500多年前鑄就的永樂大鐘回響在2000年的慶典上；500多年前建成的紫禁城的琉璃金瓦輝映著今日的藍(lán)天；500多年前的鄭和遠(yuǎn)下西洋更是人類世代詠嘆的航海壯舉……中華文明發(fā)展到500多年前的明代，創(chuàng)造了無數(shù)手工業(yè)制造業(yè)的傳奇。在建筑、造船、制瓷、紡織多個(gè)領(lǐng)域創(chuàng)造出無數(shù)“中國制造”的產(chǎn)品，達(dá)到了前所未有的高峰，為中華文明與人類世界增添了燦爛的光輝。
天工物華
1368年，大明王朝初建。經(jīng)過一段時(shí)間的休養(yǎng)生息，很快，600年前的中國就初顯繁榮，一派生機(jī)勃勃的景象。到了1405年，明王朝昭告天下，要在北京建造一座宏大的皇家宮殿，就是今天的紫禁城。此時(shí)，浩瀚的印度洋上正航行著一支當(dāng)時(shí)這個(gè)星球上最龐大的船隊(duì)。300多艘大船雁陣排開，云帆高張，旌旗招展，那是大明王朝派遣的鄭和船隊(duì)第一次遠(yuǎn)下西洋。此時(shí)的北京，紫禁城宮殿中的工地上一次性匯集了23萬名工匠和100萬民夫，開始興建這座宮殿，還有更多官員和夫役們冒著危險(xiǎn)正在四川湖廣等地原始森林的險(xiǎn)峻之處開采木材和石料。
當(dāng)時(shí)的明朝既統(tǒng)治著大陸帝國，又同時(shí)擁有偉大的海上夢(mèng)想。鄭和是明王朝實(shí)現(xiàn)海上夢(mèng)想的理想人物，此時(shí)的鄭和35歲，多年來南征北戰(zhàn)、屢建功勛。他身材高大、智勇兼?zhèn)?，嫻熟外交禮節(jié)，被甄選為船隊(duì)統(tǒng)帥。此時(shí)的鄭和面對(duì)的是變幻無常的海洋和吉兇難卜的旅程，除了中華民族擁有的勇敢和堅(jiān)韌，他此時(shí)所能依靠的就是他們乘坐的航船了。
遠(yuǎn)航之前的1403年到1405年，幾乎整個(gè)中國的長江中下游和東南沿海都變成了一座巨大的造船廠，全國共要建造和改造2000艘以上的船只。南京龍江造船廠是當(dāng)時(shí)世界上最大的造船廠，數(shù)以萬計(jì)的大型木料通過長江運(yùn)到這個(gè)聚集了數(shù)萬人的龐大工地。造船與航海是綜合性的科學(xué)技術(shù)，涉及到流體力學(xué)、材料力學(xué)、天文學(xué)、氣象學(xué)及制造工藝技術(shù)等廣闊的領(lǐng)域，因此造船事業(yè)的發(fā)展是整個(gè)社會(huì)的科技水平的象征。明代先進(jìn)的造船技術(shù)突出表現(xiàn)在航海船舶體積的增大上，其中鄭和船隊(duì)中最大的“寶船”約長126.72米，寬51.84米，這個(gè)面積比今天的國際標(biāo)準(zhǔn)足球場還大。排水量保守估計(jì)也在萬噸以上，可載千人以上，它簡直就是一座移動(dòng)的海上宮殿。87年后哥倫布的環(huán)球航海，他的圣瑪麗亞號(hào)只有35米長，是鄭和“寶船”的五分之一。
造船廠內(nèi)工匠們?cè)谝挂岳^日的趕造大船。造船廠下設(shè)許多分廠，根據(jù)不同的工種編為四項(xiàng)，分別為木作、鐵作、舟念作、篷作，明朝造船工場有與之配套的手工業(yè)工場，加工帆篷、繩索、鐵釘?shù)攘悴考?。從寶船廠出土的文物看，當(dāng)時(shí)的每一根木材都刻有編號(hào)，這表明船廠已經(jīng)使用了標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)和流水線作業(yè)。
