前秦（351年～394年）是氐族建立五胡十六國時期的政權(quán)之一，也是十六國中最強大的國家。350年10月，苻健占據(jù)關(guān)中，次年登基，設(shè)置百官，定都長安，前秦共六帝（不含追封），享國四十四年，從349年苻洪稱王算起是四十六年。
苻洪在石虎去世后降東晉，在后趙內(nèi)訌時意圖奪下關(guān)中，但遭麻秋毒死。351年苻健稱王，定都長安，后與東晉斷交。東晉屢次派殷浩、桓溫討伐，苻健都成功抵御，國勢漸固。苻生繼立，淫殺無度，苻堅殺而代之。苻堅推崇儒學(xué)，獎勵文教，知人善任，由王猛等人輔政，得以集權(quán)中央，國勢大盛，史稱“關(guān)隴清晏，百姓豐樂”。
前秦強盛后，苻堅有意一統(tǒng)天下，結(jié)束亂世。370年，苻堅派王猛、鄧羌率軍滅亡前燕，攻取關(guān)東六州。371年，滅亡仇池，俘虜楊纂，吐谷渾歸附前秦。373年，攻占巴蜀、漢中，邛、筰、夜郎皆歸附于秦。376年，滅前涼，同年滅代。平定西域諸國。疆域成為五胡之最。
一、前秦景明帝——符健
氐族，十六國時前秦的創(chuàng)建者
當(dāng)西晉滅亡之際，居于略陽郡(郡治在今甘肅天水)渭河沿岸的氐族部落的貴族武裝勢力逐漸壯大，推苻洪為首。333年，后趙石虎將關(guān)隴羌、氐族和關(guān)中豪富世家遷往關(guān)東時，命苻洪任流民都督，率領(lǐng)2萬戶住枋頭(今河南汲縣東北)。349年，梁犢率戍卒在關(guān)中起義，石虎借助苻洪和羌族姚弋仲兩個武裝集團的兵力鎮(zhèn)壓起義軍，任命苻洪為雍州刺史，鎮(zhèn)守關(guān)中。石虎死后，其子石遵繼位，免了苻洪職務(wù)。苻洪一怒，改投東晉。
350年，東晉穆帝任命苻洪為征北大將軍，都督河北諸軍事、冀州刺史。不久，他欲另立為王，改原姓“蒲”為“苻”，自稱大單于、三秦王。他原姓“蒲”，這時為附會讖文，才改姓“苻”氏。隨后，遭軍師麻秋毒手而死，苻健統(tǒng)領(lǐng)了部眾。
當(dāng)時，后趙政權(quán)面臨土崩瓦解之勢，關(guān)中各族人民不堪忍受石趙的殘暴奴役，盼望東晉北伐中原。苻健看到關(guān)中民心思晉，便率部從枋頭西返關(guān)隴，有十萬之眾。他打著晉征西大將軍、都督關(guān)中諸軍事、雍州刺史的旗號作號召，派弟苻雄攻潼關(guān)，侄苻菁攻河?xùn)|，自領(lǐng)主力西進。當(dāng)時杜洪占據(jù)長安，為苻軍所敗。351年，苻健進占長安，自稱大秦天王、大單于。次年，改稱皇帝，以長安為都城，建國號“秦”，年號“皇始”，建立了前秦王朝。
苻健立國之后，為了緩和階級矛盾，鞏固政權(quán)，曾“與百姓約法三章，薄賦卑宮，垂心政事，優(yōu)禮耆老，修尚儒學(xué)”實行了一些溫和政策，使多年戰(zhàn)亂的關(guān)中稍有復(fù)蘇。加之，當(dāng)時關(guān)中西部、隴東一帶發(fā)生蝗災(zāi)，田禾無收，農(nóng)民生活困苦，村莊無炊煙，大道無行人。所以，苻健減輕了人民的租稅。同時，他又在豐陽縣(今陜西山陽縣)設(shè)立荊州，打開了關(guān)中與江漢之間的貿(mào)易通道，使荊襄地區(qū)的貨物銷往關(guān)中，發(fā)展了經(jīng)濟。
