官史認(rèn)為：元朝是中國歷史上由蒙古民族建立的大一統(tǒng)的朝代。元朝由元世祖忽必烈于1271年所建，定都大都（今北京市），1279年攻滅南宋，從而全面占領(lǐng)了中國本土地區(qū)，一統(tǒng)中國并結(jié)束了宋以來長期的政權(quán)分裂。但有人對(duì)這種觀點(diǎn)持反對(duì)態(tài)度。
在中國，大多數(shù)人都能很熟練地背出“唐宋元明清”的朝代順序，唐朝的強(qiáng)盛、宋朝的富饒、元朝版圖之大與明朝的清高氣節(jié)也一直為人稱道。很顯然，在人們的意識(shí)里，這些朝代都是中國輝煌歷史的組成部分，他們共同代表了中國。然而仔細(xì)觀察一番會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中元朝與清朝兩代顯得比較特殊，因?yàn)閭鹘y(tǒng)意義上的中原王朝統(tǒng)治者都是漢族人，而元朝是蒙古族建立，清朝為關(guān)外的后金女真族建立，他們?nèi)胫髦性?，建立了大一統(tǒng)的王朝。那么，不是漢人建立的朝代，能被看作是中華歷史的一部分嗎？
有趣的是，這個(gè)問題的正反方，目前都有許多支持者。支持元朝為中國歷史一部分的人認(rèn)為，滿族和蒙古族是中國的一個(gè)民族，是56個(gè)民族其中的一個(gè)，無論是元朝元朝也好，滿清也罷，頂多算是中國的內(nèi)戰(zhàn)。就像是一個(gè)大家族里，眼看老爸不行了，離家出走很長時(shí)間的干兒子回家爭家產(chǎn)一樣。但在這我們要明確一個(gè)事情：“少數(shù)民族”的概念是相對(duì)于已經(jīng)成型的中華民族來說的，也就是說，少數(shù)民族中的蒙古族與建立元朝的蒙古族并非一碼事。這種關(guān)系就像是中華民族中的俄羅斯族與俄羅斯人一樣，其實(shí)是兩個(gè)概念。
支持者還認(rèn)為，滿清和蒙古占領(lǐng)了中國傳統(tǒng)意義上的領(lǐng)土，并且他們都采取了利用漢人治理天下的措施。尤其是元朝，在忽必烈時(shí)期，還有意識(shí)地將蒙古族某些方面漢化。這種現(xiàn)象類似于北魏孝文帝所做的事，鮮卑族在中原大地上建立了國家，參與了南北朝時(shí)期的群雄紛爭，已被視作中華歷史的一部分。同理，元朝也應(yīng)該是正統(tǒng)的中國歷史。這種觀點(diǎn)最大的缺陷是，如果把成吉思汗、忽必烈看作中國人，那么同理，他們也可以被視為阿拉伯人、匈奴人甚至是歐洲人。元朝占領(lǐng)中國這個(gè)過程，看上去更像是英國占領(lǐng)印度。與其說是融入當(dāng)?shù)氐臍v史，不如說是在殖民。
支持者可能會(huì)說，鑒定一族人究竟是哪個(gè)國家，得看他們的文化。蒙古族人占領(lǐng)中原后，選擇漢族人的生活方式，說漢語，寫漢字，遵從漢族文化，他們應(yīng)該被視為漢族的一部分。因此，元朝也應(yīng)該被視為中國歷史的一部分。然而，在當(dāng)時(shí)，附屬國這一獨(dú)特存在讓這個(gè)觀點(diǎn)站不住腳。就像清代之前的日本、越南等國，一直作為中原王朝的附屬國，他們同樣講漢語，以漢字為官方文字。直到江戶時(shí)期，日本才開始全面去漢字化，至今仍有一部分漢字被日本民眾運(yùn)用。然而，沒有人會(huì)認(rèn)為日本也是中國的一部分。
當(dāng)然，也許還有人說，當(dāng)年秦滅六國大一統(tǒng)時(shí)，不也是把中國這塊土地上各個(gè)國家各個(gè)民族的人擰在一起了嗎？如果按照傳統(tǒng)的“中國”來看，中原之外的秦國入侵建立的國家視為中國大一統(tǒng)帝國的開始，那么為什么元朝就不算呢？實(shí)際上，這種觀點(diǎn)中的民族概念太過狹隘。秦國的土地為中原天子的封地，自建立以來，就是中原文化體系的一部分。而阿爾泰語系里的蒙古國有自己完備的文化體系，自己的信仰與圖騰。他們本質(zhì)上不屬于中華文化體系中的一部分。
雖然這個(gè)問題目前仍然擁有許多爭議，但元朝空前龐大的帝國版圖與征討四方的雄心，一直為當(dāng)今的歷史愛好者們所追捧。無論如何，我們對(duì)元朝的關(guān)注不應(yīng)該僅僅局限于“屬于”或“不屬于”之上，一個(gè)龐大帝國的背后，承載著當(dāng)今的中國人那個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)破滅的“大國夢(mèng)”。
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