鄭和寶船甲板下面分四層，上面有三層，共七層、接近船底的兩層，一層是壓艙石，一層用來儲(chǔ)備糧食和淡水?？拷装宓膬蓪庸┐瑔T和戰(zhàn)士居??；甲板上的第二層是官員臥艙，這也是整個(gè)寶船最舒適的一層，晃動(dòng)最小，空氣最好，視線也最好；甲板上第三層是工作間、高級(jí)客艙和導(dǎo)航瞭望的地方。鄭和寶船的設(shè)計(jì)者按前人傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)使船身成V字形，長長的龍骨以鐵筋將數(shù)根長木料捆束而制成。整個(gè)船體構(gòu)造具有高度的穩(wěn)定性，并有穩(wěn)重的壓艙設(shè)計(jì)。船體的長寬比值保持在2.45左右，從而避免了因船身過狹而經(jīng)不起驚濤駭浪的沖擊發(fā)生斷裂。從船體強(qiáng)度理論研究，板材厚度達(dá)到340和380毫米，使船體強(qiáng)度得到保證。在尚無螺扣和焊接工藝的明代，能造出如此巨大的寶船不能不說是一個(gè)奇跡。
中國在歷史上曾是造船與航海事業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)的國家。秦漢以來，中國的造船技術(shù)和航海技術(shù)一直居于當(dāng)時(shí)世界的先列，宋代就可以建造體型巨大、結(jié)構(gòu)合理的船只了。特別是在船內(nèi)采用密封隔艙，既加強(qiáng)了抗沉性能，又有利于船上貨物的分艙裝卸和管理。到了明代，鄭和下西洋建造的巨型海船更是將中國的造船與航海事業(yè)推向一個(gè)新的高峰。如此龐大的船只將怎樣駛出船廠，駛向大海呢？
今天南京城西的中保村有三條狹長的大水塘，瀕臨長江，平行排開。這三條水塘就是600多年前明代的造船塢，古時(shí)稱為“作塘”。寬達(dá)40米的作塘為制造巨型船舶提供了可能，當(dāng)年船只就是在作塘里敷設(shè)龍骨，拼接船殼。一條船完工后，把作塘閘門打開，放水入塘，新船就漂浮了起來，駛出船廠，順?biāo)M(jìn)入長江駛向大海。
1405年7月，鄭和首次遠(yuǎn)航的日子到了。太倉劉家港碼頭熱鬧非凡，鄭和船隊(duì)300多艘大船的風(fēng)帆如同海上綻放的花朵。鄭和統(tǒng)率317艘遠(yuǎn)洋帆船組成的船隊(duì)載乘27000多名船員和官兵，起航了。中國人的偉大航海開始了，這是一個(gè)大陸民族有史以來最大規(guī)模的遠(yuǎn)洋航行，史稱鄭和下西洋。
在鄭和第五次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的時(shí)候，在遙遠(yuǎn)祖國的大陸上新皇宮也展露出它宏偉的格局。宮殿沿一條南北向的中軸線排列，南北取直，左右嚴(yán)格對(duì)稱布置。這條中軸線也同時(shí)貫穿了整個(gè)城市，氣魄宏偉，規(guī)劃嚴(yán)整，雄偉、堂皇、莊嚴(yán)、和諧。深紅色的宮墻和金黃色的琉璃瓦綿延一片，使紫禁城和周邊建筑完全區(qū)分開來。紫禁城建造之中制造了成千上萬塊工藝復(fù)雜的磚瓦，以及無以數(shù)計(jì)的建筑構(gòu)件和雕刻品。保和殿后，有塊宮中最大的丹陛石由一塊完整的石頭雕刻而成。紫禁城的四角各有一座結(jié)構(gòu)奇異復(fù)雜、和諧美觀的角樓，呈八角形，人稱九梁十八柱。七十二條脊，由1500個(gè)建筑構(gòu)件卯榫相連，嚴(yán)絲合縫，確實(shí)是巧奪天工的杰作。
