西漢孝文皇后竇氏，名諱不見(jiàn)于正史。西晉皇甫謐曾稱她為“竇漪房”，唐人司馬貞在《史記索隱》一書中采用了這個(gè)說(shuō)法，因?yàn)檫@兩人都是有名的學(xué)者，所以通常我們就把這一條注釋當(dāng)真的聽(tīng)。
竇猗房出身平民家庭，家族并無(wú)任何政治背景，家中長(zhǎng)輩也未能在史書中留下過(guò)什么痕跡。竇氏生年不詳，推算起來(lái)大概正是楚漢爭(zhēng)霸最激烈的年月，那時(shí)候天下大亂，刀兵四起，怎樣都算不上是好時(shí)代。她自幼失去雙親，十多歲的時(shí)候就在宮里做小宮女，身世可憐。
竇氏入宮時(shí)，恰逢漢高祖劉邦駕崩，呂后當(dāng)政。呂后性格暴虐，心狠手辣，曾因妒對(duì)戚夫人施以慘無(wú)人道的酷刑，后宮人人都怕她，服侍呂后是極其危險(xiǎn)的工作，這個(gè)工作不幸落在了年幼的竇猗房身上。
呂后的兒子是漢惠帝劉盈。因?yàn)閰魏髮?quán)，惠帝不過(guò)是一個(gè)傀儡而已，呂后也不太把他當(dāng)回事，但惠帝仍然竭盡所能地保護(hù)他身邊的每一個(gè)人。
惠帝在位的時(shí)候大行分封制，把兄弟們都打發(fā)的離呂后遠(yuǎn)點(diǎn)，這是一種保全措施。這種分封間接地讓深居宮中的竇猗房獲得了一個(gè)機(jī)會(huì)。那時(shí)候朝廷分封諸王，要讓諸王去封地就任，按例朝廷應(yīng)給每個(gè)諸侯王安排四個(gè)侍女，這是一個(gè)宮女可以合法脫離宮廷的辦法。
呂后想讓天下改姓呂，所以每天都在找茬或殺或貶，要除盡劉姓諸王，為呂氏掃清障礙。當(dāng)時(shí)那些諸侯王都是些待宰羔羊，個(gè)個(gè)如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，所以去做諸侯王的侍女并不是什么傍上高富帥的美差。竇氏在呂后身邊，天天如伴虎而眠，說(shuō)不定哪天就沒(méi)命了，權(quán)衡再三，還是決定自薦去做侍女。
這是一個(gè)很冒險(xiǎn)的行動(dòng)，萬(wàn)一呂后不悅，那頃刻間就要送命。為了不讓呂后生疑，竇氏只能先找個(gè)合理的原因在內(nèi)廷告假回家。為此，她在數(shù)九寒冬夜夜往身上潑冷水，就是要讓自己生病，等到病發(fā)時(shí)，她就請(qǐng)了病假。因?yàn)槭莻夭?，有可能?huì)死，即便沒(méi)死成，此類病說(shuō)不定就會(huì)落下病根，有傳染之虞，所以她不能繼續(xù)侍奉呂后了，內(nèi)廷管事宦官按常規(guī)程序替換了服侍呂后的宮女。經(jīng)過(guò)這番鋪墊，呂后沒(méi)有特別的突兀感，她并不關(guān)心竇氏，大概以為那個(gè)小丫頭已經(jīng)病死了吧。
事情的第一步雖然成了，但是想借這個(gè)機(jī)會(huì)出宮的宮女并不是只有她一個(gè)人，很多宮女都有這樣的心思，最后誰(shuí)能順利出宮是由內(nèi)廷的管事宦官?zèng)Q定的。另外，出宮之后去哪個(gè)諸侯王身邊侍奉，這其中也有很大的差別。竇氏想賄賂內(nèi)廷宦官，但實(shí)在是家貧，只好咬牙將自己所能拿出的一切都給了管事宦官。
竇氏請(qǐng)求管事宦官把她安排到趙王那里去，因?yàn)樗乔搴尤耸?，算是河北人，趙國(guó)在河北。逃亡回家當(dāng)然是不可能的，她家中還有沒(méi)有人活著都是個(gè)未知數(shù)，但離鄉(xiāng)近一點(diǎn)，心里總是好過(guò)一些。可是，事到臨頭人家忘了她的托付，最后竇猗房被派去給代王劉恒做侍女，當(dāng)時(shí)她好傷心，代國(guó)在山西太原一帶，并不是她的故鄉(xiāng)。竇猗房離宮前心中不忿，還去找管事宦官理論爭(zhēng)辯，但朝令已發(fā)，絕無(wú)更改的可能，她只好含怨離宮。
