東西魏傳奇之梟雄爭霸
高歡
高歡六世祖高隱曾為晉朝的太守；后來的三位先祖又仕慕容氏燕國；曾祖父高湖在慕容寶亡國時降附魏朝；祖父高謐曾為北魏侍御史，后因犯法舉家徙于懷朔，此后三代遂世居于此。
523年，柔然南侵，懷荒鎮(zhèn)兵民無糧可食，請示鎮(zhèn)將開倉放糧，吃飽肚子好打仗。鎮(zhèn)將不準(zhǔn)許。兵民忍不無忍，聚眾殺鎮(zhèn)將起義，六鎮(zhèn)大亂。
524年，沃野鎮(zhèn)破六韓撥陵（匈奴族）起義，聲勢浩大，席卷邊城。北魏大驚，聯(lián)合柔然一同鎮(zhèn)壓，擊殺破六韓撥陵，把二十多萬被俘兵民全部安置到河北一帶。河北本來連年水旱災(zāi)害不斷，一下子又來了這么多俘囚，矛盾激化，反叛不斷，接連有杜洛周、鮮于修禮、葛榮等鎮(zhèn)兵鎮(zhèn)將的起義，且相互兼并攻殺，亂成一團(tuán)。高歡先后投靠杜洛周和葛榮；后脫離義軍投奔爾朱榮。他向爾朱榮提出討伐胡太后親信鄭儼、徐紇，以“清君側(cè)”為名，從而成就霸業(yè)的方針，因此受到爾朱榮的賞識，并被提拔為爾朱榮的都督（衛(wèi)隊(duì)長）。
528年七月，葛榮親率號稱百萬的主力部隊(duì)，包圍重鎮(zhèn)鄴城，外圍游兵已活動到汲郡一帶。爾朱榮親率七千配有副馬的精銳騎兵自晉陽出擊，以狡黠善戰(zhàn)的羯族人侯景為前驅(qū)，倍道兼行，東出滏口，越過太行山脈進(jìn)入河北平原。爾朱榮大將高歡，原來在杜洛周、葛榮手下都呆過，熟人不少，此時趁機(jī)于陣前招降了葛榮軍中七個王和一萬多人的軍隊(duì)。爾朱榮軍事政治雙管齊下，一方面派高歡展開政治攻勢，另一方面他親自陷陣力戰(zhàn)，率騎兵突破穿透葛榮的大陣，又從后返擊，葛榮軍大敗，本人于陣前被生擒，爾朱榮把他裝入囚車送往洛陽處死。
鄴北之戰(zhàn)中，葛榮軍大敗，年輕的宇文泰走投無路，只好通過老交情賀拔岳投降了爾朱榮。爾朱榮對宇文泰欣賞而又猜忌，將他帶回根據(jù)地晉陽，后來拔歸賀拔岳帳下效命，從此龍飛鷹揚(yáng)。葛榮失敗后，高歡收編葛榮余眾，以山東的冀、定、相諸州（今河北及河南北部）為自己的據(jù)點(diǎn)。
530年，孝莊帝殺死爾朱榮，爾朱家族起兵討伐孝莊帝，孝莊帝戰(zhàn)敗被殺，爾朱家族立長廣王元曄為帝；爾朱兆任命高歡為六鎮(zhèn)降兵的統(tǒng)帥，高歡立刻馳奔陽曲川，建立統(tǒng)軍大營；降兵一向厭惡爾朱氏和他手下的契胡兵士，極短時間內(nèi)就奔赴高歡處集合完畢。
532年，高歡與屬下拎出魏朝宗室、渤海太守元朗為帝；高歡初次與爾朱氏交鋒，以少勝多，在廣阿（治所在今河北隆堯東，東漢廢，北魏太和中復(fù)置）大敗爾朱兆，俘獲五千多人。
532年，韓陵之戰(zhàn)，高歡自領(lǐng)中軍前突，大將高敖曹將左軍、堂弟高岳將右軍、斛律敦大敗爾朱兆，爾朱家族四散奔逃；斛斯椿等人搶先一步回到洛陽，盡殺留守的爾朱氏黨羽；爾朱世隆、爾朱度律、爾朱天光相繼被俘斬。
532年五月，成了皇帝的元修鴆殺節(jié)閔帝（時年三十五），又殺曾經(jīng)為帝的安定王元朗、東海王元曄，再殺孝武帝叔父汝南王元悅；事后立即迎娶高歡長女為皇后，年輕的高歡成為國丈；
533年，爾朱家族最后一個漏網(wǎng)之魚爾朱兆在秀容兵敗，被逼自縊；爾朱兆大將慕容紹宗攜爾朱兆妻子及余眾歸降。
534年，魏孝武帝準(zhǔn)備率軍攻伐駐扎在晉陽的高歡，下詔戒嚴(yán)，聲稱要南伐梁國。又和斛斯椿征發(fā)河南諸州兵馬，在洛陽近郊進(jìn)行大閱兵。為了麻痹高歡，他密詔給高歡說要帶兵攻打關(guān)西的宇文泰和賀拔勝。
