今天的三國成語故事見于《三國志·荀彧傳》，時間是在獻(xiàn)帝建安三年（公元198年），主人公是荀彧。原文如下：
三年，太祖既破張繡，東禽呂布，定徐州，遂與袁紹相拒?？兹谥^彧曰：“紹地廣兵強(qiáng)；田豐、許攸，智計(jì)之士也，為之謀；審配、逢紀(jì)，盡忠之臣也，任其事；顏良、文丑，勇冠三軍，統(tǒng)其兵：殆難克乎！”彧曰：“紹兵雖多而法不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不治。審配專而無謀，逢紀(jì)果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能縱也，不縱，攸必為變。顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰(zhàn)而禽也?！?/p>
這段記載的大意是：獻(xiàn)帝建安三年（公元198年），曹操擊敗張繡，又在東面活捉呂布，平定了徐州，繼而與袁紹相對抗。孔融對荀彧說：“袁紹地盤遼闊，兵力強(qiáng)大。田豐、許攸非常具有謀略的才能，為袁紹出謀劃策；審配、逢紀(jì)是盡忠的臣子，為袁紹處理政務(wù)；顏良、文丑勇冠三軍，為袁紹統(tǒng)率軍隊(duì)?？峙码y以戰(zhàn)勝他?。 ?/p>
荀彧回答說：“袁紹兵力雖多但法令不嚴(yán)。田豐性格剛直卻喜歡犯上，許攸貪婪而不約束自己。審配專橫卻無謀略，逢紀(jì)果斷卻剛愎自用。審配、逢紀(jì)這兩個人為袁紹處理后方事務(wù)，一旦許攸家族觸犯法規(guī)，一定不會被兩人放過。許攸必定叛變。顏良、文丑二人只不過的不懂策略單憑個人勇氣的莽夫而已，一戰(zhàn)就可以將他們捉住。”
本文要說的成語，便是荀彧口中的“一夫之勇”，意為懂策略單憑個人勇氣。這也是荀彧首創(chuàng)的一句成語，與“匹夫之勇”的意思非常接近。
這則成語故事發(fā)生在著名的官渡之戰(zhàn)前夕。漢末朝廷有不少大臣對于曹操與強(qiáng)大的袁紹集團(tuán)為敵非常擔(dān)憂，認(rèn)為曹操不是袁紹的對手，時任少府的孔融便是其中的代表之一。他的言論在漢末朝廷引起了很大的凡響，也使得不少人對于官渡之戰(zhàn)的前景非常悲觀。
針對這種失敗言論，荀彧針鋒相對進(jìn)行批駁。他的公開表態(tài)在曹操陣營中起到統(tǒng)一思想、進(jìn)一步鼓舞軍心、民心、士氣，也為一年之后官渡之戰(zhàn)提前做了一個戰(zhàn)前動員的作用。而被孔融譽(yù)為勇冠三軍的顏良和文丑，其最終結(jié)局正如荀彧所預(yù)料的那樣，一戰(zhàn)而亡。