功大者鐘大，1418年，早已決定遷都北京的明王朝決定要在新的都城里鑄造一口舉世無雙的大鐘，來顯揚(yáng)其開創(chuàng)盛世的功績。1418年3月，一批鑄鐘高手被招到北京，皇家監(jiān)工給出了永樂大鐘的制作數(shù)據(jù)。換成今天的數(shù)字是高6.94米，鐘口直徑3.3米，重量為46.5噸，這在今天的制造水平上來看也是龐然大物。
鑄鐘高手們決定采用傳統(tǒng)的泥范法來鑄造大鐘，泥范鑄鐘法就是先在地上挖一個(gè)大坑，用草木灰和三合土做好一個(gè)巨大實(shí)心的芯，上面涂上細(xì)泥，把寫有經(jīng)文的宣紙反貼在細(xì)泥上，刻好陰字，加熱燒成陶范，然后再一圈圈做好外范。鐘體巨大是澆鑄永樂大鐘的一大難題，46.5噸的大鐘至少要熔化50多噸的銅水，當(dāng)時(shí)沒有那么大的爐子，須幾十座熔爐同時(shí)開爐，銅水依次沿槽道逐一注入陶范，而且要一次鑄成，其間哪座熔爐的時(shí)間和火候控制稍有差池，就會(huì)前功盡棄。
明王朝要把都城從南京遷到北京，其中一個(gè)目的就是為了鞏固邊防。因此在中國北方的農(nóng)業(yè)文明和游牧文明交界線上，明代修建長城的工程在橫跨5千公里的國土上持續(xù)進(jìn)行著。長城的主體工程是綿延萬里的高大堅(jiān)固城墻，內(nèi)外都以巨磚砌筑，在萬里城墻上分布著數(shù)百座雄關(guān)、隘口，成千上萬座敵樓、烽火臺(tái)等等，其建筑本身的布局、造型及雕飾、繪畫等都非常復(fù)雜精細(xì)。中國的長城從春秋戰(zhàn)國時(shí)期就開始修建，幾乎貫穿了中國2000多年的整個(gè)古代社會(huì)。其連續(xù)修筑時(shí)間之長，地理跨度之廣，工程量之浩大，施工之艱巨，世界其他任何古代工程都難以相比。明代長城的工程技術(shù)、形制和防御功能均達(dá)到了我國長城修筑史上的高峰。
從1405年至1433年的28年間，由鄭和統(tǒng)帥的船隊(duì)七下西洋，遠(yuǎn)航至東南亞、印度洋，最遠(yuǎn)到達(dá)紅海與非洲東海岸。當(dāng)時(shí)的中國人相信天圓地方，鄭和立志要走到天空和海洋的盡頭。但是，在漆黑深夜的風(fēng)暴中，很多人還是擔(dān)心船只會(huì)不會(huì)突然走到世界的盡頭而墜入不可預(yù)知的無盡深淵，是怎樣的航海技術(shù)讓他們的船隊(duì)闖過暗礁巨浪航行萬里的呢？
遠(yuǎn)行的中國船隊(duì)主要是利用傳統(tǒng)的水羅盤和豐富的天文星象知識(shí)保持穩(wěn)定的航向。鄭和船隊(duì)中有被稱為火長的領(lǐng)航員，他們同時(shí)也負(fù)責(zé)修訂和記錄走過的航程，以確保到達(dá)目的地并且安全返航?！多嵑秃胶D》上非常詳細(xì)地標(biāo)出了沿線的參照物、航向、水深、淺灘、礁石等等，在水羅盤和鄭和航海圖的指引下可以近乎完美的到達(dá)目的地。
