大家都知道天下大勢分久必合合久必分，自秦統(tǒng)一六國建立第一個大一統(tǒng)王朝以來，先后有多個朝代實現(xiàn)了大一統(tǒng)，而其他時期均處于分裂割據(jù)對峙的歷史時期。在后世之人眼里，中國古代的大一統(tǒng)王朝包括秦朝、西漢、東漢、西晉、隋朝、唐朝、元朝、明朝和清朝等九個朝代，其中有的享國很短，比如秦朝14年，西晉37年，隋朝38年，元朝98年；有的享國時間卻很長，比如西漢和東漢統(tǒng)稱為漢朝，共計400多年，唐朝289年，明朝276年，清朝268年。在這九個大一統(tǒng)王朝當(dāng)中，哪一個朝代建國最容易，而哪一個建國又最艱難呢？讓我們一一來看。
秦朝是由戰(zhàn)國時期的秦國發(fā)展起來的中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝，傳2帝1王，國祚共14年。秦國原為周朝的一個諸侯國，到秦王嬴政繼位后，于公元前230年到前221年先后攻滅關(guān)東六國，用了10年的時間完成華夏大一統(tǒng)，后北擊匈奴、南并百越，建立了國土空前遼闊的王朝。秦朝創(chuàng)立帝制及以三公九卿為代表的中央官制，廢除分封制代以郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強(qiáng)力維護(hù)了國家的統(tǒng)一，強(qiáng)化中央對地方的控制，又推行車同軌、書同文、行同倫統(tǒng)一文化風(fēng)俗，加強(qiáng)了大一統(tǒng)的凝聚力，奠定中國大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，故稱“百代都行秦政法”。
西漢是中國歷史上繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷12帝，享國210年，與東漢統(tǒng)稱為漢朝。秦末暴政引發(fā)天下揭竿而起，經(jīng)過4年的楚漢之爭，漢高祖劉邦擊敗西楚霸王項羽，于公元前202年劉邦稱帝。西漢在諸多制度上承襲了秦制，中央實行三公九卿，地方實行郡國制。東漢是中國歷史上繼秦朝、西漢之后的第三個大一統(tǒng)王朝，傳14帝，歷經(jīng)195年。西周末年王莽篡漢之后，不久就爆發(fā)綠林赤眉起義，漢朝宗室出身的光武帝劉秀趁勢而起，經(jīng)過長達(dá)十二年之久的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，劉秀先后平滅了關(guān)東、隴右、西蜀等地的割據(jù)政權(quán)，結(jié)束了自新莽末年以來長達(dá)近20年的軍閥混戰(zhàn)與割據(jù)局面。
西晉是中國歷史上東漢三國分裂時期之后的又一個大一統(tǒng)王朝，。傳4帝，若以滅東吳算起，僅存37年。三國末期曹魏司馬氏稱為權(quán)傾一時的權(quán)臣，司馬炎于265年取代曹魏政權(quán)而建立新政權(quán)，建國號為晉。西晉代魏后，用了15年時間相繼消滅蜀漢和東吳，結(jié)束了三國鼎立的分裂局面。但西晉是門閥制度最為興盛的歷史時期，政風(fēng)十分黑暗，貪贓枉法，賄賂風(fēng)行。統(tǒng)一不久之后就爆發(fā)了八王之亂，造成五胡亂華的局面，大量百姓與世族開始南渡。西晉是魏晉南北朝長期分裂時期中的短暫統(tǒng)一，所謂“曇花一現(xiàn)”。
隋朝是中國歷史上承南北朝下啟唐朝的大一統(tǒng)王朝，因唐朝與隋朝的文化、制度、社會特點(diǎn)一脈相承，故史學(xué)家常將兩朝合稱為隋唐。公元581年，北周靜帝禪讓帝位于楊堅，楊堅定國號為“隋”， 隨后用了9年的時間南下滅陳朝，結(jié)束了自西晉末年以來長達(dá)近300年的分裂局面。唐朝是繼隋朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷21帝，享國289年，是公認(rèn)的中國最強(qiáng)盛的時代之一。隋末天下群雄并起，617年唐國公李淵發(fā)動晉陽兵變，次年在長安稱帝建立唐朝，直到公元621年相繼消滅割據(jù)的群雄，用了不到4年的時間。唐朝可以說是維護(hù)了隋朝時期的大統(tǒng)一。
元朝是蒙古族建立的王朝，傳11帝，歷時98年。1206年，成吉思汗鐵木真統(tǒng)一漠北建立蒙古帝國后開始對外擴(kuò)張，先后攻滅西遼、西夏、花剌子模、東夏、金等國。1260年忽必烈即汗位，建元“中統(tǒng)”。1271年，忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，次年遷都燕京，稱大都。1279年（至元十六年），元軍在崖山海戰(zhàn)消滅南宋，結(jié)束了長期的戰(zhàn)亂局面。從成吉思汗建國到忽必烈統(tǒng)一中國腹地，共經(jīng)歷了70余年。
明朝是中國歷史上最后一個由漢族建立的大一統(tǒng)王朝，共傳16帝，享國276年。元末民不聊生，爆發(fā)了紅巾軍起義。公元1356年朱元璋占領(lǐng)集慶路，改名為應(yīng)天府，并攻下周圍戰(zhàn)略要地，獲取一塊立足之地，先后擊敗陳友諒、張士誠以及元朝各地勢力。公元1368年朱元璋稱帝，國號為大明，隨后又出兵北伐殲滅了北元勢力。后世之人說明太祖朱元璋立國最為艱難，以一介布衣縱橫十余年而有天下，實乃前無古人。清朝是中國歷史最后一個封建王朝，共傳10帝，享國268年。公元1616年，建州女真部首領(lǐng)努爾哈赤建立后金。公元1636年，皇太極改國號為大清。公元1644年，借著農(nóng)民起義軍攻占北京的機(jī)會，滿清在明朝降將吳三桂的帶領(lǐng)下，得以入關(guān)并遷都北京，后又以漢人攻漢人，先后消滅了明朝存留在江南的幾股政權(quán)，從此清朝取代明朝成為全國統(tǒng)治者。
從以上9個大一統(tǒng)王朝建立者的出身、取得政權(quán)的方式、所費(fèi)時間以及存國時間來講，建國最容易的就是西晉和隋朝，建國最艱難的當(dāng)屬明朝。另外上述9個大一統(tǒng)王朝可能在眾多讀者眼里有很多爭議，比如為什么北宋不是大一統(tǒng)王朝？為什么元朝是中國的大一統(tǒng)王朝？在這里解釋一下，北宋的面積是唯一一個大一統(tǒng)王朝里小于秦國的，而且因為北方擁有在軍事實力上超過自己、面積也兩倍于自己的契丹政權(quán)遼，契丹人當(dāng)時占據(jù)了本屬于漢地的幽云十六州地區(qū)。而把元朝作為大一統(tǒng)王朝，是因為元世祖忽必烈頒布漢法，承認(rèn)漢族政權(quán)，在元朝時期還專門依漢制修了前朝史書，說明元朝統(tǒng)治者對華夏文明還是接受的。
