在說赤壁之戰(zhàn)之前，首先有幾件事得跟大家說清楚。
《江表傳》記載中，確有曹操派蔣干當說客一事，但周瑜一心只想報答孫策與孫權的恩惠。蔣干說服失敗而歸，歷史上沒有什么「反間計」，蔣干只是來講講干話，他不是偷走假信件的胡涂鬼，蔡瑁、張允兩個倒霉鬼也不是曹操的水軍都督。當然，赤壁火計仰賴東南風為真，「借東風」為虛言，黃蓋詐降為真，「苦肉計」為虛構；「諸葛亮草船借箭」、「龐統(tǒng)鐵索連環(huán)計」、「孔明三氣周公瑾」都只是小說創(chuàng)作的情節(jié)。
周瑜的粉絲或許會因此忿忿不平，但《三國演義》這么寫，倒不是完全沒有原因。歷史上的周瑜，對于孫權或是江東諸將，心胸寬大、謙讓有加；但說起敵對陣營，周郎從來沒有在客氣的，他甚至沒有把曹操、劉備兩大梟雄放在眼里，許多史料中都可以看見周瑜高高在上的姿態(tài)。
當曹操入荊州，劉琮舉眾投降，曹操擁水兵、陸軍數十萬人，眾臣皆勸孫權向曹操低頭，唯有魯肅獨排眾議反對。但魯肅講話份量不夠，他請孫權急召周瑜回來，于是周郎趕回江東的議事大廳，發(fā)表了一番慷慨激昂的演說?！竿督?？曹操擺明是來送死的，你們竟然說要投降？」周瑜霸氣說道。
假使曹操平定北方，與我們長期抗戰(zhàn)，尚且未必能在水上勝過我們，何況現在北方勢力尚未穩(wěn)固，馬超、韓遂都是曹操的后患；曹軍舍棄陸戰(zhàn)，與江東展開水戰(zhàn)，情勢對我方有利；而今天氣盛寒，欠缺糧草與補給，大軍遠征更為艱難；就算曹操真的長途跋涉而來，北方人水土不服，必有疾病……
周瑜一甩頭，對孫權說：「將軍擒操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進駐夏口，保為將軍破之！」 孫權也受到了周瑜的感染，熱血沸騰喊聲道：「孤與老賊，勢不兩立！」以上對話皆出自《三國志》，而《江表傳》多加了一幕孫權拔刀砍桌子的畫面，讓這出戲碼更增添幾分魄力。
《江表傳》對于周瑜與劉備的初次會面，下文亦有相當精彩的描寫。當時劉備剛逃離曹操魔掌，只求孫劉同盟能夠成功，一日忽然看到江東船只，劉備大喜，派人前往勞軍、邀請周瑜，卻碰了個軟釘子。 「我有軍任在身，不能擅離職守，如果劉豫州肯屈威前來，那就太好了?！?這一番話說得不卑不亢，雖為正論，但此次同盟其實是各取所需，周瑜同樣得仰賴劉備與劉琦的兵馬。然而他絲毫不落下風，淡淡幾句話，就把主導權搶了過來。
劉備跟身旁的關羽、張飛悄悄抱怨，這家伙好大的官威，但還是乘單舟前往。雙方會面，一陣寒暄，劉備切入正題，想要扳回一些顏面。「這次破曹操，實在得依靠你了，卻不知道你這里有多少兵馬？」「三萬人?！怪荑さ坏?。 「三萬人？太少了吧?！箘溲鹱黧@訝，希望對方推出更多籌碼。
「這樣已經很足夠了，劉豫州只管在旁邊看我破曹吧?！箘湟粫r無語，不知道這個年輕人哪來的自信，他一生與曹操交戰(zhàn)，還沒有嘗過勝利的滋味。「那么，不知道魯肅何在……」劉備試圖轉移話題，希望找來比較和藹可親的魯肅一同喝酒?！缸泳醋杂兴娜蝿赵谏恚闳粢宜?，還請自便，周瑜就不送客了?！?劉備被擊沉了。
此次會面，劉備吃了許多悶虧，心下疑惑，不知道這個家伙到底是個無知的莽夫，還是自信心滿出來的天才——然而，那一年，劉備親眼看到了「才能」的差距。孫策與周瑜就是這樣犯規(guī)的存在，彷佛不知道什么叫作「驕兵必敗」；他們驕傲，因為他們從來不敗。
火燒赤壁，改寫了接下來的歷史。孫劉聯軍以大勝作收，劉備與孫權有過短暫的會面，臨行前，劉備不甘處處受制于人，他對孫權使個眼色，說了句周瑜的「好話」?！腹奈浠I略，萬人之英，顧其器量廣大，恐不久為人臣耳?！?/p>
《江表傳》以上片段將劉備寫得不堪，或許也因為如此，《三國演義》為了維護劉備的形象，于是反過來抹黑周瑜；有趣的是，其實周瑜與諸葛亮始終沒有太多交集。在史籍中，反而是劉備與周瑜互相算計、處處交鋒。
日后東吳借地，周瑜對孫權說道：「劉備滿肚子壞水，不是久居人下的家伙，身旁又有兩個武力99的保鏢兼大將，我建議接劉備至吳郡，用音樂和美女麻痹他，再使關羽、張飛兩人各置一方，這樣他們就不成威脅了?！?孫權并沒有用周瑜之言，不過他將妹子嫁給劉備，這個江東母老虎也確實讓劉備吃足了苦頭。
話說赤壁大捷，魯肅、黃蓋、甘寧、呂蒙都建了大功，但首功自然是記在周瑜和程普這兩位左右部督身上。 程普身為孫堅的舊部將，一向敵視周瑜，甚至有意貶低周瑜以抬高自己，周瑜平常狂傲，但對于這位程公相當敬重，一再容忍，程普后來終于為周瑜的才干與氣量折服，嘆息說道：「與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。」
由此可見，周瑜絕對不是什么心胸狹窄之徒，別說同輩的孫策，連叔父輩的程普也不由對這個小輩敬服。
《三國志?周瑜傳》初瑜見友于策，太妃又使權以兄奉之。是時權位為將軍，諸將賓客為禮尚簡，而瑜獨先盡敬，便執(zhí)臣節(jié)。
吳夫人教誨孫權，應該將周瑜當作自己的哥哥孫策來對待，而周瑜并沒有因此失了禮數，孫權接任時只有將軍名位，諸將以簡單的禮節(jié)從事，但周瑜首先對孫權竭盡恭敬、鄭重以對，于是大家才以臣子之禮效忠于孫權。若說周瑜有非份之想、不臣之心，那實在是很難想象的。
在說書人眼中，周瑜不是什么謙謙君子，若是與他為敵，他的自信和狂傲恐怕會讓人氣得嘔出三升血來；但如果你跟他身在同一陣營，他絕對是你最可靠、最強大的戰(zhàn)友。
運動場上，許多明星球員也有這種特質，他們驕傲又好勝，喜歡向對手狂噴垃圾話，但你很清楚，只要到了關鍵時刻，他就是會為了球隊挺身而出── 這種明星的身價往往是難以估計的。這就是赤壁之戰(zhàn)周瑜的價值。