534年7月，魏孝武帝親師十萬軍隊(duì)屯于河橋，以斛斯椿為前驅(qū)列陣于邙山之北。斛斯椿請兩千兵馬趁夜渡黃河趁高歡立腳未穩(wěn)進(jìn)行偷襲。孝武帝開始時覺得此計(jì)很好，黃門侍郎楊寬勸道：“現(xiàn)在這緊急關(guān)頭把兵權(quán)給別人，恐生他變。萬一斛斯椿渡河偷襲成功，那可是滅掉一個高歡又生出另外一個高歡啊。”孝武帝聞言馬上下令斛斯椿停止發(fā)兵。朝臣元斌之與斛斯椿爭權(quán)，從軍中跑至孝武帝處，欺騙皇帝說高歡軍隊(duì)已經(jīng)逼近，孝武帝西逃，惟獨(dú)武衛(wèi)將軍獨(dú)狐信單騎追隨皇帝。
536年，小關(guān)之戰(zhàn)；西魏軍突至小關(guān)，竇泰猝不及防，引兵赴陣，宇文泰將其誘至牧澤中殺出，大破竇泰，東魏兵死傷殆盡，竇泰自殺；當(dāng)時由于黃河冰薄，東魏人馬輜重?zé)o法過去，只能撤毀浮橋回軍。西魏軍從后追擊，高歡殿后的大將薛孤延一戰(zhàn)之中砍壞十五把鋼刀，戰(zhàn)事異常慘烈，最終才保得高歡一行人逃脫。雙方第一次交手，以高歡間接失敗告終；而東魏另一路人馬高敖曹進(jìn)軍順利，攻陷上洛城，全軍而還，被高歡授為軍司大都督，統(tǒng)七十六都督。
537年，沙苑之戰(zhàn)；關(guān)中旱災(zāi)大饑，宇文泰帶著不到一萬的軍馬在恒農(nóng)谷倉休整了五十多天，好容易才讓餓得幾乎皮包骨的軍士歇緩過來；聽說高歡渡河來戰(zhàn)，趕忙入關(guān)準(zhǔn)備；高敖曹帶三萬兵馬就把桓農(nóng)團(tuán)團(tuán)圍住。宇文泰到了渭水南岸，征召的諸州兵馬都沒有到位，于是造浮橋渡渭河，令軍士精裝帶三天糧食，踞高歡軍六十里屯軍；高歡得知宇文泰兵到，引兵會敵；高歡下令進(jìn)擊，東魏兵望見西魏兵寥寥無幾，個個貪功冒進(jìn)，應(yīng)有的戰(zhàn)陣散不成形。西軍相交之際，宇文泰親自擂響鼓號，埋伏于蘆葦叢中的兵士奮身挺兵而起，李弼師一支鐵甲騎兵又從側(cè)面突出橫擊，東魏軍隊(duì)被截成兩段，軍卒大恐，東魏軍大敗，高歡據(jù)鞍嘆息不動，斛律金以鞭擊打戰(zhàn)馬，一行人逃走，到了河邊差點(diǎn)沒找到船，狼狽渡河。此戰(zhàn)下來，高歡喪甲士八萬人，丟棄鎧仗十八萬。高敖曹聞聽敗報(bào)，也從桓農(nóng)撤圍，退保洛陽。西魏宇文泰經(jīng)此一勝，兵精糧足，成為高歡心腹大患。
538年，河橋之戰(zhàn)；高歡大將侯景從宇文泰手中重新奪回洛陽金墉城，燒毀洛陽大量民居官寺。宇文泰已帶著西魏文帝元寶炬回洛陽祭掃魏朝先帝陵廟，聞訊后率軍馳援，臨陣斬殺高歡大將莫多婁貸文；侯景連夜突圍，宇文泰追擊。侯景擺大陣，北據(jù)河橋，南依邙山，與宇文泰大軍交戰(zhàn)；西魏后軍大至，軍勢復(fù)振，掉頭迎擊侯景軍，侯景軍大敗，北遁而去。河橋一戰(zhàn)，西魏戰(zhàn)敗，狐獨(dú)信、趙貴等人交戰(zhàn)不利，混亂中又不知宇文泰和西魏文帝消息，都棄軍先歸，宇文泰也燒營遁走，王思政僥幸生還。東魏高歡則痛失大將高敖曹。
543年，邙山之戰(zhàn)；因高澄貪色，欲奸高仲密（高敖曹兄）的妻子李氏，高仲密以北豫州投降西魏，東魏的戰(zhàn)略要地虎牢關(guān)落入西魏之手；宇文泰親率諸軍接應(yīng)高仲密，軍至洛陽，包圍河橋南城；高歡也親自將兵十萬，自黃河北岸渡河，據(jù)邙山為陣，數(shù)日不戰(zhàn)。黎明時分，兩軍相交，高歡大將彭樂以數(shù)千騎兵直沖入西魏北軍，所向皆潰，一直深入西魏營內(nèi)，俘獲西魏臨洮王元柬等五個王爺及督將參謀等總共四十八人；高歡勒令鳴鼓進(jìn)擊，斬首三萬余級。同時傳令彭樂加緊追擊黑獺，宇文泰從彭樂手下死里逃生。