竇氏和其他侍女一起出發(fā)了，她們并不是王妃，也不太可能被代王寵幸。春閨寂寞，大家各有打算，其他三個(gè)侍女后來(lái)都因?yàn)槟挲g大了，被分出去嫁了人，只有竇猗房留在了代王身邊。這并不是因?yàn)樗拿裁廊缁ǎ且驗(yàn)樗獣_(dá)理，聰慧過(guò)人，深得代王信任。她是代王的侍女，也是代王的謀士，還是代王的紅顏知己。
代王雖然貴為一方諸侯，但他日子也很不好過(guò)。呂后要滅盡諸劉，他是劉邦第四子，雖然前面還有三個(gè)哥哥頂著，但他依然很危險(xiǎn)。
劉邦的長(zhǎng)子劉肥是曹氏所生，雖非呂后的親生兒子，但畢竟是隨呂后從貧賤時(shí)期一路走過(guò)來(lái)的人，而且劉肥在政治上比較懵懂，并無(wú)野心，但就是這樣一個(gè)人，呂后還是想除掉他。
劉肥有一次和惠帝一起吃飯，因?yàn)槭羌已?，惠帝又是一個(gè)很仁愛(ài)隨和的人，于是讓哥哥做上座。這時(shí)候呂后忽然進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這情形，就要把劉肥殺掉?；莸劭嗫喟螅瑒⒎什艙旎匾粭l小命。呂后還是不想放過(guò)劉肥，于是幾天后再度家宴，席間呂后說(shuō)：“劉肥，你怎么不向我敬酒啊！”旁邊的宦官給他倒酒，劉肥慌忙起身，要向呂后敬酒祝壽。這時(shí)旁邊的惠帝醒悟，一把搶過(guò)劉肥的酒杯，將自己的酒杯和他交換，然后說(shuō)：“朕應(yīng)該和哥哥一起向太后敬酒！”這時(shí)候呂后大怒，上去就把惠帝手上的酒杯打翻了。那是毒酒，她本來(lái)是準(zhǔn)備毒死劉肥的。劉肥經(jīng)了這番驚嚇，趕緊自請(qǐng)削去很多封邑，轉(zhuǎn)贈(zèng)給呂后的女兒魯元公主。在惠帝和魯元公主的斡旋之下，劉肥才得以保全性命。
劉邦的第三子劉如意是戚夫人所生。劉邦寵信戚夫人，曾一度想立劉如意為太子，但后來(lái)沒(méi)有成功。劉邦死后，呂后斷戚夫人四肢，挖眼割舌，棄于廁中，稱為人彘。
呂后想殺劉如意，惠帝不忍，每天和弟弟同寢同食，讓呂后沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。如此過(guò)了很久，有一天惠帝早朝，見(jiàn)年幼的弟弟還沒(méi)醒來(lái)，一時(shí)不忍叫起，自己上朝去了，回來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)劉如意已被呂后派來(lái)的刺客毒殺。
劉肥削藩，劉如意被殺，可想而知排行第四的代王劉恒心情是非?；野档?，下一個(gè)大概就輪到他了吧。
竇猗房善解人意，經(jīng)常安慰代王，于是劉恒對(duì)竇氏有了感情，讓她做了身邊的侍寢人，稱竇姬。竇姬身份曖昧，其實(shí)不算正式的名分。不久竇姬有孕，生一女，取名劉嫖（古人取名好有魄力啊，囧），她就是之后權(quán)傾朝野的館陶長(zhǎng)公主。
劉恒每天在封地祈禱惠帝哥哥長(zhǎng)命百歲，千萬(wàn)別死在呂后前面，但惠帝因戚夫人慘死之事十分自責(zé)，驚怖之下，得了很嚴(yán)重的憂郁癥，年僅二十三歲就亡故了。劉恒得知訊息之后嚇得不輕，惶惶不可終日。
惠帝死后，呂后臨朝稱制，劉姓諸王日子更不好過(guò)了。就這樣又過(guò)了幾年，呂后也病逝了。呂后一死，周勃陳平奪兵權(quán)反呂成功，呂姓諸王盡滅，代王劉恒作為第一序列的繼承人入京繼位，稱漢文帝。
代王的幸福來(lái)得太突然，當(dāng)年危如朝露的藩王，一夜之間竟然成了帝國(guó)的皇帝，人生峰回路轉(zhuǎn)莫過(guò)于此。此刻的竇姬心中大概也是百感交集，當(dāng)年她費(fèi)盡心機(jī)要離開宮廷，沒(méi)想到現(xiàn)在居然又要回到宮廷里去了。