苻健建立前秦稱帝之后，便公開與東晉政權(quán)決裂。東晉大將桓溫蓄意北伐中原，便在354年初發(fā)兵四萬，由淅川入武關(guān)，進攻關(guān)中。苻健派長子苻萇等領(lǐng)五萬人馬抵抗，兩軍在堯柳(今陜西藍田)大戰(zhàn)，苻軍失敗?；笢剡M軍長安東郊的灞水以東，苻健僅以六千人守長安，而派主力與晉軍在郊外轉(zhuǎn)戰(zhàn)。白鹿原一戰(zhàn)，苻軍大敗桓溫軍隊。接著，苻軍又在子午谷打敗了東晉梁州刺史司馬勛的軍隊，解除了腹背受敵的困境。
桓溫北進時，由于運輸困難，軍糧不足，準備就地取食。可是，苻健事先采取了堅壁清野的措施，使桓溫軍隊無糧可取。桓溫在軍糧困難的情況下，只得于九月撤兵南返。
355年，苻健病重。他的侄子苻菁陰謀刺殺太子苻生篡位，發(fā)動宮廷兵變。苻健帶病領(lǐng)兵平亂，殺了苻菁，病情加重，數(shù)日后即死。時年39歲。
二、前秦廢帝——符生
氐族，前秦景明帝苻健三子，十六國時期前秦君主
自幼獨眼，曾狂言觸忤苻洪，苻洪命苻健殺之，被苻雄制止。成年后可力舉千斤，手格猛獸，走及奔馬，擊刺騎射，冠絕一時。
桓溫北伐時單騎沖突晉陣，斬將搴旗前后數(shù)十，晉軍膽裂。即位后暴虐至極，獸性畢露，以殘忍手段殺人無數(shù)，盡誅顧命大臣。后欲殺苻堅兄弟，反被苻堅先發(fā)制人殺死。
三、前秦宣昭帝——符堅
氐族，十六國時期前秦“世祖宣昭皇帝”
356年，前秦皇帝苻健死后，兒子苻生繼位。苻生殘虐無能，大臣薛贊、權(quán)翼、梁平老等人便勸苻堅取代苻生。357年，苻堅與兄苻法帶劍入宮，殺了苻生，奪取了皇位。他改稱“大秦天王”，改元“永興”。不久，他又借故殺了苻法與幾個反對自己的族侄，鞏固了自己的地位。
苻堅很有政治抱負，他主宰前秦王朝之后，勵精圖治，改革內(nèi)政，以期重霸中原。他不顧氐族貴戚勛舊的反對，重用王猛擔(dān)任要職，一年中將王猛5次升遷。開國功臣樊世居功自傲，阻撓改革，反對王猛。苻堅下令殺了樊世，處罰或責(zé)斥了其他一些反對王猛的大臣，樹立了王猛在朝廷中的威信。
在打擊頑固守舊勢力的同時，苻堅下令恢復(fù)魏晉時的士籍舊制，以維護地主階級知識分子的利益，從而獲得了漢族地主階級和少數(shù)民族上層分子的支持
從357年到370年的十多年中，苻堅重視恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，實行了“勸課農(nóng)桑、偃甲息兵”與民休養(yǎng)的方針。當(dāng)時的關(guān)中，常常出現(xiàn)干旱，苻堅仿照秦時開鑿鄭國渠的辦法，在關(guān)中興修水利。他下令調(diào)發(fā)王公貴族及豪門大戶的奴仆三萬多人，在涇河上游鑿山筑堤，開挖渠道，引水灌溉農(nóng)田，使農(nóng)業(yè)獲得豐收。百姓受益，國家獲利。
苻堅在他統(tǒng)治前期所實行的種種治理是比較有效的，使關(guān)中地區(qū)的生產(chǎn)和經(jīng)濟在恢復(fù)的基礎(chǔ)上有所發(fā)展。
當(dāng)前秦國力比較強盛之后，苻堅便開始向外擴張領(lǐng)土。在對外戰(zhàn)爭過程中，苻堅執(zhí)行了與劉曜、石勒、石虎等人殘酷的殺降政策完全相反的和戎政策，在攻城掠地之后，沒有實行大規(guī)模的屠殺。滅前燕時，苻堅將慕容暐和其王公貴族、大臣以下四萬多戶，以及關(guān)東地方豪族五萬余戶遷到了關(guān)中和長安附近，并給慕容暐等鮮卑上層分子封授官爵。在吞并了拓跋氏的代國后，苻堅將代王什翼健和王公大臣送入長安太學(xué)，讓他們學(xué)習(xí)儒經(jīng)，促進鮮卑貴族漢化。380年，苻堅為了鞏固對已征服地區(qū)的統(tǒng)治，又將關(guān)中三原(今陜西三原)、汧(今陜西千陽)、雍(今陜西關(guān)中西北部與甘肅涇川一帶)和武都郡(治今甘肅成縣)等地的氐族六千多戶遷往關(guān)東的軍事重鎮(zhèn)居住。這樣做的結(jié)果，促進了各民族人民歷史性的大融合，加強了各民族文化的相互交流。
