19世紀(jì)、20世紀(jì)相交之時，美國的GDP已經(jīng)超過了大英帝國。此前約10年，馬漢提出了“海權(quán)論”，美國通過了《海軍法案》，開始大規(guī)模發(fā)展海軍，把防御性海軍變成進攻性力量。在19世紀(jì)即將過去的時候，西元1898年，美國挑了一個軟柿子，向西班牙這個最衰老、最虛弱的老牌殖民者下手。牛刀小試，西班牙這個曾經(jīng)不可一世的頭號殖民者，與美國短暫交手后徹底認(rèn)輸，交出了最后的殖民地，老老實實地承認(rèn)自己終于只是一個二三流國家。幾十年后，佛朗哥試圖借助法西斯再次振興西班牙，重歸大國行列，因沒有幫手而無濟于事。美西戰(zhàn)爭像是一個預(yù)言：一個新的世界霸主即將出現(xiàn)，它開始覬覦老殖民者的盤中餐。但是，那時的美國還沒有徹底擺脫門羅主義、關(guān)門主義的影響，大英帝國作為當(dāng)時的世界霸主，暫時還沒有感到威脅。
美西戰(zhàn)爭后不久，大英帝國獨自發(fā)動了一場戰(zhàn)爭，繼續(xù)擴大帝國的版圖和勢力范圍，但是，這場戰(zhàn)爭終止了大英帝國的擴張。這場戰(zhàn)爭位于南非，史稱第二次布爾戰(zhàn)爭。大英帝國在此之前曾經(jīng)發(fā)動過一次布爾戰(zhàn)爭，但第一次布爾戰(zhàn)爭規(guī)模較小，時間也就幾個月，雙方的傷亡和損失都不大。然而，進入20世紀(jì)，第二次布爾戰(zhàn)爭已成為對大英帝國的一場嚴(yán)峻考驗——大英帝國還能所向無敵地繼續(xù)擴張嗎？大英帝國的正規(guī)軍面對昨天還是農(nóng)民的布爾人，打得異常艱難。布爾人也是殖民者，他們是荷蘭人、葡萄牙人、法國人等老殖民者的后裔，是已經(jīng)本地化的殖民者，他們把南非當(dāng)成了自己的家園。而大英帝國看中的，是南非新發(fā)現(xiàn)的金礦和鉆石礦。
正值鼎盛時期的大英帝國調(diào)動了本土以及加拿大、澳大利亞、新西蘭的力量，投入45萬軍隊，35萬匹馬，10萬匹騾子，1000多艘戰(zhàn)艦，130多萬噸戰(zhàn)爭物資。當(dāng)時布爾人在南非建立的兩個國家德蘭士瓦和奧蘭治，全部人口加起來不過44萬，男性青壯年幾乎全部上陣，不過8萬多人。但是，布爾人在保衛(wèi)自己家園的精神支撐下，與大英帝國對抗了兩年半，男性青壯年損失70%，不得不與大英帝國談判停戰(zhàn)條件。雖然美西戰(zhàn)爭和布爾戰(zhàn)爭都是白人之間的戰(zhàn)爭，但是，戰(zhàn)爭的后果卻落在有色人種的頭上。美國獲得西班牙原先的殖民地，對有色人種依然實行種族隔離。大英帝國為了拉攏同樣是白人的布爾人，在布爾人“歸化”后，對有色人種制定了更加嚴(yán)酷的種族隔離制度，并且維持了最長的時間，直到曼德拉出現(xiàn)才廢除。
如果說美西戰(zhàn)爭預(yù)示著新霸主的崛起，那么布爾戰(zhàn)爭便是老霸主沒落的開始。雖然大英帝國耗費巨資，沒有輸?shù)魬?zhàn)爭，也獲得了金礦和鉆石礦的利益，使得此后100多年全世界的鉆石市場主要都被英國人掌控，但是，大英帝國再次為其他人樹立了榜樣：用武力搶奪財富。這一榜樣的直接繼承者就是后起的意大利、德國和日本，老殖民者不得不面對后起之秀的挑戰(zhàn)。老殖民者靠武力搶奪財富，并且標(biāo)榜自己的文明和先進，后起之秀沿著老殖民者指引的文明和先進的道路，向老殖民者發(fā)起了最強大的沖擊。沒有正義與非正義的區(qū)別。