鄭和遠(yuǎn)航的主要目的是向海外世界宣示明王朝的富有和文明，他的政策是睦鄰友好，他的方式是厚往薄來。明朝曾經(jīng)動(dòng)員大半個(gè)中國為鄭和籌備貨物，尤其以精美的瓷器和絲綢為多，鄭和的船隊(duì)幾乎就是巨大的移動(dòng)倉庫。鄭和船隊(duì)曾攜帶上萬冊(cè)中國書籍隨路發(fā)放，以期宣揚(yáng)文明的儒家思想。但是，所到各國的人們更感興趣的是燦爛奪目的絲綢。在鄭和下西洋期間，至少有37個(gè)國家和地區(qū)都得到了中國的各種絲綢。鄭和船隊(duì)所載絲綢商品主要來自中國的江南，明代絲綢業(yè)鼎盛時(shí)期江南大城小鎮(zhèn)，作坊遍布，紡織業(yè)是明代第一大手工業(yè)，其中又以絲織為主。
絲織是東方古典制造業(yè)中極其富有美感的部分，東方古國的織女們?cè)谀蔷赖目椢镏锌椷M(jìn)了她們細(xì)膩的巧思，天才的匠藝，也讓自己的優(yōu)美形象繪滿歷史，進(jìn)入永恒。從蠶到絲到絲綢，這是中華文明中最神奇的創(chuàng)造之一，直到以絲綢貫通了一條連接歐亞的商路——絲綢之路。公元初年，羅馬城的富豪顯貴們極為珍視來自中國的絲綢，它被稱為大地的鮮花，天空的彩霞。透過華貴的絲錦，浪漫的西方看到了東方古國的神秘縹緲和技藝的巧奪天工。
中國絲織技術(shù)十分早熟，在長沙戰(zhàn)國時(shí)代的楚墓中就有兩色提花織錦、各色花綺、絹、紗羅、刺繡等絲織品。1957年10月5日，打開明朝萬歷皇帝棺槨的考古工作者們目睹了十六七世紀(jì)明代中國紡織業(yè)的最耀眼成就。棺槨內(nèi)簡直就是絲織品的博物館，三百多年的掩埋都不能暗淡它們的絢麗色彩、華貴質(zhì)地。而這個(gè)絲織品寶庫中有一件稀世至寶，就是萬歷皇帝的龍袍。這件龍袍在輕、薄、透的真絲紗地上織有四合如意云地紋，龍袍料所用的紗地是極細(xì)極韌的上品蠶絲，共織有各種姿態(tài)的大小龍紋17條。
1983年，定陵博物館委托南京云錦研究所復(fù)制一件，該所運(yùn)用創(chuàng)所30多年的研究經(jīng)驗(yàn)花費(fèi)了整整五年時(shí)間才織造完成。中國絲綢織造這個(gè)品牌由漢經(jīng)唐宋直至大明都不曾減色，明代紡織業(yè)把中國古典紡織技術(shù)推向了頂峰。
麥哲倫、哥倫布等歐洲船隊(duì)的遠(yuǎn)洋航行中，許多船員在途中死于無法救治的壞血病。直到18世紀(jì)初，英國海軍軍醫(yī)才發(fā)現(xiàn)病因是維生素C缺乏。早他們八十多年航海的鄭和船隊(duì)，水手們并未遭到過壞血病的噩運(yùn)，秘密是他們?cè)诖罅窟\(yùn)載著的瓷器中栽種豆芽，做為菜肴食用。而豆芽含有豐富的維生素C，更妙的是生長的豆芽同時(shí)又保護(hù)了瓷器不被大海顛簸破碎。在鄭和經(jīng)過之后，所到各國基本上都有中國瓷器。
明代是中國陶瓷生產(chǎn)的黃金時(shí)代，景德鎮(zhèn)的陶瓷早已名揚(yáng)天下。浙江龍泉窯的青瓷、福建德化窯的白瓷、云南玉溪窯和建水窯的青花瓷都負(fù)有盛名。這些制瓷勝地的能工巧匠把手里的一抔清水精泥造化的貴比金珠晶瑩如玉。鄭和船隊(duì)外運(yùn)的瓷器中以景德鎮(zhèn)陶瓷最多最好，景德鎮(zhèn)的官窯在明代初年就已經(jīng)有20座，成為中國的“四大官窯”之首。皇家專用瓷器由這里供應(yīng)，大量民用瓷器也在這里生產(chǎn)。瓷窯日夜開工，火光燭天，人聲鼎沸，當(dāng)時(shí)人戲稱景德鎮(zhèn)為“四時(shí)雷電鎮(zhèn)”。瓷器制作的全部過程被精細(xì)地進(jìn)行分工，從制陶土到燒窯分為十幾個(gè)工序，每道工序有專業(yè)工匠實(shí)施。這種工藝流程內(nèi)的高度專業(yè)化分工和流水作業(yè)使勞動(dòng)效率大大提高，在手工業(yè)時(shí)代這里就開創(chuàng)了標(biāo)準(zhǔn)化的生產(chǎn)流水線。而他們的產(chǎn)品在單調(diào)的流水化批量生產(chǎn)中卻能滲透了個(gè)性化追求，把年年歲歲的重復(fù)勞作變成藝術(shù)創(chuàng)作。