轉(zhuǎn)天，東西魏兩軍重整旗鼓復(fù)戰(zhàn)。宇文泰三軍繞過東魏主力，合擊高歡中軍帳，高歡倉促之間不及應(yīng)敵，營外步兵幾乎全被俘虜，高歡本人一時間連坐騎也被射死，手下赫連陽順自己下馬把馬讓給高歡，連同七個人隨后保護(hù)，追兵聚至，高歡的親信都督尉興慶一人殿后拒戰(zhàn)，矢盡，被西魏兵亂刀砍殺。東魏降兵把高歡逃跑的方向向西魏報(bào)告，宇文泰招集三千敢死隊(duì)，以大都督賀拔勝為首帶軍再急追高歡，高歡幸得段韶解救，射翻賀拔勝坐騎得脫。由于高歡退回之后立即率領(lǐng)主力卷土重來，戰(zhàn)場形勢又發(fā)生變化。東魏兵大肆反攻，沖殺過來。宇文泰的陣勢被沖散，難以招架，大敗而逃，東魏軍隊(duì)則乘勝大舉追擊。還是于謹(jǐn)、獨(dú)狐信等人收集西魏散卒從側(cè)面不斷襲擾東魏追兵，宇文泰才得僥幸逃脫，狼狽退回渭河上游。高歡將兵入陜，會議進(jìn)止，部下封子繪、陳元康勸高歡乘勝追擊，定能一統(tǒng)兩魏。但其余將領(lǐng)皆無斗志，志氣衰竭，不敢再戰(zhàn)。一直為宇文泰堅(jiān)守桓農(nóng)糧倉的王思政大擺“空城計(jì)”嚇退東魏軍。
東魏軍重新奪回北豫州和洛州，侯景俘獲高仲密妻兒送至鄴城。高仲密的弟弟高季式?jīng)]有被連坐族誅，高仲密一家被殺，李氏被高澄納為妾侍。戰(zhàn)后，高歡回鄴城，把賀拔岳留在東魏的幾個兒子全部整家殺盡。賀拔勝聽說后活活氣死。
546年，玉壁之戰(zhàn)；十月，高歡率大軍十萬圍攻西魏位于汾河下游的重要據(jù)點(diǎn)玉壁（今山西稷縣），西魏名將韋孝寬守城。東魏軍盡用攻城之術(shù)，但皆被韋孝寬所破，而且還守城有余。東魏苦攻玉壁五十多天，因瘟疫爆發(fā)，無可挽回，戰(zhàn)死病死七萬多人，高歡則下令都埋在一個大坑內(nèi)。高歡精疲力竭，用盡心計(jì)，仍未攻克，急得舊病復(fù)發(fā)。時有隕石墜入東魏軍營中，東魏軍驚懼，高歡遂于十一月初一解除對玉壁的包圍，撤軍。高歡不顧病重之身，在露天大營召集諸將宴飲，令斛律金唱敕勒歌：“敕勒川，天山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊?！备邭g親自和唱，哀感流淚。547年正月朔日，恰巧日蝕。垂死的高歡嘆道：“日蝕為了我嗎？死亦何恨！”。
玉壁之戰(zhàn)是中國古代城邑保衛(wèi)戰(zhàn)中以少勝多，以弱制強(qiáng)的著名戰(zhàn)例。作戰(zhàn)中，韋孝寬足智多謀，因敵設(shè)防，指揮果斷，縱使高歡精疲力竭，也未能攻克玉壁。西魏文帝元寶炬特派殿中尚書長孫紹遠(yuǎn)、左丞王悅前去慰問，并晉升韋孝寬為驃騎大將軍、開府儀同三司，進(jìn)封建忠郡公爵，以獎其守玉壁之功。
宇文泰
宇文泰高祖宇文陵仕于后燕，拜駙馬都尉，封玄菟公。
396年八月，北魏太祖拓跋圭領(lǐng)軍進(jìn)攻燕都中山（今河北定縣），燕軍大??；397年十月，魏軍克中山，后燕將吏士卒降者二萬余人，宇文陵亦率甲騎五百降魏，拜都牧主。