希特勒因集中營而臭名昭著，但是，集中營的發(fā)明者正是大英帝國。布爾戰(zhàn)爭期間，為了打擊由布爾農(nóng)民組成的游擊隊，英國設(shè)立了最早的集中營，將布爾人的妻兒關(guān)入集中營。在英國人的集中營里，共有26000多婦女兒童死亡，其中80%的死者不滿16歲。幸虧布爾人的人口總數(shù)不多，幸虧戰(zhàn)爭持續(xù)時間不長，否則，大英帝國這一毒辣的狠招，肯定還將擴大這個數(shù)字。希特勒不過是效法大英帝國而已。我們今天看到的歷史是勝利者書寫的，但是，中國作為一個旁觀者和受害者，應(yīng)該以更客觀的態(tài)度重新解釋歷史。中國要繁榮發(fā)展，沒有榜樣。沒有一個西方國家有資格成為中國的榜樣，它們都是強盜和劊子手。
與英國竭盡全力的布爾戰(zhàn)爭類似，100年后，美國發(fā)動了一場在中亞地區(qū)的戰(zhàn)爭（大英帝國的第一次布爾戰(zhàn)爭，類似美利堅帝國在上世紀(jì)90年代的海灣戰(zhàn)爭），戰(zhàn)爭規(guī)模更大，持續(xù)時間更長。這兩場戰(zhàn)爭有很多相似之處。布爾戰(zhàn)爭以英國為主，拉了一些小兄弟幫忙。美國對伊拉克、阿富汗的戰(zhàn)爭同樣以美國為主，也拉了一些小兄弟，擺出人多勢眾、以多欺少打群架的樣子。不同的是，英國從當(dāng)年呼風(fēng)喚雨的黑社會老大，變成了為新老大站腳助威的跟班。大英帝國的布爾戰(zhàn)爭為的是黃金和鉆石，美利堅帝國的戰(zhàn)爭為的是石油和天然氣。大英帝國打完布爾戰(zhàn)爭元氣耗盡，此后唯一一場獨立發(fā)動的馬島海戰(zhàn)，不過是一個面子戰(zhàn)爭。美利堅帝國在石油戰(zhàn)爭中，也大傷了元氣，此后是否還有能力獨自發(fā)動大規(guī)模的戰(zhàn)爭令人懷疑。布爾戰(zhàn)爭中，英國以先進的戰(zhàn)爭機器對付自愿武裝起來的布爾農(nóng)民，打得極其艱苦。石油戰(zhàn)爭中，美國以更先進的戰(zhàn)爭武器對付以命相拼的“恐怖分子”，其艱苦程度不亞于當(dāng)年的大英帝國。美國石油戰(zhàn)爭的持續(xù)時間已經(jīng)超過越南戰(zhàn)爭，還看不到結(jié)束的日期。大英帝國的布爾戰(zhàn)爭順便殺害了大量無辜的婦女兒童，美利堅帝國的石油戰(zhàn)爭捎帶手殘害的平民更多，只不過西方媒體很少報道而已。
布爾戰(zhàn)爭作為大英帝國衰落的起點，是一場以強欺弱的戰(zhàn)爭，美利堅帝國的石油戰(zhàn)爭同樣是一場以強欺弱的戰(zhàn)爭。這兩場戰(zhàn)爭，雙方實力都相差懸殊，但是，兩個強者欺負(fù)弱小者都勝之不易。布爾戰(zhàn)爭最終以談判妥協(xié)的方式走到終點，石油戰(zhàn)爭最終的結(jié)局，在美軍撤出的那一天，也將是談判和妥協(xié)，而不會有光榮的徹底勝利。這是兩場勝利者臉上無光的戰(zhàn)爭，都是名不正言不順的戰(zhàn)爭，都是沒有榮譽的戰(zhàn)爭。布爾戰(zhàn)爭之后，大英帝國不再堅持一貫主張的自由貿(mào)易口號，而是同時揮舞自由貿(mào)易和保護主義的旗幟，與今天的美利堅帝國多么相似。布爾戰(zhàn)爭之后不到半個世紀(jì)，大英帝國的榮耀徹底失去，丘吉爾說他為此痛不欲生。那么，為美利堅帝國的末日而痛不欲生的人會是誰？應(yīng)該不會是奧巴馬，但一定會有其他人。
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