宣傳口號給人印象頗深:劉公島,不只是個島。1887年,島上設立北洋水師提督署,1895年,北洋水師在這里灰飛煙滅,是為國人心中永久的痛楚。
甲午戰(zhàn)后,這里被日軍強占三年,臨行前還索取了150兩白銀的“駐守費”,隨后緊接著英國人將島嶼及周邊沿海區(qū)域全部“租借”。1930年,中國收回除劉公島外的威海衛(wèi)地區(qū),海軍第三艦隊司令部和海軍教導大隊入駐劉公島,1938年春撤離。1940年,英軍如約撤出(按協(xié)議是要將島上設施無償轉(zhuǎn)交中國政府),該島被汪偽傀儡占據(jù)。1945年8月16日,八路軍部隊收復威海衛(wèi),一周后,島上日偽軍從海路逃往青島,我軍隨即登島,劉公島真正得以回歸祖國。1985年,劉公島對外開放。