，這一建筑一直完好保存至今，也就是今日依然屹立在外灘的浦江飯店（1959年受政府指示更名，意即“黃浦江”上的飯店）。
1910年落成的新禮查飯店是一幢鋼筋混凝土與磚木混合結(jié)構(gòu)的六層樓房，高31米，占地面積4400平方米，建筑面積15000平方米，外觀采用英國(guó)古典主義形式，立面系豎三段式，底層門(mén)窗采用半圓形拱券，三、五層窗亦有券形，二、四層窗則為方框形，三、四層之間（即大樓整體的中央部分）又貫以陶立克式立柱。
禮查飯店在三層設(shè)有有外挑的陽(yáng)臺(tái)，住客憑欄即可近觀蘇州河，遠(yuǎn)眺黃浦江。整幢建筑的外觀設(shè)計(jì)凹凸多面，線條繁復(fù)，在變化中寓凝重，當(dāng)時(shí)就有建筑業(yè)期刊以“流動(dòng)處見(jiàn)深沉”來(lái)形容飯店設(shè)計(jì)的巧妙。事實(shí)上，除去當(dāng)時(shí)在亞洲乃至全球建筑界的顯赫聲望外，禮查飯店更因建筑內(nèi)部多項(xiàng)“現(xiàn)代化”設(shè)備而屢屢成為全球媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。
1882年7月26日晚7時(shí)，在當(dāng)時(shí)上海灘首批試燃的15盞電燈中，禮查飯店就被安上了七盞──飯店內(nèi)四盞，後花園內(nèi)三盞，當(dāng)時(shí)距離愛(ài)迪生在美國(guó)發(fā)明電燈還不到三年，電燈在美國(guó)以外十分罕見(jiàn)，禮查飯店的七盞電燈被當(dāng)時(shí)的上海媒體評(píng)價(jià)為“奇異的自來(lái)月”，亮燈儀式次日，上海主流報(bào)紙《申報(bào)》對(duì)禮查飯店的電燈有這樣的記載：“電燈光燦，竟可奪月，內(nèi)外各物歷歷可睹，無(wú)異白晝，市民踴躍賞燈，人流如織，對(duì)此嘆為觀止！”
禮查飯店當(dāng)年的“第一”還遠(yuǎn)不止電燈一項(xiàng)。1882年夏天，上海剛剛開(kāi)始安裝簡(jiǎn)易電話，據(jù)《上海之最》記載，當(dāng)時(shí)上海人稱電話為德律風(fēng)，即英文telephone諧音，當(dāng)時(shí)電話的基本原理不是不用字母和數(shù)字拼制，而是通過(guò)電線向另一端傳話。根據(jù)上海市電話局檔案館收藏的1901年《華洋德律風(fēng)公司行名薄》顯示，禮查飯店是1901年在上海最早使用自動(dòng)電話的單位之一，禮查飯店當(dāng)時(shí)的電話號(hào)碼很簡(jiǎn)單：200。
後來(lái)禮查飯店更是“夸張”到在飯店上下每間客房都安裝一部電話，令同行汗顏，其他的行業(yè)”第一”不勝枚舉，比如第一間24小時(shí)有熱水供應(yīng)的飯店，第一間安裝電梯的飯店等等，這些可能在如今看來(lái)都是再平常不過(guò)的事情，但其中的任何一件“第一”在當(dāng)年都足夠轟動(dòng)世界。
也正因?yàn)槎Y查飯店在當(dāng)時(shí)中國(guó)乃至上海酒店行業(yè)的獨(dú)特地位，海內(nèi)外名人但凡在此年代到訪上海，禮查飯店必是其首選項(xiàng)，客房爆滿因此也是常有的事情。如今在飯店的中廳還可見(jiàn)一排排的歷史名人客房介紹，在過(guò)去整整一個(gè)世紀(jì)中，包括愛(ài)因斯坦（304房間）、卓別林（404房間）以及美國(guó)總統(tǒng)格蘭特等西方名流都曾慕名下榻禮查飯店，這些“名人房”如今也得到很好的保留，也成為現(xiàn)在的浦江飯店的一個(gè)獨(dú)特賣點(diǎn)。
1931年，當(dāng)時(shí)已是全球著名影星的卓別林做環(huán)球旅行，途經(jīng)上海，慕名入住禮查飯店。1936年2月5日，卓別林在拍完名作《摩登時(shí)代》後，攜新婚妻子寶蓮高黛乘郵輪做蜜月旅行，其中一站便是上海，于是這對(duì)新婚燕爾再度入住禮查飯店，事實(shí)上卓別林不但是禮查飯店的回頭客，還熱心將飯店推薦給當(dāng)時(shí)許多其他歐美影星。
正所謂“花無(wú)百日紅”，風(fēng)光一個(gè)世紀(jì)的禮查飯店在1937年8月13日淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)後逐漸邁向衰落?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，由於禮查飯店所在的虹口屬於日本勢(shì)力范圍，和上海公共租界其他地區(qū)分開(kāi)，不列為戰(zhàn)時(shí)中立區(qū)，住在虹口的西方僑民迅速離開(kāi)，遷往較為安全的上海公共租界中區(qū)、西區(qū)及其越界筑路地帶，以及法租界。西方僑民撤離虹口日本租界後，禮查飯店日漸失去服務(wù)對(duì)象，于是經(jīng)營(yíng)陷入困境，最終英國(guó)老板也無(wú)奈將飯店交由有日本軍政背景的公司管理，一直到戰(zhàn)後才收回對(duì)飯店的控制權(quán)。
1949年10月1日，新中國(guó)成立。在新中國(guó)成立最初的一段日子里，禮查飯店仍由英國(guó)商人管理，但在1950年中因?yàn)橛⑸毯彤?dāng)時(shí)上海政府在飯店修繕問(wèn)題上出現(xiàn)分歧，調(diào)解不成，最終於1954年4月19日，禮查飯店正式被上海市人民政府接管，飯店先後作為當(dāng)時(shí)華東紡織管理局和中國(guó)茶葉進(jìn)出口公司等單位的辦公樓，并最終在1958年6月25日劃歸上海市機(jī)關(guān)事務(wù)管理局。
1959年5月27日，禮查飯店更名為浦江飯店并正式恢復(fù)對(duì)外營(yíng)業(yè)，重新肩負(fù)起迎接海外游客的歷史使命。令浦江飯店在新時(shí)代里再度揚(yáng)名海內(nèi)外的是1990年12月19日新中國(guó)的第一家證券交易所開(kāi)張，上海證券交易所選擇了浦江飯店作為最初的辦公場(chǎng)所，當(dāng)日在浦江飯店“孔雀廳”正式掛牌成立，歷史是資本主義象征的股票由此奇跡般在社會(huì)主義制度下的新上海得到新生。
即使在新上海時(shí)代，浦江飯店的發(fā)展也并非一帆風(fēng)順。1995年，有關(guān)方面曾提出“鉆石地段要產(chǎn)生鉆石效益”，建議拆掉浦江飯店，在原址重建一個(gè)豪華高層建筑，幸好時(shí)任衡山集團(tuán)總裁吳懷祥在對(duì)浦江飯店歷史和現(xiàn)狀進(jìn)行八個(gè)月的考證之後，毅然決定保留老樓，重塑歷史老飯店特色，使得這家中國(guó)歷史上最早的外商飯店最終逃過(guò)一劫。
一幢樓，一段歷史，一個(gè)大上海。（完）
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