南海的水下考古證明，明代瓷器對(duì)外行銷達(dá)到歷朝鼎盛。當(dāng)時(shí)阿拉伯、印度、葡萄牙、荷蘭和英國等許多外國商人來中國從事陶瓷貿(mào)易，明末清初的八十年間僅荷蘭人就販運(yùn)中國瓷器達(dá)1600萬件以上。明代中國瓷器特別是青花瓷器銷路遍及亞非歐美各洲。于是，在英語世界里干脆把中國和瓷器用同一個(gè)詞稱謂，CHINA，這個(gè)中國名牌真正擁有了全世界。
鄭和統(tǒng)率的宏偉船隊(duì)給遙遠(yuǎn)的異邦載去了一種夢(mèng)想不到的文明，紫禁城的建筑師們更是為修建世界上最大的皇宮竭盡心力。千百年來中國古典建筑的工程方法一直未有大的變化，完成這個(gè)宏偉制作的傳統(tǒng)工藝被概括為“八大作”，就是木作、瓦作、石作、扎材作、土作、油漆作、彩畫作、糊裱作，就憑這些名稱平實(shí)的有些土氣的制造術(shù)，無數(shù)不知名的工匠們創(chuàng)造了古代中國建筑的巔峰之作。
太和殿地上鋪設(shè)的黑磚看上去并不起眼，但人們叫它金磚。其工藝之復(fù)雜、用料之考究，今天的科技手段都難以復(fù)制。太和殿是紫禁城中最大的建筑，當(dāng)年，它曾經(jīng)是北京城最高的建筑，也是目前世界上最大的木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑。面積達(dá)2381平方米，相當(dāng)于半個(gè)足球場那么大。坐落在八米多高的漢白玉三臺(tái)上的太和殿是紫禁城的核心，也是紫禁城整體建筑樂章的高潮部分。它是中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)工藝水平的集中體現(xiàn)，也凝固著中國數(shù)千年哲學(xué)思想的精髓。
1420年從剛剛完工的紫禁城城樓上向南眺望，另一座與它建筑面積基本相同的大型皇家宮殿群也正在營建，那就是天壇。天壇祈年殿的全部重量都依靠28根茂大的楠木柱和各種互相銜著的斗枋角支撐著，力學(xué)結(jié)構(gòu)巧妙完整。而這些柱子和橫枋都有象征的含義，中心四根象征一年四季，中間12根柱象征一年十二個(gè)月，外層12根柱子象征一天十二個(gè)時(shí)辰，整個(gè)28根柱子象征天上的二十八星宿。祈年殿體態(tài)雄偉、架構(gòu)精巧，內(nèi)部空間層層升高向中間聚攏，外部臺(tái)基屋檐呈圓形層層收縮上舉，既造成強(qiáng)烈的向上動(dòng)感，又使人感到端莊穩(wěn)重。
中國產(chǎn)品所享有的崇高聲譽(yù)讓鄭和的航程一路榮耀，鄭和第六次遠(yuǎn)航一直到達(dá)非洲沿岸。這次遠(yuǎn)航帶回包括來自非洲、亞洲的16個(gè)國家的1200多人的龐大外國使團(tuán)，明王朝不得不緊急征調(diào)四萬匹綢緞做為國禮賞賜給這些遠(yuǎn)道而來的異邦使者。其中勃泥國28歲的國王隨同鄭和的船隊(duì)來到中國，想一睹中華文明的博大雄偉。不幸的是幾個(gè)月后這位勃泥國王身染重病，臨終前留下遺囑，希望留葬中國，明王朝追謚他為恭順王，今天還安然長眠在南京的南郊墓園里。