天興年間（398年十二月-404年十月），北魏在國都平城四周設(shè)武川、撫冥、懷朔、懷荒、柔玄、御夷六鎮(zhèn)，又遷各族豪杰之家于此，后來的魏末諸英雄豪杰大多出自此六鎮(zhèn)。北魏正光年間，沃野鎮(zhèn)豪強(qiáng)破六韓拔陵起兵為亂，占據(jù)了沃野鎮(zhèn)，隨即又遣黨徒圍攻武川、懷朔諸鎮(zhèn)，拉開了摧毀北魏統(tǒng)治的邊鎮(zhèn)大暴動序幕，包括宇文家在內(nèi)的一些家族就在這次風(fēng)暴中崛起了。
398年十二月，北魏徙六州二十二郡豪杰于代都平城（今山西大同市）一帶，以加強(qiáng)控制，宇文陵也隨之遷武川，遂世居武川。
524年，破六韓拔陵領(lǐng)導(dǎo)的邊鎮(zhèn)起義在沃野鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古五原縣東北）爆發(fā)，隨后，起義軍大將衛(wèi)可孤攻下武川鎮(zhèn)。不久，武川鎮(zhèn)中下級軍官賀拔岳父子，宇文泰父宇文肱等襲殺衛(wèi)可孤，投降北魏政府。其時，北魏王朝向柔然借兵鎮(zhèn)壓起義軍，柔然騎兵在攻下六鎮(zhèn)后，大肆掠奪破壞，致使六鎮(zhèn)饑荒嚴(yán)重，北魏政府只得移饑民于河北就食。宇文泰和其父、兄也被徙到河北博陵（今河北安平）。
526年正月，懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵鮮于修禮率領(lǐng)北鎮(zhèn)流民于定州左人城（今河北唐縣西）起義，宇文一家亦參加了起義隊(duì)伍。但在前往左人城途中，被政府軍擊敗，宇文肱及其長子、次子陣亡，宇文泰與其兄宇文洛生幸免于難，入鮮于修禮軍中。及鮮于修禮死，又入葛榮軍中，被任為將帥。葛榮失敗后，爾朱榮懼宇文兄弟有異心，遂托以他罪，誅宇文洛生，宇文泰慷慨陳述，才釋去爾朱榮對他的戒心，免遭其難。由于宇文泰與爾朱榮的部將賀拔岳有舊，岳亦是武川軍人，與宇文泰父宇文肱關(guān)系甚密，因此，宇文泰被收編在賀拔岳部下。
528年，孝明帝暴崩，爾朱榮率兵赴洛陽。賀拔岳為先鋒。爾朱榮在河陰殺死朝臣，意欲自立，賀拔岳諫阻，乃立孝莊帝。賜為樊城鄉(xiāng)男。累遷左光祿大夫、武衛(wèi)將軍。
賀拔岳（父親武川豪強(qiáng)賀拔度拔；兄長：賀拔允、賀拔勝），初從父兄參加鎮(zhèn)壓破六韓拔陵起義，后轉(zhuǎn)投爾朱榮，為別將、都督。
爾朱天光鎮(zhèn)壓關(guān)隴起義，以侯莫陳悅為右?guī)蠖级?，與賀拔岳為左右手。
528年，賀拔勝以前鋒都督從爾朱榮決戰(zhàn)滏口，消滅了葛榮起義軍和一度盤踞洛陽的元顥。時萬俟丑奴東侵岐州，賀拔岳隨爾朱天光討伐，俘殺萬俟丑奴。爾朱榮死后，爾朱氏貴族作威作福，激起民憤，高歡趁機(jī)起兵，在廣阿打敗爾朱兆軍。爾朱氏貴族聯(lián)合出擊高歡，關(guān)中主將爾朱天光也率兵參加。對于爾朱天光東出，賀拔岳予以反對，但天光并未采納。于是賀拔岳為避免與爾朱氏一同覆滅，聯(lián)合侯莫陳悅攻占長安，割據(jù)關(guān)隴，與高歡抗衡。
530年春，爾朱榮以爾朱天光為主帥，賀拔岳和侯莫陳悅為副帥，率兵前往鎮(zhèn)壓關(guān)隴起義軍。宇文泰以步兵校尉的身份隨岳入關(guān)，因鎮(zhèn)壓起義軍有功累遷至征西將軍、金紫光祿大夫，增邑三百戶，加直閣將軍、行原州事。
530年九月，孝莊帝誅殺爾朱榮，但大權(quán)仍操在握有大軍的爾朱氏手中。