文帝為藩王時(shí)即有王后，但王后早喪，他沒(méi)有再立王后，他對(duì)呂后的舊事耿耿于懷，一直心有余悸，所以登基之后也沒(méi)有立皇后。那位不知名的王后有四個(gè)兒子，而竇姬也給文帝生了兩個(gè)兒子，取名劉啟、劉武。劉啟有點(diǎn)木訥，劉武很聰慧，又調(diào)皮又可愛(ài)，竇姬特別喜歡劉武。
文帝繼位不久，代王王后所生的四個(gè)兒子全部早夭，這里面有沒(méi)有竇姬做的手腳呢？不知道。但既然正妻早逝，已經(jīng)沒(méi)可能有嫡子了，于是有司奏請(qǐng)立皇長(zhǎng)子劉啟為太子，文帝表示同意，但仍然沒(méi)有立皇后的意思。不過(guò)，自古宮廷里母以子貴，即便文帝不立皇后，竇姬將來(lái)一個(gè)太后的位分是肯定會(huì)有的，所以她并不著急。她在后宮是出類拔萃的人物，既有很強(qiáng)的管理能力，又有寬容的胸懷，還有應(yīng)對(duì)步步驚心的宮斗的大智慧，她既能協(xié)助皇帝處理政務(wù)，還能保持很好的狀態(tài)承恩雨露。她是全能型選手，獲得了皇帝的長(zhǎng)期寵愛(ài)。
不久，文帝母親薄太后出面，以母以子貴為由，請(qǐng)立竇姬為皇后。文帝見(jiàn)竇氏已經(jīng)成為實(shí)際上的后宮領(lǐng)袖，又眾望所歸，于是同意冊(cè)封她為皇后。竇皇后長(zhǎng)女封邑館陶，號(hào)館陶長(zhǎng)公主，長(zhǎng)子劉啟為太子，次子劉武受封為梁王，當(dāng)年的貧窮窘迫危如朝露的小宮女此時(shí)已經(jīng)成為羽翼豐滿母儀天下的皇后。
文帝駕崩后，劉啟繼位為景帝。文帝和景帝都注重休養(yǎng)生息，造就了歷史上著名的文景之治，為竇氏的孫子漢武帝劉徹的爆發(fā)打下了好基礎(chǔ)。
景帝劉啟雖然嘴笨，卻是個(gè)好人，也是個(gè)好皇帝，但竇太后就是不喜歡他，幾次想廢掉他另立梁王劉武為帝，因?yàn)榱和跸嗝灿⑽洌瑑x表堂堂，又非常有抱負(fù)。當(dāng)初高祖希望以分封來(lái)鞏固政權(quán)，惠帝則是借分封來(lái)保全兄弟手足，但到了文帝景帝時(shí)期，情況有了很大變化，朝中不再有呂后的迫害，但分封出去的諸侯王實(shí)力強(qiáng)大，對(duì)中央政權(quán)構(gòu)成了威脅。景帝劉啟想削藩，但竇太后喜歡小兒子劉武，甚至為此要行廢立之事。竇太后的這些想法讓景帝非常被動(dòng)，所以景帝早期最大的政治對(duì)手就是他的母親和弟弟。
館陶長(zhǎng)公主與竇太后政見(jiàn)不同，她非常支持景帝，景帝很感動(dòng)，對(duì)長(zhǎng)公主也非常好。西漢時(shí)期女性地位很高，公主位同諸侯，長(zhǎng)公主位列藩王，本身權(quán)柄就很重，而景帝還讓長(zhǎng)公主執(zhí)掌了相當(dāng)部分的京城防衛(wèi)部隊(duì)，足見(jiàn)對(duì)她的信任之重。
這里插一句，有些人誤以為中國(guó)自古以來(lái)都是男尊女卑，女性在社會(huì)上各方面都受到男性的全方位壓制，其實(shí)不然。中國(guó)女性的地位變更有幾個(gè)重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。最初是商周更迭，在周之前，是母系社會(huì)，女權(quán)壓倒男權(quán)。之后一個(gè)很長(zhǎng)的歷史時(shí)期里，男女權(quán)益差別并不太大，但女權(quán)日益衰微，以拋物線形式衰落，等到南宋理學(xué)興起時(shí)，女性的社會(huì)地位才急轉(zhuǎn)直下。清末民初又是一個(gè)新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，女權(quán)重新走出上升趨勢(shì)。這些雖然是題外話，但其實(shí)也是這組小故事里的一個(gè)社會(huì)風(fēng)景變遷線索。