鄭和第五次下西洋匆匆結(jié)束，后人猜想與遷都大典有關(guān)。1420年，紫禁城即將完工，明王朝希望紫禁城完工與大鐘鑄成應(yīng)該基本同時(shí)，鑄鐘開始了。幾十座熔爐同時(shí)開爐，50多噸的銅水同時(shí)熔化，銅水依次沿槽道逐一注入陶范。1420年，也就在紫禁城即將完工的這一年，大鐘一次鑄成，世稱“永樂大鐘”。大鐘聲音優(yōu)美洪亮，一次撞擊余音達(dá)兩分鐘之久，具有明顯的音樂效果。現(xiàn)代人測出的大鐘合金比例是含銅80.5％，含錫16％，其中還有鉛、鋅、鎂等元素，這種成份配比使大鐘具有防銹耐蝕，質(zhì)地堅(jiān)固又鐘聲優(yōu)美洪亮。當(dāng)時(shí)的條件下需要多少經(jīng)驗(yàn)才能摸準(zhǔn)產(chǎn)生這種功效的合金比例。大鐘歷時(shí)500多年，鐘聲依然悠揚(yáng)渾厚。永樂大鐘是500多年前中國冶金、鑄造、力學(xué)、聲學(xué)等各項(xiàng)技術(shù)和工藝的整體水平的真實(shí)物證，《大英百科全書》把永樂大鐘列為世界著名古鐘之首。
1420年，紫禁城竣工。紫禁城是中國中世紀(jì)的工程師和能工巧匠們留在大地上的偉大的中國制造。
明一直修筑的長城西起嘉峪關(guān)，東至山海關(guān)，從東方的海濱延續(xù)到風(fēng)沙肆虐的西北，以難以想象的氣魄橫跨東亞大陸。長城大都建在山嶺最高處，沿著山脊把蜿蜒無盡的山勢(shì)勾畫出清晰的輪廓，也使高低起伏的地形更顯得雄奇險(xiǎn)峻，塑造出奔騰飛躍氣勢(shì)磅礴的巨龍形象，從而常被譽(yù)為中華民族的象征。它和埃及的金字塔，印度的泰姬陵等一起被譽(yù)為人類的奇跡。
明朝編撰的大型類書《永樂大典》是中國古代最大的百科全書。1637年，明朝宋應(yīng)星刊刻了百科全書式的科技著作《天工開物》，這同時(shí)幾乎也是中國手工業(yè)生產(chǎn)的總結(jié)性著作。徐光啟撰寫了總攬中國古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的《農(nóng)政全書》。徐霞客經(jīng)30年考察撰成《徐霞客游記》，是系統(tǒng)考察中國地貌、地質(zhì)的地理名著。明朝中葉，李時(shí)珍集畢生心血編著了《本草綱目》，成就了幾千年來中國醫(yī)藥學(xué)之大成。在思想上，王陽明等學(xué)者的哲學(xué)展現(xiàn)出一種別于其它時(shí)代的生命思考。文學(xué)藝術(shù)方面明朝更是巨匠名作異彩紛呈，中國小說史上的四大名著中的《西游記》、《水滸》、《三國演義》三部就出于明朝。湯顯祖的戲劇《牡丹亭》至今仍在上演。
明代中國是16、17世紀(jì)世界上手工業(yè)最發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)最繁榮的國家。紫禁城、長城等宏偉建筑和大航海的壯舉造就了明王朝盛世的榮光，絲綢、瓷器等精湛的工藝制品帶給西方世界無盡的向往。1999年12月31日晚，千年之交的狂歡時(shí)刻，人們?nèi)吻庙懕本┐箸娝屡e世無雙的永樂大鐘。在這21世紀(jì)的現(xiàn)代都城的銅鐘長鳴中，我們可以聽出那500多年前中華民族創(chuàng)造文明的恢宏交響。