532年月，爾朱天光領(lǐng)兵東返，不久，爾朱氏敗滅，爾朱天光亦被殺。先是，爾朱天光東返，留弟爾朱顯壽鎮(zhèn)守長安，賀拔岳用宇文泰計(jì)，襲取長安，宇文泰率輕騎為先鋒，倍道兼行，爾朱顯壽聞報(bào)，棄城東走，至華陰（今陜西大荔），被宇文泰軍追及擒獲。及爾朱天光死，關(guān)中只剩下賀拔岳與侯莫陳悅兩個軍事集團(tuán)。同年，魏帝授賀拔岳為關(guān)西大行臺，岳以宇文泰為行臺左丞，領(lǐng)府司馬，事無巨細(xì)，皆委之于宇文泰。
533年八月，魏出帝授賀拔岳為都督雍、華等二十州諸軍事、雍州刺史。賀拔岳以牧馬為名，引兵西屯平?jīng)觯ń窀拭C華亭西），除靈州刺史曹泥依附于高歡外，費(fèi)也頭萬俟受洛干、夏州刺史斛拔彌俄突、河西流民紇豆陵伊利等皆歸附于岳，秦、南秦、河、渭四州刺史也來到平?jīng)?，受岳?jié)度。是年，賀拔岳以夏州（治巖綠，今內(nèi)蒙古烏審旗南白城子）邊塞要地，欲派得力之人為刺史，在眾人的極力推舉下，以宇文泰為使持節(jié)、武衛(wèi)將軍、夏州刺史。宇文泰到州后，撫慰流民，結(jié)好少數(shù)民族，很快控制了夏州局勢。
534年正月，賀拔岳準(zhǔn)備討伐曹泥，遣都督趙貴到夏州與宇文泰商議此事，宇文泰認(rèn)為：曹泥雖然依附高歡，但靈州（治今寧夏靈武西南）不過孤城一座，未足為憂，值得擔(dān)心的是侯莫陳悅，貪而無信，必然為患，應(yīng)盡早謀取之。賀拔岳沒有聽從宇文泰的意見，堅(jiān)持己見，與侯莫陳悅共同出兵伐曹泥。然侯莫陳悅早已受高歡密旨，出兵途中，借口商議軍事，誘賀拔岳入營殺之。賀拔岳死后，軍中無人統(tǒng)帥，人心離散，在大都督趙貴的建議下，眾人共推宇文泰為統(tǒng)帥，派杜朔周星夜奔夏州告之。宇文泰聞訊，即率帳下輕騎馳赴平?jīng)?，為防事變，令杜朔周帥眾先?jù)彈箏峽（今甘肅平?jīng)鑫鞅保?。宇文泰行至安定（今甘肅涇川北），正遇高歡派來招撫賀拔岳部眾的侯景，宇文泰以言語折之，辭氣俱下，侯景不敢前往平?jīng)?，中途而歸。魏出帝聞賀拔岳被害，遣武衛(wèi)將軍元毗為使前往宣旨撫慰，并調(diào)岳所領(lǐng)部眾還洛陽，及元毗到平?jīng)?，宇文泰已被眾將推為統(tǒng)帥。宇文泰統(tǒng)領(lǐng)賀拔岳軍后，一面命諸軍戒嚴(yán)，準(zhǔn)備進(jìn)討侯莫陳悅，一面上表孝武帝，并與元毗及諸將刑牲盟誓，相約共扶大魏王室，出帝遂下詔以宇文泰為大都督，統(tǒng)領(lǐng)岳所部人馬。
534年，在高歡的挑唆下，賀拔岳在平?jīng)觯ń窀拭C平?jīng)鑫髂希┍缓钅悙偹鶜?，部眾被宇文泰所收，建立了西魏政?quán)。
原州（今寧夏固原）刺史史歸，素為賀拔岳所親信，及賀拔岳死，竟反投于侯莫陳悅，侯莫陳悅遣王伯和、成次安領(lǐng)兵二千助史歸鎮(zhèn)守原州。因此，宇文泰首先派都督侯莫陳崇帥輕騎一千奔襲原州，擒史歸、王伯和及成次安等，縛送平?jīng)觥?/span>
534年三月，宇文泰調(diào)發(fā)諸軍，畢集原州，準(zhǔn)備攻侯莫陳悅。四月，軍出木狹關(guān)（今寧夏固原西南），正逢大雨雪，平地積雪二尺，宇文泰知侯莫陳悅怯而多猜，遂倍道兼行，出其不意直撲侯莫陳悅之大本營水洛城（今甘肅莊浪東南）。侯莫陳悅聞泰軍至，留萬人守水洛城，自領(lǐng)大軍退保略陽（今甘肅秦安東北隴城鎮(zhèn)）。宇文泰軍到水洛，守軍出降，宇文泰即率輕騎數(shù)百奔略陽，悅又退保上邽（今甘肅天水）。時南秦州刺史李弼亦在侯莫陳悅軍中，見侯莫陳悅敗勢已定，乃暗中派使者詣宇文泰，請為內(nèi)應(yīng)。其夜，侯莫陳悅棄城出，軍中驚潰，士卒紛紛來降，宇文泰縱兵奮擊，大破侯莫陳悅軍，侯莫陳悅僅與子弟及麾下數(shù)十騎遁走靈州，宇文泰急令鎮(zhèn)守原州的宇文導(dǎo)在前面堵?lián)?，又以都督賀拔穎領(lǐng)一軍尾追，至牽屯山（今寧夏固原西）追及，侯莫陳悅自殺于野。
