更重要的則是西突厥的介入。西突厥欲谷設(shè)可汗也得到唐軍大舉西征的消息，為此他親筆寫信給麹文泰，保希望高昌堅(jiān)決抵抗，他保證將竭盡全力支援高昌。為此，他特意在高昌都城附近可汗浮圖城駐扎了1萬精銳鐵騎以表明態(tài)度。當(dāng)然，靈云認(rèn)為這1萬騎兵同時(shí)也是架在麹文泰脖子上的督戰(zhàn)刀，目的就是逼麹文泰死心決戰(zhàn)。即有地利，又有雄霸西北的西突厥做后盾，高昌國王麹文泰志得意滿，安心等待著“大破唐軍”。但是，后來的戰(zhàn)事發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這個(gè)西北的流氓無賴所能想像到的。后來的戰(zhàn)局和麹文泰本人的結(jié)局甚至讓后人覺得可笑不得。
在遠(yuǎn)程火力的掩護(hù)下，侯君集命唐軍騎兵則用皮囊、草袋裝土填平了護(hù)城壕溝，隨后步兵分成兩部分。一部分通過攻城塔和云梯凳城墻，另一部分則架沖車直攻城門。這些先進(jìn)武器是此前幾代高昌人都沒有聽說過的，尤其是對(duì)唐軍的重型遠(yuǎn)程火炮更是聞所未聞。攻城塔在牛和人力的牽拉下，推進(jìn)到城墻邊，隨后放下吊橋門。唐軍士兵不帶頭盔，甚至不穿甲胄，揮舞鋼刀吼叫著沖上城墻。在猛烈攻擊下，守軍土崩瓦解，外城迅速被攻破。而此時(shí)，西突厥在可汗浮圖城的數(shù)千駐軍和后來的2000多所謂援軍早已向唐軍截?fù)糗妶F(tuán)投降。在走投無路下，當(dāng)天中午，在抵抗了僅僅一個(gè)上午后，高昌末代國君麹智盛向侯君集遞交降書乞降。在降書中，他向唐朝大皇帝陛下虔誠謝罪，同時(shí)將所有責(zé)任都推給他那已經(jīng)被嚇?biāo)赖睦习拄鹞奶?。隨后率滿朝文物和全部王室成員，正式向大唐帝國投降，高昌王國滅亡。隨后，侯君集派兵迅速四處出擊，陸續(xù)平定高昌全境3郡5縣22城。至此，西域東部領(lǐng)土正式回歸中華故國，大唐取得平定高昌之戰(zhàn)的全勝，大唐帝國正式打通進(jìn)軍西域、中亞的道路。
高昌大捷的消息傳回長安后，一片歡騰。但接下來，該如何處置高昌這片土地，則在朝廷內(nèi)部引起爭議。當(dāng)初的主和派力主放棄高昌。在他們看來，既然人家也投降了，咱氣也就出了，面子也有了。高昌地處蠻荒之地，民眾皆“化外蠻夷”。如果將其納入版圖，勢(shì)必會(huì)耗費(fèi)大量人力和財(cái)力，很不劃算。這遭到主戰(zhàn)派的強(qiáng)烈反對(duì)，他們堅(jiān)持認(rèn)為。首先，大唐絕對(duì)不能放棄自己的將士用鮮血和生命換回的每一寸土地。其次，高昌居民都是中原移民后裔，當(dāng)?shù)責(zé)o論文化還是風(fēng)俗幾乎與內(nèi)陸中華無異，根本不是所謂“化外蠻夷”。而最重要，他們列舉高昌重要的戰(zhàn)略地位，表示絕不能放棄這一關(guān)乎大唐在西域主權(quán)生死安危的戰(zhàn)略咽喉。唐太宗李世民完全站在主戰(zhàn)派一邊，他朝堂上嚴(yán)厲質(zhì)問主和派:“漢可治西域，為何大唐不可？！”在他的親自主持下，唐朝正式將高昌納入版圖，在當(dāng)?shù)卦O(shè)西州，在可汗浮圖城(注:即今中國新疆吉木薩爾北)設(shè)庭州。后來，在此基礎(chǔ)上，唐朝在在著名的交河城恢復(fù)了已經(jīng)中斷400之久的安西都護(hù)府，正式恢復(fù)了中國中央政府對(duì)西域地區(qū)的主權(quán)管轄，并在此后繼續(xù)西進(jìn)，創(chuàng)造了空前輝煌的偉業(yè):公元646年，唐滅薛延陀并相繼降服鐵勒、拔野古等部；公元657年，經(jīng)過先后兩代人的前赴后繼，大唐帝國滅亡西亞最強(qiáng)大的西突厥汗國。至此，西域全境回歸中華祖國，而且唐朝將中亞全部納入版圖。大唐帝西北疆域最北端跨越蒙古高原，進(jìn)入西伯利亞葉尼塞河上游，北海（注:今貝加爾湖）成為帝國內(nèi)湖；東北到達(dá)今黑龍江口地區(qū)，并跨過日本海，擁有庫葉島；最西端瀕臨西海（注:今里海）東岸，咸海成為帝國的內(nèi)湖；西南越過阿富汗進(jìn)入今巴基斯坦境內(nèi)，瀕臨波斯高原，最南端進(jìn)入越南境內(nèi)成為中國歷史上在西部疆域最遼闊的朝代。