竇猗房富貴之后，開始尋找離散多年的親人，但最后只找到了一個(gè)弟弟。那時(shí)候她的弟弟還在別人家做家奴，她幫弟弟贖身出來(lái)，又封了官職，但這個(gè)人政治上沒(méi)有什么才干。竇家人丁凋零，人才匱乏，在政治上沒(méi)能為竇猗房提供很大幫助。竇氏外戚中唯一算得上人才的人是竇太后的侄子竇嬰，但是竇嬰?yún)s支持景帝，在這個(gè)首要大政上，政見(jiàn)完全和她相反，這真是讓她很生氣。
竇太后權(quán)柄很重，景帝決定國(guó)家大事都要征求她的意見(jiàn)。竇太后晚年不幸患了眼疾，雙目失明，但她心思縝密，國(guó)家大事都逃不過(guò)她的耳朵，景帝的大政依然需要經(jīng)過(guò)她同意才能用印璽。不過(guò)，竇太后雖然擅權(quán)，卻不是胡作非為的人，她是很成熟的政治家。竇氏以道家黃老之術(shù)治國(guó)，奉行清靜無(wú)為，輕徭薄賦，與民休息，這一點(diǎn)政治風(fēng)格看似很無(wú)能，其實(shí)很高明，因?yàn)橹腥A民族只要不被執(zhí)政者瞎折騰，通常日子都會(huì)過(guò)得很不錯(cuò)。
但是在竇氏的兒子劉武的問(wèn)題上，竇氏卻是相當(dāng)?shù)膱?zhí)著，甚至相當(dāng)蠻橫。
景帝初期未立太子，竇太后在朝廷宴席上公然要景帝立弟弟劉武為繼承人，在座的大臣們都驚呆了，但誰(shuí)也不敢說(shuō)話，席間鴉雀無(wú)聲，氣氛如結(jié)冰一般。景帝也不敢說(shuō)話，既不贊成也不反對(duì)，這時(shí)候竇嬰上前解圍，主張傳位給景帝的兒子，又引經(jīng)據(jù)典說(shuō)了很多禮法上的典故來(lái)勸阻竇太后。其實(shí)兄死弟繼的先例也有不少，文帝本人就是惠帝的弟弟。
竇太后見(jiàn)親侄子竇嬰反對(duì)劉武繼位，非常生氣，都把自己氣病了。竇嬰在宮門前日日跪請(qǐng)，但她都不肯相見(jiàn)，雙方折騰了幾個(gè)月才勉強(qiáng)和好，但竇太后還是削去了竇嬰的官職。竇嬰的舉動(dòng)讓景帝很感動(dòng)，他贏得了景帝的信任。
景帝是個(gè)有抱負(fù)的皇帝，但他要想放手做事，就必須削藩。景帝的老師晁錯(cuò)主張削藩，但晁錯(cuò)的削藩政策招來(lái)了七國(guó)之亂。吳王劉濞起兵反叛，有六個(gè)諸侯王響應(yīng)，全國(guó)其他諸侯態(tài)度曖昧，以調(diào)停的名義居中觀望，其實(shí)不少人都希望吳王把事情搞大，將來(lái)自己也分一杯羹。
齊國(guó)之亂爆發(fā)，景帝要調(diào)兵遣將應(yīng)對(duì)，他想從竇氏一門提拔人才，然而竇家子弟沒(méi)有人能超過(guò)竇嬰的，但竇嬰此前已經(jīng)被太后削去了職務(wù)，稱病不朝，景帝只好請(qǐng)求太后讓竇嬰再次做官。竇太后很感嘆，竇氏一門的人才凋零到如此地步，她也很難過(guò)，就同意了。景帝拜竇嬰為大將軍，七國(guó)之亂后，竇嬰因軍功被封為魏其侯。
起初，叛軍很快攻下了很多地方，中央政權(quán)的軍力難以抗衡，戰(zhàn)局對(duì)景帝不利。這時(shí)候館陶長(zhǎng)公主出使梁國(guó)，要說(shuō)服劉武出手相助，因?yàn)榱簢?guó)和京城唇齒相依，他要是中立或者倒戈，京城就完了。她對(duì)梁王說(shuō)：“皇帝是你同母兄弟，你必須幫助他，否則將來(lái)如果他有個(gè)好歹，你一定沒(méi)有好下場(chǎng)?！眲⑽浔火^陶長(zhǎng)公主說(shuō)服，加入景帝陣營(yíng)。