隨后，宇文泰又遣都督劉亮攻取盤踞豳州（治定安，今甘肅寧縣）的侯莫陳悅黨孫定兒，克之。又以重兵威逼，迫使氐王楊紹先稱藩，送妻、子為質(zhì)。十一月，遣李虎、李弼等討伐曹泥，明年（535年），曹泥降，靈州遂平，宇文泰徙其豪強(qiáng)置于咸陽（今陜西咸陽東北），以加強(qiáng)控制。
534年七月，魏出帝遂從洛陽率輕騎入關(guān)，遷都長安，加授宇文泰大將軍、雍州刺史，兼尚書令，軍國之政，皆由泰定。是年十月，高歡另立元善見稱帝，徙都于鄴（今河北臨漳西南鄴鎮(zhèn)），北魏分裂。
534年十二月，宇文泰以毒酒害死魏出帝，立元寶炬為帝，是為魏文帝，明年正月，文帝于長安城西即位，改元大統(tǒng)，宇文泰為丞相、都督中外諸軍事、大行臺，軍政大事盡出于泰手。從此，北魏分為東魏和西魏，高歡與宇文泰皆居相位，軍國大事總屬相府，成為實(shí)際的統(tǒng)治者，元氏皇帝不過是傀儡而已。
西魏建立后，宇文泰先是以宗室元翌女嫁柔然主阿那瑰弟塔寒，后又勸西魏文帝納阿那瑰女郁久閭氏為皇后，以結(jié)好柔然。
535年三月，宇文泰命各衙署斟酌古今以來的治國經(jīng)驗(yàn)，且可以用于現(xiàn)實(shí)者，制訂頒行了二十四條新制。并提拔了武功大姓蘇綽為大行臺左丞，參與機(jī)密，擬訂治國大綱，革新政治。
537年春，東魏攻潼關(guān)，宇文泰率精銳出潼關(guān)左面的小關(guān)，攻其不備，大敗東魏軍，東魏大將竇泰自殺。
537年，西魏文帝任命宇文泰為柱國大將軍、都督中外諸軍事，為西魏軍隊(duì)的實(shí)際統(tǒng)帥。宇文泰開始整軍；宇文泰集諸軍于咸陽，八月，率之于潼關(guān)整軍，宣布軍法軍規(guī)，不得貪財(cái)輕敵，不得作威于百姓，與敵作戰(zhàn)，用命則賞之，逃脫皆戮之。通過這次整頓，西魏軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大大提高，不久，高歡率二十萬大軍入侵，西魏以少勝多，在沙苑（今陜西華陰縣境內(nèi)）大敗高歡，俘敵八萬余人。
539年，宇文泰下令置紙筆于京城陽武門外，以訪求得失。當(dāng)丞相府記室柳虬提出納忠讜之言的建議時，宇文泰欣然采納，并要求史官記事，須得失無隱。宇文泰的這種做法，有助于西魏吏治的清明。在法律上，宇文泰主張不苛不暴，既要“法不阿貴”，官吏犯法一視同仁，如宇文泰的內(nèi)兄王世超，任秦州刺史時，驕橫州縣，結(jié)果被賜死。位至大將軍的鄭偉不遵法度，結(jié)果被免職。
541年九月，宇文泰頒行了由蘇綽起草的六條詔書，“先治心，敦教化，盡地利，擢賢良，恤獄訟，均賦役”。十一月，又頒布了十二條新制。，和535年三月頒布的二十四條新制合在一起，共三十六條。
在政治上宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的統(tǒng)治原則。
在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，只要德才兼?zhèn)?，那怕出身微賤，亦可身居卿相。李弼原是侯莫陳悅帳下大都督，且互為姻親，后倒戈歸附，宇文泰毫無戒備之心，予以重用，成為統(tǒng)率府兵的八柱國大將軍之一；柳敏原是東魏河?xùn)|郡丞，宇文泰克河?xùn)|后得之，當(dāng)即拜為丞相府參軍事，后來成為幫助宇文泰制定國策的核心人物；武功大姓蘇綽，宇文泰對之推心委任而無閑言，如有外出，常常預(yù)署空紙授綽，若須有處分，蘇綽可以隨事施行，事后啟告一下即可。