發(fā)生在公元640年的大唐平定高昌之戰(zhàn)具有極其重要的歷史意義。平定高昌之戰(zhàn)是唐朝開國初期在西部距離最遠(yuǎn)、難度最大的一次大規(guī)模戰(zhàn)略遠(yuǎn)征。平定高昌之戰(zhàn)的勝利對(duì)唐朝具有極其重要的戰(zhàn)略意義，高昌的平定使唐朝終于打開了通往西域縱深腹地的大門，這就為后來大唐一系列偉大的西方拓邊戰(zhàn)爭奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。平定高昌也由此成為大唐進(jìn)入、收復(fù)西域故土的關(guān)鍵性戰(zhàn)役。靈云認(rèn)為，大唐平定高昌之戰(zhàn)的勝利絕非偶然。首先，唐軍主帥侯君集的指揮才華無疑發(fā)揮了重要作用。面對(duì)茫茫大漠，侯君集力排眾議，放棄條件較好的路線，選擇環(huán)境極為嚴(yán)酷的沙漠行軍。在行軍過程中，正是由于他的一系列努力，才最終保證了唐軍士氣和軍心的團(tuán)結(jié)。也正是由于侯君集正確的戰(zhàn)略方針，保證了唐軍作到了出奇制勝。將高昌和其背后的西突厥打的措手不及，毫無還手之力。而大唐遠(yuǎn)征軍全體將士在煉獄般的漫長行軍后，依然保持并發(fā)揮出驚人的戰(zhàn)斗力，充分表明了唐朝軍隊(duì)尤其是起西北軍隊(duì)強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。事實(shí)上，西北軍一直是唐朝最強(qiáng)悍的軍隊(duì)。其戰(zhàn)斗力之強(qiáng)悍，甚至在安、史之亂后，國力嚴(yán)重衰敗的情況下。居然還發(fā)生了張議潮領(lǐng)導(dǎo)的偉大的“甘、涼十二州歸唐”大起義（注:關(guān)于張議潮詳見靈云ら蒼月《大漠風(fēng)蕭，敦煌歸宗！記大唐河西名將張議潮》）。足見唐朝西北軍之強(qiáng)悍。平定高昌之戰(zhàn)中，唐太宗李世民正確的戰(zhàn)略決策無疑是最關(guān)鍵的。正是他力排眾議，以鋼鐵般的意志和偉大的戰(zhàn)略眼光，毅然發(fā)動(dòng)了高昌之戰(zhàn)，并在其后果敢的將高昌納入版圖。如果李世民聽任主和派的意見，先是不開戰(zhàn)，戰(zhàn)勝后又放棄高昌，那產(chǎn)生的一系列惡果將是不可想像的。唐太宗李世民無愧為中華民族歷史上一代天驕，一座不朽的、永恒的豐碑！大唐是中國歷史上最偉大、輝煌的時(shí)代，將中華文明推上前無古人、后無來者的巔峰！今天，當(dāng)后人駐足中國新疆的高昌古城遺址，遙望遠(yuǎn)處大漠長河，天山雪峰。遙想700年前，發(fā)生在著片亙古莽原上大唐帝國那一幕幕拓土開疆，縱馬西海天山的壯麗史詩，無不壯懷激烈，思緒萬千！茫茫大漠，碧海雪峰，天威所至，盡我大唐江山!
公元316年，由于政治腐敗，在內(nèi)部皇族勢(shì)力為爭權(quán)奪利而發(fā)動(dòng)“八王之亂”的打擊和內(nèi)遷的北方游牧民族的不斷入侵下，僅僅維持了三十七年統(tǒng)一的西晉王朝宣告滅亡。其皇室成員司馬睿在江南大士族集團(tuán)的支持下在南方建立了東晉政權(quán)。北方則陸續(xù)出現(xiàn)了由少數(shù)民族建立的成漢、前趙、后趙、前涼、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕、胡夏政權(quán)。這就是歷史上著名的“十六國”時(shí)期，從此中國北方進(jìn)入歷史上罕見的長期分裂混戰(zhàn)時(shí)期。十多個(gè)割據(jù)政權(quán)之間長期彼此混戰(zhàn)，一方面嚴(yán)重破壞了中國北方的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)，給北方各族人民帶來空前浩劫。同時(shí)，由于各諸侯國都將精力集中在中原和附近地區(qū)的反復(fù)爭奪上，根本沒有心思和精力去顧及遙遠(yuǎn)的西域地區(qū)。導(dǎo)致西域土著和漠北地區(qū)游牧民族趁機(jī)興起，奪取了統(tǒng)治權(quán)，造成了西域地區(qū)同中國內(nèi)陸的長期分裂。公元439年，鮮卑人建立的北魏政權(quán)統(tǒng)一北方，開始與南方的劉宋王朝以及后來3個(gè)南方政權(quán)形成南北對(duì)峙的局面，中國歷史進(jìn)入南北朝時(shí)期。此時(shí)統(tǒng)治中國北方的北魏政權(quán)的精力都集中在如何對(duì)付南方的對(duì)手上，根本無暇顧及遙遠(yuǎn)的西域。其領(lǐng)土的最西端到達(dá)吐魯番盆地東部，絕大部分西域領(lǐng)土都沒有收復(fù)。南朝中疆域最廣、實(shí)力最強(qiáng)的劉宋王朝，其西部疆域曾到達(dá)陜西地區(qū)。但由于要面對(duì)強(qiáng)敵北魏，也無力進(jìn)入西域，西域處于長期與祖國內(nèi)陸分裂的局面。
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