梁王因受竇太后寵信，封地很廣，而且手上兵力很多，最后叛軍在梁王城下陷入僵局。梁王的大將韓安國(guó)是名將，他和主戰(zhàn)場(chǎng)配合默契，防守的滴水不漏，但后來(lái)梁國(guó)糧草告急，最后差不多到了人吃人的地步，竇太后屢次嚴(yán)旨讓周亞夫調(diào)集兵力全力援救劉武，但周亞夫以將在外君命有所不受為由，一直不肯執(zhí)行。周亞夫以梁王為餌，拖住叛軍主力，然后自己率主力部隊(duì)擊潰七國(guó)，雖然戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上獲得了巨大的成功，但也為個(gè)人榮辱種下了很深的禍根。
叛亂平定之后，竇太后對(duì)梁王劉武更加喜歡。劉武有功，要封賞，但梁國(guó)是當(dāng)時(shí)最大的諸侯國(guó)，軍力也是最多的，再賞就有會(huì)尾大不掉。景帝很為難，既不能不賞，又不知道賞什么好，后來(lái)只好略略封賞了一些財(cái)物，竇太后很不滿意。
梁相勸劉武去京城負(fù)荊請(qǐng)罪，讓皇帝釋懷，不然日子久了終究是個(gè)禍根，將來(lái)會(huì)對(duì)梁王子孫不利，于是劉武出發(fā)去京城。劉武不知道哥哥心里怎么想的，自己心里沒(méi)底，途中越想越害怕，擔(dān)心自己去了會(huì)死。他走到函谷關(guān)時(shí)忽然銷聲匿跡，沒(méi)有在驛站登記，而是帶了兩名衛(wèi)兵悄悄進(jìn)入京城，住在長(zhǎng)公主家打探消息。梁王忽然失蹤，這件事讓下面的驛站官吏們都急瘋了，趕緊上報(bào)給皇帝。景帝也大吃一驚，沒(méi)想到弟弟和他之間的隔閡已經(jīng)到了這種地步。
竇太后得知此事，以為劉武被景帝派刺客秘密處死了，心里非常悲傷，拄著拐杖去朝堂哭靈，搞出軒然大波。太后在朝堂之上質(zhì)問(wèn)景帝，景帝賭咒發(fā)誓沒(méi)有殺弟弟的想法，太后讓景帝交人，景帝急得不知如何是好，群臣都不敢插話，這時(shí)候長(zhǎng)公主帶弟弟劉武出現(xiàn)，平息了事端。但經(jīng)了這一番折騰，削藩這個(gè)大政已經(jīng)無(wú)法推行，因?yàn)槭紫攘和踹@個(gè)藩就沒(méi)法削了。削藩對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)家政治非常重要，大政告崩，對(duì)景帝的政治生命是一個(gè)重大打擊。
之后景帝死，武帝繼位，也要削藩，竇太后幾度要為了梁王廢了武帝。武帝生母王娡為了此事殫精竭慮，終于通過(guò)聯(lián)姻手段找到了館陶長(zhǎng)公主這個(gè)大援軍，在館陶長(zhǎng)公主和陳阿嬌皇后的努力周旋，才將年幼的漢武帝保全下來(lái)。
那時(shí)候的竇太后已經(jīng)風(fēng)燭殘年，當(dāng)然熬不過(guò)武帝這種小孩子，最后年邁去世了。她去世之后，武帝酹金奪爵，把全國(guó)所有諸侯國(guó)權(quán)力全部收歸中央。削藩這件大政從文帝時(shí)就開始弄，一直做到武帝手上才算做完。
武帝的母親王娡皇后也是非常有手段的政治家，她和竇家斗了十多年，一直處在下風(fēng)，直到竇猗房去世才翻身。不過(guò)王氏沒(méi)什么大局觀，也不是很成熟的政治家，她的很多狠毒手段只是出于私怨而已。竇太后一死，王娡就借故殺了竇嬰，滅竇氏滿門。
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