宇文泰將被破壞了的均田制恢復(fù)起來，使那些由于土地兼并、戰(zhàn)亂、天災(zāi)而喪失土地，流落他鄉(xiāng)的農(nóng)民和土地重新結(jié)合在一起，從而為農(nóng)民的生產(chǎn)活動提供了條件。西魏均田制的授田、租調(diào)和北魏雖有差異，但變化不大，在役制上卻變動較多，對服役年齡、時間、人數(shù)都作了重新規(guī)定。服役年齡從北魏時的十五歲改為十八歲；服役時間則根據(jù)年成豐歉而定，豐年不超過一月，中年不超過二旬，下年不超過十天，使役期大為縮短；人數(shù)上則規(guī)定每戶農(nóng)家服役者限于一人，避免過多地動用民力，妨礙農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。同時，宇文泰還頒行了戶籍制度和計(jì)帳制度，即預(yù)定次年徭役概數(shù)的計(jì)帳之法，以求賦役的征發(fā)較為合理，還對絹的長度作了統(tǒng)一規(guī)定，以四十尺為一匹。
542年三月，西魏正式建立六軍。
543年，邙山之戰(zhàn)，宇文泰率軍黑夜登山進(jìn)擊，高歡僅而獲免。次日再戰(zhàn)，宇文泰軍不利退還。
546年九月，玉璧之戰(zhàn)，高歡親率大軍十余萬人，圍攻西魏據(jù)守的玉壁（今山西稷山縣西南），想拔除西魏安在汾水下游的這個釘子。西魏并州刺史韋孝寬鎮(zhèn)守玉壁，頑強(qiáng)抵抗，高歡先后采用斷水道、火攻、挖地道等戰(zhàn)術(shù)，圍城五十余日，士卒死亡七萬多人，未能攻下玉壁，最后高歡染疾，只得解圍而去。玉壁之戰(zhàn)，高歡傾力而出，攻一孤城五十余天不下，智力皆困，以至憤恚成疾，明年正月，發(fā)病而死。自此，西魏扭轉(zhuǎn)了過去的劣勢，和東魏勢均力敵了。
548年，西魏任命西魏宗室廣陵王元欣為柱國大將軍，但僅掛虛名，并無實(shí)權(quán)，另任命趙貴、李虎、李弼、于謹(jǐn)、獨(dú)孤信、侯莫陳崇六人為柱國大將軍，實(shí)際統(tǒng)率六軍。
549年，侯景攻陷梁都建康，長江下游江北諸郡，多為東魏占領(lǐng)。駐守長江中上游地區(qū)的梁宗室諸王割據(jù)自立，并借助西魏力量互相攻擊，爭奪帝位。據(jù)襄陽的梁雍州刺史、岳陽王蕭詧進(jìn)攻荊州刺史、湘東王蕭繹，兵敗投靠西魏，被立為梁王。
550年，宇文泰進(jìn)一步把征兵對象擴(kuò)大為所有的均田戶，這樣，西魏軍隊(duì)中漢族士兵的比重進(jìn)一步增加。
551年，宇文泰以長樂公主嫁給突厥主阿史那土門，突厥也經(jīng)常派使者訪問西魏，贈送禮物。
552年，宇文泰下令廢止流傳了二千余年的宮刑。
552年，侯景覆滅，蕭繹在江陵稱帝（是為梁元帝），同時，其弟蕭紀(jì)也在成都稱帝。蕭繹請西魏出兵攻占梁、益二州，剪除已在成都稱帝的梁益州刺史、武陵王蕭紀(jì)。
553年，蕭紀(jì)發(fā)兵攻江陵，兵敗被殺。西魏乘機(jī)攻陷成都，占有益州。
553年，宇文泰計(jì)劃伐梁武陵王蕭紀(jì)于蜀，而眾議畏縮；只有尉遲迥認(rèn)為蜀與北方隔絕一百多年，恃險(xiǎn)自守，如以鐵騎急行襲擊，定無不克。宇文泰遂遣尉遲迥從散關(guān)進(jìn)軍，圍成都五旬，取得勝利。
