英國(guó)海外領(lǐng)地和王室領(lǐng)地分布圖
“日不落帝國(guó)”一詞最早是用來(lái)形容16世紀(jì)時(shí)西班牙帝國(guó)的，它來(lái)源于西班牙國(guó)王卡洛斯的一段論述：“在朕的領(lǐng)土上，太陽(yáng)永不落下。”在19世紀(jì)這一詞則被普遍作為大英帝國(guó)的別稱，特別是在維多利亞時(shí)代，那時(shí)候英國(guó)出版的世界地圖把大英帝國(guó)用粉紅色標(biāo)出，生動(dòng)地表現(xiàn)出英國(guó)在全球范圍內(nèi)的霸權(quán)。自1588年擊敗西班牙無(wú)敵艦隊(duì)后，英國(guó)逐漸取代西班牙，成為海上新興的霸權(quán)國(guó)家，開始不斷擴(kuò)張海外。之后，英國(guó)相繼在英荷和七年戰(zhàn)爭(zhēng)中，打敗最強(qiáng)勁的對(duì)手荷蘭和法國(guó)，奪取了兩國(guó)的大片，確立了海上霸權(quán)。1815年英國(guó)在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)中的勝利，又進(jìn)一步鞏固了它在國(guó)際政治、軍事強(qiáng)權(quán)地位，工業(yè)革命更讓英國(guó)成為無(wú)可爭(zhēng)辯的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)權(quán)。維多利亞時(shí)代的大英帝國(guó)步入了鼎盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)，全世界大約4~5億人——也就是當(dāng)時(shí)全球人口的約四分之一——都是大英帝國(guó)的子民，其領(lǐng)土面積則有約3000萬(wàn)平方公里，是世界陸地總面積的20%，從英倫三島蔓延到岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來(lái)亞、香港、新加坡、緬甸、印度、烏干達(dá)、肯尼亞、南非、尼日利亞、馬耳他以及無(wú)數(shù)島嶼，地球上的24個(gè)時(shí)區(qū)均有大英帝國(guó)的領(lǐng)土。
隨著20世紀(jì)的民族解放運(yùn)動(dòng)，英屬紛紛獨(dú)立，大英帝國(guó)縮回至英倫三島和14塊海外領(lǐng)土，“日不落帝國(guó)”只剩一抹夕陽(yáng)了。
14塊英國(guó)海外領(lǐng)土包括：安圭拉、英屬南極領(lǐng)地、百慕達(dá)、英屬印度洋領(lǐng)地、英屬維爾京群島、開曼群島、?？颂m群島、直布羅陀、蒙特塞拉特、圣赫勒拿（包括阿森松島和特里斯坦-達(dá)庫(kù)尼亞群島）、特克斯與凱科斯群島、皮特凱恩群島、南喬治亞島與南桑威奇群島和塞浦路斯英屬基地區(qū)。其中在南極洲聲稱的英屬領(lǐng)地并不被其他國(guó)家所承認(rèn)。這14塊領(lǐng)土的總面積共約172.8萬(wàn)平方公里，人口共約26萬(wàn)人。
| 海外領(lǐng)土 | 地理位置 | 面積km2 | 人口 | 首府 |
| 安圭拉 | 加勒比海 北大西洋 | 146 | 13,500 | 山谷市 |
| 百慕大 | 北大西洋 | 54 | 64,000（2007年） | 漢密爾頓 |
| 英屬南極領(lǐng)地 | 南極洲 | 1709400 | 冬季有50人，夏季超過(guò)400人 | 羅瑟拉研究站 |
| 英屬印度洋領(lǐng)地 | 印度洋 | 46 | 約3,000名英軍與美軍人員、眷屬及服務(wù)人員。 | 迪戈加西亞 |
| 英屬維爾京群島 | 加勒比海 | 153 | 27,000（2005年） | 羅德城 |
| 開曼群島 | 加勒比海 | 259 | 53,252（2006年） | 喬治敦 |
| ?？颂m群島 | 大西洋 | 12173 | 2,955（2006年） | 斯坦利港 |
| 直布羅陀 | 伊比利亞半島 | 6.5 | 28,800（2005年） | 直布羅陀 |
| 蒙特塞拉特 | 加勒比海 | 101 | 4,655（2006年） | 普利茅斯 |
| 皮特凱恩群島 | 太平洋 | 45 | 51（2008年） | 亞當(dāng)斯敦 |
| 圣赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達(dá)庫(kù)尼亞 | 大西洋 | 121 | 4,000（2007年） | 詹姆斯敦 |
| 南喬治亞島和南桑威奇群島 | 大西洋 | 4066 | 99 | 古利德維肯 |
| 阿克羅蒂里和德凱利亞 | 地中海（塞浦路斯） | 255 | 14,000 | 埃皮斯科皮兵營(yíng) |
| 特克斯與凱科斯群島 | 加勒比海 | 430 | 32,000（2006年） | 科伯爾尼 |
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