公元383年五月，苻堅調(diào)集九十多萬兵力，在東西萬里的戰(zhàn)線上，開始對東晉大舉進攻。結(jié)果，淝水一戰(zhàn)，遭到慘敗。苻堅負傷逃到淮北，收集殘部，狼狽逃回長安。慕容氏和姚萇兩大武裝勢力乘苻堅大敗先后叛離苻秦。北方再度陷入混亂，關(guān)中復(fù)受戰(zhàn)禍之苦。
384年夏，姚萇領(lǐng)兵游戈于渭北，在北地郡自稱大單于、萬年秦王。384年六月到385年六月，慕容沖率部包圍長安達一年之久。苻堅無力抵抗，只留太子苻宏守城，自己攜帶家眷突出長安，逃到五將山(在今陜西岐山縣境)，準備收集兵力回救長安。
這時，姚萇乘虛包圍了五將山，生俘苻堅。姚萇逼苻堅交出國璽讓位，苻堅不從，姚萇便將苻堅縊殺于新平(今陜西彬縣)的一座佛寺之中。苻堅死時48歲。
四、前秦哀平帝——符丕
氐族，前秦宣昭帝苻堅庶長子 ，十六國時期前秦皇帝。
苻堅在位時，被封為長樂公，先后奉命鎮(zhèn)守襄陽、鄴城。為人無大略，但寬厚能籠絡(luò)部下。385年，苻堅去世，苻丕登基，大赦境內(nèi)，設(shè)置百官。386年，因猜忌苻纂，擔(dān)心會被苻纂所殺，于是率幾千騎兵南奔東垣，被東晉揚威將軍馮該擊敗并斬殺
五、前秦高帝——符登
前秦宣昭皇帝苻堅的族孫，建節(jié)將軍苻敞之子，十六國時期前秦皇帝。
苻登從小勇猛，有豪氣，粗暴狠毒不注意細節(jié)。初為長史，后任殿上將軍、羽林監(jiān)、揚武將軍、長安令、狄道長等。
386年、枹罕眾氐，因河州刺史衛(wèi)平年老，便推舉苻登為使持節(jié)、都督隴右諸軍事、撫軍大將軍及雍、河二州牧，略陽公。同年（386年），前秦哀平帝苻丕去世，苻登即位，大赦境內(nèi)，改元太初。后與后秦屢次征戰(zhàn)，394年，苻登被后秦軍擊潰，便單人匹馬逃奔雍城。后奔往平?jīng)?，收集殘余人馬進入馬毛山。不久姚興在山南交戰(zhàn)，擊敗并殺死苻登，時年五十二歲
六、前秦宣文帝——符崇
氐族。高帝苻登之子。十六國時期前秦最后一位皇帝
394 年，苻崇父親苻登東征后秦，留下其弟司徒苻廣守雍州，苻崇守衛(wèi)胡空堡。同年四月，苻崇與苻廣聽聞苻登戰(zhàn)敗，于是出逃，軍眾潰散。苻登到了雍城后，無家可歸，于是奔往平?jīng)觯占瘹堄嗳笋R進了馬髦山。六月，苻登被殺，苻崇奔往湟中即位，改元“延初”。
同年十月，苻崇被西秦武元王乞伏乾歸驅(qū)逐，投奔隴西王楊定。楊定留下司馬邵強把守秦州，親自統(tǒng)領(lǐng)二萬大軍和苻崇一起進攻乞伏乾歸，乞伏乾歸則派遣涼州牧乞伏軻彈、秦州牧乞伏益州、立義將軍越質(zhì)詰歸統(tǒng)領(lǐng)騎兵三萬以抵抗。
乞伏益州與楊定展開激戰(zhàn)，在平川一帶被楊定打得大敗。乞伏軻彈和越質(zhì)詰歸帶著部隊向后撤退。之后乞伏軻彈又率領(lǐng)騎兵挺進，與楊定軍作戰(zhàn)，乞伏益州與越質(zhì)詰歸也率領(lǐng)部隊，緊緊跟上，果然把楊定的兵馬打得大敗，殺死楊定和苻崇（時年25歲），斬殺他們的部眾一萬七千多人。前秦滅亡。
