廣州十三行
在中國歷史上曾有一個'廣東十三行'，今天幾乎不為人知。但就是這個被忽視的商人群體，曾經經營了大清王朝全盛時期唯一的對外通商口岸，一度活躍在中西貿易的舞臺上。當時，這些中國商人被西方世界認為是18世紀世界上最富有的商人。
讓我們再往前推150年，1683年，康熙收復臺灣后逐漸放寬了海禁政策，來華從事貿易的外國商人日益增多，1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒布了一項公告，宣布凡是'身家殷實'之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為'官商'包攬對外貿易。令李士禎想不到的是，這一公告竟會在100多年以后的歲月里為中國催生出一位世界首富。
當時一共招募了13家較有實力的行商，指定他們與洋船上的外商做生意并代海關征繳關稅。從此，近代中國歷史上著名的'廣州十三行'誕生了。在以后的發(fā)展中，這些行商因辦事效率高、應變能力強和誠實守信而深受外商歡迎。
鴉片戰(zhàn)爭博物館中十三行模型
1757年(乾隆二十二年)，清朝下令實行閉關鎖國政策，僅保留廣州一地作為對外通商港口。這一重大歷史事件，直接促使廣州十三行成為當時中國唯一合法的'外貿特區(qū)'，從而給行商們帶來了巨大的商機。在此后的100年中，廣東十三行竟向清朝政府提供了40%的關稅收入。所謂的'十三行'，實際只是一個統(tǒng)稱，并非是13家，多時可達幾十家，少時則只有4家。但由于它享有壟斷清朝海上對外貿易的特權，凡是外商購買茶葉、絲綢等國貨，或銷售洋貨進入內陸，都必須經過這一特殊的組織，故'廣東十三行'逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團，是清代中國的三大商人集團之一。壟斷清朝海上外貿，在財富不斷積累的過程中，'廣東十三行'中也涌現(xiàn)出了一批豪商巨富，如伍秉鑒、潘振承、潘有度、盧文錦、葉上林等，以至于當時就流傳有'洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行'的說法。
其中的伍秉鑒在西方商人的眼里享有不錯的名聲，眾多關于伍秉鑒的趣聞逸事也在當時外商中流傳甚廣。其中一個故事，使他成了中國商人慷慨大方的象征。
據說當時一個美國波士頓商人與伍秉鑒合作經營了一項生意，但由于經營不善，欠了伍秉鑒7.2萬銀元的債務。然而他又一直沒有能力償還這筆欠款，故也無法回到美國。伍秉鑒知道此事后，并沒有為難這個商人，而是叫人把借據拿出來，對波士頓商人說:'你是我的第一號'老友'，你是一個最誠實的人，只不過不走運。'說完，他就把借據撕個粉碎，并向對方表示他們之間的賬目已經結清，對方可以隨時離開廣州回國。
伍秉鑒這個驚人的舉動，讓伍浩官的豪爽名聲在美國膾炙人口達半個世紀之久。當然，伍家所積累的財富也令人吃驚。據1834年伍家自己的估計，他們的財產已有2600萬銀元(至少相當于今天的50億元人民幣)，成為洋人眼中的世界首富。建在當時珠江岸邊的伍家豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園相媲美。
在美國歷史上，曾有一位留下八位數(shù)遺產的'千萬富翁'，他就是1848年去世的當年美國首富約翰·雅各布·阿斯特。'阿千萬'死的時候，遺產估計有2000-3000萬美元。而阿斯特混成美國首富，靠的就是和當時的大清朝做買賣。他其中的一個重要貿易伙伴，就是當時富可敵國的伍秉鑒。在'一口通商'時期，'十三行'的發(fā)展達到了巔峰，成為'天子南庫'。廣州的洋行集中在離珠江約三百尺的十三行街。在廣州立洋行的包括花旗國（美國）、紅毛國（英國）、雙鷹國（奧地利帝國）、單鷹國（德意志）、黃旗國（丹麥）、法蘭西、瑞典、葡萄牙等國商人。十三洋行區(qū)除洋商、十三行外，還有官辦的商行。
十三行口岸洋船聚集，幾乎所有亞洲、歐洲、美洲的主要國家和地區(qū)都與十三行發(fā)生過直接的貿易關系。這里擁有通往歐洲、拉美、南亞、東洋和大洋洲的環(huán)球貿易航線，是清政府閉關政策下唯一幸存的海上絲綢之路 。
十三行商人從壟斷外貿特權中崛起，經濟實力顯赫，來看看他們的名字。
伍秉鑒的怡和行，商名浩官，
盧繼光的廣利行，商名茂官，
潘紹光的同孚行，商名正官，
謝有仁的東興行，商名鰲官，
梁亟禧的天寶行，商名經官，
嚴啟昌的興泰行，商名孫青，
潘文濤的中和行，商名明官，
馬佐良的順泰行，商名秀官，
潘文海的仁和行，商名海官，
吳天垣的同順行，商名爽官，
易元昌的學泰行，商名昆官，
羅福泰的東昌行，商名林官，
容有光的安昌行，商名達官。
現(xiàn)在大家能明白為什么要在十三行廣場執(zhí)行絞刑了么？
林則徐禁煙時，伍秉鑒已經70歲，家里的生意由時年29歲的兒子伍邵榮打理。是自己家怡和行商和十三行工行總商，也就是十三行的總頭。
十三行影響力非同小可，他們表面上做著合法的買賣，要說私下里不做走私鴉片的生意，打死我都不信。林則徐更不信，3月18日，也就是到廣州的第八天，林則徐、鄧廷楨、怡良召十三行的頭頭門劈頭蓋臉一頓臭罵，罵完了還以掉腦袋相威脅。讓他們給外國商人帶話：限令三天交出鴉片，另外再簽個保證書，保證以后來船，永不夾帶鴉片，如有帶來一經查出，立即正法。隨后讓人包圍了商館，對外國商人實行監(jiān)視居住。
這一招有了效果，伍邵榮害怕自己掉腦袋，力勸外商交出鴉片，外國人舍不得鴉片，伍邵榮甚至表示愿意出一小部分煙錢以減少他們的損失，說來伍家也挺窩囊，清朝政府禁煙，他們要出一部分煙錢賠外國人，沒想到后來打仗，英國人勝了清政府輸了要清朝賠錢，他們家又要出錢?？傊?841年，鴉片戰(zhàn)爭結束時，他們家要損失200多萬兩銀子。當然身家2600萬呢，挺得住。
接著往下看:
3月19日林則徐下令禁止外國人離開廣州。
3月21日下令包圍商館。不繳鴉片，不準離開廣州。
3月22日收繳1037箱鴉片，同時下令傳訊英國鴉片販子顛地。
3月24日，在澳門的英國駐華商務監(jiān)督義律來廣州。同日林則徐下令撤出商館里的中國買辦和工人。
3月25日，義律威脅鄧廷楨，要做出相應的反制行動，鄧廷楨繼續(xù)強硬回復：不繳鴉片，休想離開廣州。
3月27日，義律不得不讓英商交出鴉片。
到1839年5月18日，實用了34天，共收繳煙土19187箱，又2119袋，總重量1188127公斤。
一直到5月23日，被監(jiān)視居住了兩個多月后的英國毒梟顛地，終于在簽了保證書后，離開了中國。5月24日，義律帶著商管里所有的英國人狼狽地退出廣州。
林則徐收繳鴉片
正是：鴉片走私甚猖狂，誤國害民存危亡，蠻夷囂張欽差滅，吐出惡氣我威揚！
欲知后事如何，且聽下回分解……
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