如果你看過電影《Inside Out》，一定會對里面憂憂和樂樂印象深刻。總是感到難過傷心的憂憂負責(zé)生成、儲存和調(diào)取悲傷的藍色記憶球；而總是開開心心的樂樂則負責(zé)快樂記憶球。電影中，她們兩個為了能控制小主人大腦中的中央控制室，發(fā)生了不少小摩擦。然而，如果憂憂和樂樂在工作時出現(xiàn)問題，小主人可能就會患上抑郁癥。那么，這種情況是怎么發(fā)生的呢？
2016年10月，由復(fù)旦大學(xué)、華威大學(xué)及牛津大學(xué)等7所研究機構(gòu)的科研人員組成的研究團隊，在期刊《腦》（Brain）發(fā)表了一項關(guān)于抑郁癥患者功能性網(wǎng)絡(luò)在靜息狀態(tài)下的神經(jīng)成像的研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了“憂憂”和“樂樂”在抑郁癥患者腦中異常的工作狀態(tài)——分別負責(zé)懲罰和獎勵的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)異常的工作模式。
近年來，靜息狀態(tài)下的功能性網(wǎng)絡(luò)研究是神經(jīng)成像領(lǐng)域的熱門。靜息狀態(tài)就是人們什么都不做的狀態(tài)（比如在此期間可能會發(fā)呆）。雖然沒有任何具體的任務(wù)，但是大腦并不是隨便按個開關(guān)就可以關(guān)上的，總是有一些“后臺程序”在我們大腦某處運行著。通過靜息狀態(tài)下的神經(jīng)成像，我們可以了解這些看不見摸不著的“后臺程序”，以及大腦“沒有任務(wù)”時的活動狀態(tài)是什么樣子的。
此前，對抑郁癥患者靜息狀態(tài)的功能性網(wǎng)絡(luò)研究曾發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患者的注意力和情感調(diào)控的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的工作模式異常。并且，一般只在靜息狀態(tài)下才會被激活的默認(rèn)網(wǎng)絡(luò)（DefaultMode Network）異?；钴S。這可能表明抑郁癥患者過多沉浸在自己內(nèi)心世界而與外部世界脫節(jié)。
為了能更加精確地定位抑郁癥患者模式異常的腦區(qū)，這次的研究與之前的研究相比，增大了研究樣本量。本次研究包含421個抑郁癥患者（實驗組）以及488個普通人（對照組），是目前最大的研究抑郁癥靜息態(tài)腦影像的數(shù)據(jù)庫。基于這樣一個前所未有的大樣本，本次研究對抑郁癥患者進行了全腦功能網(wǎng)絡(luò)研究。
本次研究發(fā)現(xiàn)，大腦眶額皮層（orbitofrontal cortex ／OFC）的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活動與抑郁癥顯著關(guān)聯(lián)，并且這一區(qū)域內(nèi)涉及獎勵的腦區(qū)（內(nèi)側(cè)眶額皮層）和涉及懲罰的腦區(qū)（外側(cè)眶額皮層）呈現(xiàn)出相反的異常模式。
抑郁癥病患涉及獎勵的腦區(qū)與負責(zé)記憶的腦區(qū)之間的連接減弱。這就是說，你很難再把那些讓你覺得快樂的事情保存到你的記憶當(dāng)中，你也很難再把那些曾經(jīng)讓你覺得快樂的記憶回想起來。就好比“樂樂”既無法生產(chǎn)儲存新的快樂的記憶球，而原本那些金色的記憶球也無法讀取，變得黯淡無光，消失在垃圾回收系統(tǒng)里面。
與抑郁癥患者的涉及獎勵的腦區(qū)相反的是，他們的涉及懲罰的腦區(qū)更容易被激發(fā)，并且被激發(fā)后能持續(xù)的時間更長。這可以解釋為什么抑郁癥患者經(jīng)常表現(xiàn)為極度的自責(zé)和沮喪。此外，抑郁癥患者的懲罰腦區(qū)與視覺處理腦區(qū)之間的聯(lián)系加強，因而抑郁癥病患更容易對看到的事物做出消極悲觀評價——“瓶子里面總是少了半杯水”。
雪上加霜的是，抑郁癥患者的懲罰腦區(qū)與涉及自我意識和語言功能的楔前葉（precuneus），角形腦回（angular gyrus）和顳中回(middle temporal gyrus)的連接活動增強，形成了一個惡性循環(huán)。懲罰腦區(qū)與自我意識和語言處理腦區(qū)的聯(lián)系增強，意味著病人更容易去回味負面的情感及事物。而這樣的內(nèi)省又會進一步激發(fā)自我懲罰的腦區(qū)。這就好比是一個存在感過強的“憂憂”，不僅在不停地生產(chǎn)出哀傷的藍色記憶球，還在不斷地取出過去那些“糟糕的回憶”讓主人回想，使主人進一步陷入悲傷，從而產(chǎn)生出更多的藍色記憶球。最后，導(dǎo)致主人的回憶就只剩下一片悲傷的藍色海洋。
獎勵的缺失與懲罰的放大使抑郁癥患者極易陷入痛苦的自責(zé)?？鞓返捏w驗對他們而言，總?cè)邕^眼云煙。抑郁癥患者的積極性和能動性也因此大大削弱，陷入“習(xí)得性無助”的困境。這其中的痛苦是普通的健康人難以想象的。希望這項新的研究能為治療手段提供新的思路，讓我們在將來能夠“修理”好這對不靠譜的“憂憂”和“樂樂”，幫助抑郁癥患者早日走出藍色的逆境。( 編輯：小嵐歐歐）