554年，梁元帝遣使向西魏索還所占之地，言辭頗為傲慢。九月，西魏大丞相宇文泰派柱國于謹(jǐn)總領(lǐng)中山公宇文護(hù)、大將軍楊忠等將率兵5萬進(jìn)攻梁都江陵。十月，西魏軍自長安（今西安西北）進(jìn)至樊（今湖北襄樊）、鄧（今河南鄧州）一帶，蕭詧率軍助戰(zhàn)。梁元帝聞訊，下令戒嚴(yán)，調(diào)兵抵御西魏軍。十一月，西魏軍渡漢水，宇文護(hù)、楊忠奉命率精騎先據(jù)江津（今荊沙東南），切斷江路，使梁守軍東退無路，下游援軍也無從得渡。梁元帝遣將分扼江陵要點(diǎn)，樹木柵于外城。于謹(jǐn)軍至，下令筑長圍，隔絕內(nèi)外。梁信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約等率軍于江陵南岸馬頭筑壘，遙為聲援。時梁各處所征兵馬未至，西魏軍多路攻城，初受挫，后猛攻，并在內(nèi)應(yīng)相助下入西門，克外城。梁元帝退保內(nèi)城，當(dāng)晚命屬官焚圖書14萬卷，次日出降，后被殺。十二月，于謹(jǐn)回師，將被俘的梁王公、百姓數(shù)萬人驅(qū)往長安。西魏立蕭詧為梁主。此后，長江中上游的荊、雍、梁、益諸州，全為西魏所有。
西魏制造借口，出兵江陵，消滅梁元帝的真正原因是：西魏只有消滅蕭繹，才能徹底解決雍荊不睦問題；西魏也只有徹底解決了雍荊不睦問題，才能集中力量在山南之地與北齊對峙，從而為更具遠(yuǎn)景意義的目標(biāo)進(jìn)行努力。因此消滅梁元帝，納雍荊之地入西魏版圖，就是一個必然的步驟。
554年，宇文泰利用梁元帝蕭繹（據(jù)荊州）與蕭詧（據(jù)雍州）叔侄間矛盾，和蕭繹的懦而無謀，多疑少斷，派于謹(jǐn)、宇文護(hù)率軍五萬進(jìn)攻江陵。經(jīng)過激戰(zhàn)得勝，虜獲大量財(cái)寶，又取百姓男女?dāng)?shù)萬口為奴婢，驅(qū)歸長安。立蕭詧為梁王，自襄陽徙鎮(zhèn)江陵，成為西魏政權(quán)控制下的傀儡，史稱后梁。
554年正月，宇文泰廢殺廢帝元?dú)J。初，西魏文帝元寶炬病死，子元?dú)J繼位，是位廢帝；元氏宗室想從宇文泰手中奪回大權(quán)，尚書元烈陰謀發(fā)動政變，事泄，宇文泰殺元烈；廢帝對元烈之死深感同情，對宇文泰十分不滿，密謀誅之，謀泄，于是宇文泰廢之，立元?dú)J之弟廓即位，是為恭帝，重新恢復(fù)舊姓拓跋；宇文泰始終把大權(quán)牢牢地掌握在自己手中。
554年九月，宇文泰命于謹(jǐn)、宇文護(hù)等率步騎五萬，進(jìn)攻江陵。十一月，城破，梁元帝被處死，魏軍挑選江陵百姓男女十余萬口，驅(qū)歸關(guān)中，只把一座空城留給蕭察，同時又將原來梁朝控制的雍州諸郡收歸西魏作郡縣，這樣，西魏的疆域擴(kuò)展到了今四川、湖北一帶。
556年正月，宇文泰推出一套由漢族士人蘇綽、盧辯依據(jù)《周禮》制定的新官制；這套新官制拋棄了魏晉以來的官職名號，仿《周禮》設(shè)立六官：宇文泰為太師、大冢宰，李弼為太傅、大司徒，趙貴為太保、大宗伯，獨(dú)孤信為大司馬，于謹(jǐn)為大司寇，侯莫陳崇為大司空，余官稱號也都仿《周禮》，但并不是將秦漢官制一概廢除，而是參照使用。
556年四月，宇文泰北巡，八月，渡北河（今內(nèi)蒙古境內(nèi)烏加河），九月，還至牽屯山（今寧夏固原縣西）染疾。十月乙亥（初四）日（11月21日），卒于云陽（今陜西涇陽西北），年五十歲，葬于成陵（今陜西省富平縣北），謚號文公。
